Enormi frane come quella che ha colpito la Svizzera dimostrano oggi la potenza della natura in montagna.

I cambiamenti climatici stanno rendendo sempre più frequenti frane come quella che si sta verificando in Svizzera e altri pericoli come cadute di massi e frane. "L'aumento di questi pericoli alpini è una chiara conseguenza del cambiamento climatico provocato dall'uomo", afferma Tobias Hipp, esperto di climatologia presso l'Associazione alpina tedesca. "Le Alpi sono fuori equilibrio a causa del riscaldamento e stanno diventando instabili. Dobbiamo presumere che questi eventi continueranno ad aumentare."

Fondamentalmente bisogna distinguere tra frana e caduta massi, spiega. «In una frana – come quella che sta avvenendo adesso in Svizzera – si muovono enormi quantità di roccia. Qui spesso si notano in anticipo segnali come piccoli crolli, cosicché la regione può essere monitorata ampiamente per un tempestivo allarme precoce. Ma non è sempre così, come è accaduto con la frana sul Piz Cengalo nel 2017, che ha causato diverse vittime. Per gli alpinisti, invece, le frane e le cadute di massi sono generalmente più rilevanti. “Si tratta dei classici pericoli alpini che si verificano molto più frequentemente e in un'area più ampia.”

Ma entrambi sono innescati da processi simili, favoriti dal cambiamento climatico, afferma Hipp. «Da un lato, le montagne si stanno riscaldando, il che significa che il permafrost al loro interno non riesce più a tenerle insieme. Anche il ritiro dei ghiacciai gioca un ruolo, perché da un lato i ghiacciai non fungono più da supporto per le pareti rocciose vicine e, dall'altro, perché sotto i ghiacciai sono esposte zone instabili, dalle quali possono verificarsi cadute di massi o frane. E la crescente frequenza di eventi meteorologici estremi, come forti piogge o ondate di calore, spesso fungono da fattori scatenanti. Alla fine, solitamente, entravano in gioco diversi fattori o processi.

L'entità del pericolo dipende in larga misura dal luogo in cui ci si trova: "Un alpinista normale che non si trova in alta montagna ha meno di cui preoccuparsi", afferma Hipp. "Ma anche ad altitudini comprese tra i 2.000 e i 2.500 metri il pericolo è in aumento e in alta montagna osserviamo una correlazione chiaramente documentata tra l'aumento del pericolo e il cambiamento climatico indotto dall'uomo."

In linea di principio, è sempre necessaria una buona pianificazione del tour tenendo conto delle previsioni meteo, spiega l'esperto. Tuttavia, i rapidi cambiamenti lo rendono ancora più importante. «Le Alpi continueranno a essere una patria attraente per gli sport di montagna, anche se in alcune zone non sarà più come ci è stato detto. In montagna ci saranno sempre dei pericoli, ma la loro probabilità è in aumento a causa del cambiamento climatico."