Una bomba a orologeria nel deserto siriano: Donald Trump chiude il rubinetto dei soldi per il campo dell'ISIS di al-Hol

Sono passati sei anni da quando Hani è fuggito dalla sua città natale irachena di Ramadi verso la terra di nessuno siriana oltre il confine. Ora vegeta con i suoi due figli nel campo di al-Hol. L'enorme campo tendato nel profondo est della Siria, con circa quarantamila detenuti, è un campo profughi per i dispersi e gli sfollati dell'intera regione.

Qui sono bloccati i siriani di Aleppo, così come gli iracheni di Anbar, dove un tempo le milizie sciite diffondevano paura e terrore durante la loro avanzata contro lo Stato islamico. "Da allora siamo rimasti seduti qui senza niente da fare", racconta Hani, che si trova insieme ad altri uomini in una specie di vicolo tra due file di tende. Dietro di lui, i bambini giocano nella polvere. "L'unica cosa che ci mantiene in vita sono le consegne degli aiuti."

Foto a sinistra: la donna curda Jihan Hanan è responsabile dell'amministrazione di al-Hol. Foto a destra: un bambino nel campo di al-Hol. Nella tendopoli nella Siria orientale vivono fino a 40.000 persone.

Tuttavia, ora potrebbero essere sospesi. Da quando Donald Trump ha tagliato i finanziamenti all'organizzazione umanitaria americana USAID, c'è il rischio che anche ad al-Hol non arrivi nulla. La Blumont, un'organizzazione con sede negli Stati Uniti e partner dell'USAID, è responsabile della fornitura di materiali. "Senza Blumont siamo perduti", afferma Jihan Hanan, il direttore del campo. L'organizzazione fornisce pane, acqua e gas per cucinare.

Per il momento, il peggio potrebbe essere scongiurato: il segretario di Stato americano Marco Rubio ha concesso ai collaboratori di al-Hol un periodo di grazia di 90 giorni. Se questo termine dovesse scadere, la consegna di aiuti vitali verrebbe nuovamente interrotta. "Nel peggiore dei casi, ci troveremo di fronte al caos e alle rivolte", racconta Hanan nel suo ufficio container ai margini del campo.

Al-Hol, costruito nel 2003 dopo l’invasione americana dell’Iraq, non è un campo normale. Oltre ai normali rifugiati, la città improvvisata nel deserto ospita anche migliaia di parenti di combattenti dello Stato Islamico (IS), che anni fa ha instaurato un regno del terrore in alcune parti della Siria e dell'Iraq. Solo dopo sanguinosi combattimenti vennero sconfitti dalle milizie curde delle Forze democratiche siriane (SDF), che ancora oggi controllano la Siria nordorientale.

Dopo il loro trionfo, i curdi hanno ereditato non solo la devastazione causata dall'ISIS nella Siria orientale, ma anche i suoi combattenti e le loro famiglie. L'esercito delle SDF rinchiuse i guerrieri fanatici in prigioni di massima sicurezza. Le loro donne e i loro bambini, invece, finirono in campi semi-aperti come quello di al-Hol.

Da allora, la squallida tendopoli è stata considerata una bomba a orologeria. È vero che qui sono imprigionate quasi esclusivamente donne appartenenti all'ISIS. Ma questo non rende la situazione più facile. "Le donne contrabbandano armi, costruiscono bombe e indottrinano i loro figli", dice Hanan. Le mani della direzione del campo sono legate. Perché al-Hol non è una prigione nel vero senso della parola, ma piuttosto una specie di organismo autogovernato circondato da una recinzione.

I comitati hanno voce in capitolo nell'accampamento. Nelle zone in cui vivono le spose velate del terrore dei combattenti dell'ISIS, prevalgono usanze simili a quelle che un tempo esistevano nel Califfato. Chiunque si avvicini a questa zona, in genere vietata ai visitatori, viene preso a sassate dai bambini. "Lì, undicienni possono smontare un kalashnikov in pochi secondi", racconta un soldato in servizio, osservando il mare di tende da una collina.

Le forze di sicurezza curde cercano di mantenere l'ordine il più possibile con incursioni regolari. Inoltre, i figli delle donne straniere appartenenti all'ISIS vengono separati dalle loro madri non appena raggiungono l'età di dodici anni, a fini di deradicalizzazione. "Tuttavia, alcune donne continuano a rimanere incinte", afferma Hanan. Alcuni nascosero anche i loro figli.

L'accampamento non è affatto protetto. La recinzione che la circonda ha la sommità ricoperta di filo spinato. In alcuni punti, tuttavia, è stato abbattuto. Nonostante 600 guardie armate pattuglino la zona circostante, è difficile per loro controllare chi o cosa entra nel campo. “Semplicemente non abbiamo le risorse per combattere il contrabbando. "Possiamo prelevare solo campioni casuali", afferma uno dei soldati in servizio.

I curdi hanno ripetutamente avvertito che le condizioni nel campo sono insostenibili e che l'enorme tendopoli è ormai degenerata in una sorta di base di reclutamento dell'ISIS. Ma all'estero i loro appelli caddero nel vuoto. Gli stati occidentali non si preoccupano molto dei loro cittadini che un tempo si sono uniti volontariamente allo Stato Islamico. Lasciano il problema ai curdi.

Ora l'amministrazione del campo teme che la situazione possa sfuggire completamente al controllo. Non è solo la campagna di Trump contro l’USAID a minacciare la stabilità. Anche le nuove condizioni in Siria stanno provocando disordini. Il gruppo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS), che a dicembre ha rovesciato il regime di Bashar al-Assad a Damasco, chiede il controllo del campo. Per i curdi questo è un anatema. "Se gli islamisti che circondano il leader di HTS Ahmed al-Sharaa ottengono le chiavi di al-Hol, libereranno i membri dell'IS", afferma Hanan.

Il fatto che HTS e IS siano da tempo nemici giurati non gioca apparentemente alcun ruolo per i curdi, che hanno fondato uno stato de facto nella Siria orientale dopo la vittoria sull'IS. Per loro gli islamisti sono islamisti. Un cambiamento nello status quo potrebbe portare a una rinascita dello Stato Islamico, un fenomeno contro cui loro stessi mettono in guardia più volte. "È solo questione di tempo prima che l'ISIS attacchi al-Hol", ritiene Hanan.

Ma l'IS è davvero così forte? Finora, la milizia terroristica dispersa non è riuscita a trarre vantaggio dal caos seguito alla caduta di Assad. I comandanti militari delle SDF affermano ripetutamente che ultimamente gli islamisti sono diventati più attivi. Ma di operazioni più grandi non si sente quasi nulla. Naturalmente ci sono cellule dormienti ovunque, spiega uno sceicco sunnita di Raqqa, ex metropoli dello Stato Islamico. «Ma la grande era dell'ISIS è finita, credo. Difficilmente tornerà."

Tuttavia, i curdi, sottoposti a forti pressioni, hanno interesse a mettere in guardia contro una recrudescenza dell'ISIS. Dopotutto, la milizia terroristica è stata la ragione principale per cui lo stato separatista curdo nella Siria orientale è stato tollerato per così tanto tempo. Dopo la caduta di Assad, il progetto di autonomia rischia di perdere la sua giustificazione esistenziale dal punto di vista internazionale.

Tuttavia, tra la minoranza cristiana nelle aree curde, la paura dell'ISIS trova terreno fertile. "Abbiamo paura degli islamisti", afferma Levon Yeghiaian, vescovo armeno della città di Kamishli, nella Siria orientale, che si trova all'interno della struttura architettonica della sua nuova chiesa. «Al-Hol è una polveriera. Non vogliamo che le persone lì dentro possano camminare liberamente." Ricordiamo bene quanto un tempo infuriassero i fanatici.

All'interno del campo, i detenuti non vogliono parlare dell'argomento IS. In ogni caso, i visitatori possono accedere solo alle zone irachene e siriane di al-Hol. "Non abbiamo niente a che fare con l'ISIS", affermano alcuni giovani siriani di Aleppo nel mercato improvvisato al centro della tendopoli. Anche il direttore del campo Hanan ammette che non si sa quali detenuti un tempo appartenessero allo Stato Islamico e quali no.

Ciononostante, ci sono buone notizie per Hanan e il suo team: almeno i detenuti siriani e iracheni potranno presto lasciare il campo. A diverse centinaia di iracheni è già stato concesso il permesso di tornare a casa. Il governo di Baghdad li ha sottoposti a controlli di sicurezza e vuole riportarli a casa attraverso un programma di rimpatrio. Anche Hani, il rifugiato di Ramadi, è nella lista. Lui dice di essere felice. "Non c'è vita qui."