15 vidéos TikTok sur « Clankers », une nouvelle insulte pour les robots

Des termes comme « médias sociaux », « podcast » et « internet » sont apparus il y a des années pour parler des dernières avancées technologiques. Et le mois dernier, de nouveaux termes ont fait leur apparition dans le monde de la technologie, des plus futiles aux plus négligés, même s'ils semblent pour l'instant plutôt ironiques.

Qu'est-ce qu'un « cliquetis » ? C'est un terme péjoratif pour désigner un robot, inventé en 1920 pour une pièce de théâtre tchèque mettant en scène des hommes mécaniques dangereux. Et comme les robots humanoïdes sont encore assez rares dans la vie quotidienne, le terme « cliquetis » est apparu comme une plaisanterie sur un avenir où les robots seraient victimes de discrimination dans l'emploi et les relations. C'est ce que font régulièrement les utilisateurs de TikTok depuis que le mot a commencé à se répandre largement en ligne début juillet.

Comme l'a rapporté io9 lundi , le terme « clanker » en tant qu'insulte provient en fait de l'univers Star Wars , commençant par le jeu vidéo Republic Commando de 2005 et devenant plus populaire avec la série animée Clone Wars en 2008. Mais le terme a récemment pris son envol comme un moyen de plaisanter sur notre malaise face aux nouvelles technologies en 2025.

Certaines vidéos qui circulent actuellement sur les réseaux sociaux ne visent que des robots déjà présents dans la vie quotidienne, comme ceux qui font parfois le ménage dans les supermarchés. Mais d'autres imaginent l'avenir, projetant le spectateur dans une ère, peut-être dans 20 ou 50 ans, où les robots seront vraisemblablement beaucoup plus répandus. Les blagues reprennent souvent des stéréotypes du XXe siècle sur l'intégration raciale, imitant les réactions sectaires des Blancs face aux avancées des droits civiques aux États-Unis et les adaptant à un futur où les humains sont mal à l'aise avec un autre robotisé.

Évidemment, nous ignorons la fréquence des robots humanoïdes dans cinq, dix ou vingt ans. Elon Musk a promis que des milliards de robots seraient vendus dans le monde entier au cours de notre vie. Et même si Musk est souvent, disons, beaucoup trop optimiste quant à son échéancier technologique, il semble parfaitement raisonnable d'envisager une augmentation du nombre de robots humanoïdes dans un avenir proche. De son côté, Musk n'a fait que présenter des robots télécommandés, qui tiennent plus du tour de magie que d'une vision du futur.

Mais le changement technologique peut être effrayant. Et il est intéressant de voir comment les créateurs de contenu canalisent ces peurs en imaginant un futur où les robots seraient opprimés – un phénomène extrêmement courant dans la science-fiction, avant même l'invention du mot « clanker ». Quoi qu'on pense de ce terme (et certains le considèrent comme du racisme codé plutôt que comme une critique du racisme), il est omniprésent sur TikTok en ce moment.

« Mets-toi au travail, Tin Man ! » « Enlève-les de la rue ! » « Où vas-tu, fan de mécanique ? » « J'ai acheté cette maison dans laquelle ma fille traîne un seau de boulons… » « Je ne suis pas robophobe. J'ai une Alexa à la maison. » « Tu ne peux pas dire « ferraille » si tu n'as pas servi dans la Guerre des Clones. » L'arbitre robot de 2045 « J'ai voté pour Robama, c'est un des bons. » « Ce foutu droïde m'a filé mon boulot… » « Quand ta fille ramènera son petit ami ferraille à la maison. » « Je sais que t'es un putain de ferraille. » « Avant même que tu t'en rendes compte, ton petit Billy va parler python. » « Ça m'a offensé, et je ne suis même pas un robot. » « Arrête de dire ce mot commençant par C. » « J'en ai attrapé un au feu rouge. »

Chaque nouvelle ère voit le vocabulaire technologique s'élargir. C'est ainsi que fonctionne le temps. Et il est difficile de savoir si les vieilleries perdureront au-delà de l'été 2025.

Un autre terme, « sloppers » , a connu une croissance similaire. Il désigne les personnes qui utilisent l'intelligence artificielle générative pour tout. Impossible de prédire quels nouveaux mots resteront. Après tout, Internet a failli être appelé le « catenet » . Le langage fonctionne de manières vraiment étranges.