Come l'amministrazione Trump vuole prosciugare Harvard

Gli studenti non lasciano che l'atmosfera festosa venga rovinata a poche centinaia di metri da Harvard Square a Cambridge. Mentre il personale sistema centinaia di sedie per le imminenti cerimonie di laurea sul prato verde di fronte alla storica Baker Library della prestigiosa Harvard Business School, i laureati creano ricordi indimenticabili. Si mettono in posa in massa per le foto con i loro compagni di corso e i familiari sui ponti sul vicino fiume Charles, indossando le loro toghe nere e i cappelli quadrati da laureato.

Ma nonostante i coriandoli e le bottiglie di champagne vuote sparse in giro, all'università aleggia un'atmosfera di allarme. L'università d'élite degli Stati Uniti è sotto attacco da parte del governo degli Stati Uniti. E non molla mai i suoi attacchi. Dopo che la scorsa settimana un tribunale di Boston ha emesso un'ingiunzione per fermare il tentativo del governo di vietare ad Harvard di ammettere studenti stranieri , l'amministrazione ha compiuto un altro passo.

Non solo ha apparentemente ordinato a tutte le agenzie governative di bloccare i restanti finanziamenti federali, stimati in 100 milioni di dollari, destinati all'università dell'Ivy League, oltre ai ben oltre 2 miliardi di dollari già tagliati.

Secondo quanto riportato dai media, il Dipartimento di Stato ha inoltre ordinato alle ambasciate e ai consolati statunitensi in tutto il mondo di sospendere temporaneamente il rilascio di nuovi visti per studenti internazionali, studenti in scambio e ragazze alla pari. A quanto pare, le autorità statunitensi stanno valutando la possibilità di sottoporre i feed dei social media dei candidati a un controllo ancora più rigoroso.

Inoltre, l'università rischia un aumento significativo delle tasse sul suo patrimonio, che di recente ha raggiunto i 53,2 miliardi di dollari. Se la grande riforma fiscale avviata daDonald Trump (78) e già approvata dalla Camera dei rappresentanti verrà approvata, Harvard dovrà pagare il 21% di tasse sugli utili del suo fondo di dotazione invece dell’1,4%.

Per Harvard, dove gli studenti stanno festeggiando la laurea prima di partire per la pausa semestrale che durerà fino a settembre circa, il danno potrebbe essere già fatto. Anche se la reputazione accademica di Harvard rimane di livello mondiale, molti studenti (e probabilmente anche insegnanti) stanno ora cercando alternative in vista dell'enorme incertezza.

Ciò potrebbe rivelarsi costoso per Harvard non solo in termini di istruzione ma anche finanziariamente. Di recente, circa 6.800 studenti internazionali hanno costituito circa il 27 percento di tutti gli studenti. E tendono anche a pagare tasse scolastiche più elevate rispetto agli studenti nazionali. Prezzo di listino: poco meno di $ 60.000 senza e $ 87.000 con alloggio e pasti

Per Harvard e il suo presidente Alan Garber (70), questo è stato motivo sufficiente per invitare i laureati nel suo discorso di martedì a lottare per l’istruzione di ogni tipo. "Tutto ciò che possiamo realizzare, moralmente, scientificamente, tecnologicamente e persino economicamente, si basa sulla conoscenza", ha avvertito.

Nel frattempo l'università si prepara a tempi più difficili. E pare che di recente abbia preso in considerazione la vendita di asset per un valore di circa un miliardo di dollari detenuti in private equity. Ciò potrebbe costringere l'università ad accettare significative perdite di valore. Probabilmente, sottolinea Bill Ackman (59), gestore di hedge fund e amico di Trump, che un tempo ha frequentato Harvard, la vera dotazione di Harvard è in realtà inferiore ai 40 miliardi di dollari.

Ad aprile l'università ha anche annunciato che avrebbe emesso obbligazioni per un valore di 750 milioni di dollari per rispondere alle attuali "circostanze finanziarie" e per poter continuare alcuni progetti di ricerca in corso nonostante i tagli del governo.

E sta cercando di mobilitare la sua ricca rete di ex studenti per lottare per la libertà accademica. Qualche giorno fa, il dipartimento degli ex studenti dell'università ha invitato donatori ed ex studenti a sostenere l'università politicamente e finanziariamente attraverso un "Fondo per le priorità presidenziali". Una somma di denaro che dà a Garber maggiore libertà nel modo in cui impiega le donazioni rispetto ai fondi della fondazione, che sono per lo più vincolati a scopi specifici.

Martedì, due giorni prima della grande cerimonia di laurea di giovedì, centinaia di dimostranti hanno nuovamente protestato contro il divieto di iscrivere studenti stranieri con musica, manifesti e cori di protesta in una delle grandi piazze vicino all'università. Mentre nel campus universitario alle loro spalle, migliaia di laureati e famiglie festeggiavano le loro lauree con spuntini e musica di ottoni.

Per Alan Garber e i suoi sostenitori, la lotta è appena iniziata.

Un fatto di cui almeno alcuni studenti sono consapevoli durante le loro celebrazioni. Come la laureata Sandrine , che in questo momento sta posando per delle foto con le amiche, in toga, sul ponte sul fiume Charles, prima di partire per Oxford. "Forse", dice pensierosa, "eravamo l'ultima classe di studenti internazionali".