L'appel de Holmes et Balwani échoue alors que le tribunal confirme les condamnations pour fraude

Les appels d'Elizabeth Holmes et de Ramesh « Sunny » Balwani visant à annuler leurs condamnations pour fraude et à réduire leurs peines de prison ont été rejetés lundi par le tribunal du district nord de Californie, qui a également refusé d'assouplir leur ordonnance de restitution conjointe de 452 millions de dollars.

Holmes, le fondateur de Theranos, et Balwani, son ancien directeur opérationnel, ont été condamnés lors de procès séparés en 2022 pour avoir escroqué des investisseurs au sujet des capacités de la technologie de test sanguin de Theranos. Holmes a été condamné à plus de 11 ans de prison et Balwani à près de 13 ans. Tous deux ont commencé à purger leur peine en 2023.

Dans leur appel, les deux parties ont fait valoir que le tribunal de district avait autorisé le témoignage inapproprié d'anciens employés de Theranos qui avaient servi de témoins non professionnels, mais qu'ils avaient fini par offrir un témoignage d'expert inapproprié sans la désignation légale nécessaire. Le comité d'appel a convenu que certains témoignages relevaient du domaine des experts, mais a conclu que les erreurs étaient inoffensives.

Holmes a également contesté l’inclusion d’un rapport gouvernemental accablant qui soulignait les défaillances du laboratoire de Theranos, arguant qu’il avait injustement influencé le jury. Mais le tribunal a jugé le rapport pertinent pour établir sa connaissance et son intention. Holmes a fait valoir que ses droits avaient été violés lorsqu’il lui a été interdit de contre-interroger un ancien directeur de laboratoire de Theranos sur des aspects de son emploi après Theranos. Une fois encore, le panel d’appel n’était pas d’accord, affirmant que le tribunal n’avait pas « abusé de son pouvoir discrétionnaire en limitant la portée du contre-interrogatoire ».

Balwani a affirmé que ses accusations avaient été indûment élargies au cours du procès (le tribunal a rejeté cet argument avec force). Il a également soutenu que son droit à un procès équitable avait été violé parce que le gouvernement n'avait pas corrigé ce qu'il considérait comme un faux témoignage de deux investisseurs. Le tribunal a également rejeté cet argument, affirmant que même s'il y avait eu des problèmes, ils n'auraient pas eu d'incidence sur l'issue de l'affaire.

Balwani purge sa peine à Terminal Island, un établissement fédéral à sécurité minimale situé juste à l'extérieur de Los Angeles ; Holmes purge la sienne à FPC Bryan, un camp pénitentiaire fédéral à sécurité minimale situé à environ 160 kilomètres de Houston.