SPIEGAZIONE - Cambiamento innocuo o cancro? Cosa possono aspettarsi le donne se il Pap test è anomalo

Domanda di una lettrice: Cosa devo fare se ho un pap test anomalo? Trovo preoccupante aspettare e vedere. I social media consigliano di inserire tamponi di vitamina D. Cosa devo fare?

Alcune storie di successo iniziano in modo diverso da quanto si possa immaginare. Il Pap test, ad esempio, fu accolto con scetticismo, scherno e rifiuto: il medico George Nicholas Papanicolaou e sua moglie, la tecnica di laboratorio Andromachi Mavrogeni Papanicolaou, ne ricevettero parecchi quando presentarono il loro metodo a una conferenza nel 1928. Un esame microscopico delle cellule di uno striscio vaginale per la diagnosi precoce del cancro cervicale? Sembrava assurdo agli esperti dell'epoca.

Quasi cento anni dopo, tuttavia, è chiaro che la scoperta ha salvato molte vite. "Il test che prende il nome dalla coppia è oggi lo strumento più importante per la diagnosi precoce del cancro cervicale", afferma la ginecologa Mandy Mangler, primario di due cliniche Vivantes a Berlino e specialista in chirurgia cervicale, ovvero gli interventi sulla cervice.

Il test ha rappresentato una svolta in campo medico: ha contribuito a ridurre significativamente il numero di nuovi casi. È particolarmente efficace se abbinato alla vaccinazione contro il papillomavirus umano (HPV), la principale causa del cancro cervicale. In Svizzera, 4,9 donne su 100.000 sviluppano la malattia ogni anno. Con circa 225 donne all'anno, si tratta di una cifra molto bassa rispetto agli standard internazionali.

Naturalmente, questo non cambia il fatto che un pap test anomalo sia spesso associato a grande ansia per le donne: "Nella maggior parte dei casi, questo è infondato", rassicura Mangler, sottolineando: "Un pap test anomalo non è affatto prova di cancro". Piuttosto, il test può rivelare un ampio spettro di alterazioni cellulari, da innocue a cancerose.

Il risultato è suddiviso in cinque stadi : lo stadio 1 è uno striscio anonimo con cellule sane, lo stadio 2 indica cambiamenti lievi, per lo più innocui, senza sospetto di cancro, lo stadio 3 indica cambiamenti evidenti ma non chiaramente maligni, lo stadio 4 indica gravi cambiamenti cellulari e possibile condizione precancerosa e lo stadio 5 indica sospetto cancro.

"La classificazione determina poi i passaggi successivi", afferma Mangler. Per gli stadi 2 e 3, di solito è sufficiente controllare regolarmente i risultati. "Il pap test spesso torna alla normalità; non bisogna sottovalutare la capacità del corpo di autoguarirsi", afferma il medico. Dagli stadi 3 e 4 in poi, ci sono ulteriori opzioni per chiarimenti, come test HPV supplementari o una colposcopia, un esame un po' più approfondito: "Si tratta di una sorta di esame ingrandente in cui la cervice viene esaminata sotto ingrandimento", afferma Mangler.

Se durante la colposcopia si riscontra qualcosa di anomalo, una biopsia può fornire ulteriori chiarimenti: un piccolo campione di tessuto viene prelevato dalla cervice e analizzato più attentamente in laboratorio. Se questo rivela una condizione precancerosa, le pazienti vengono indirizzate alle cosiddette cliniche per la displasia, dove vengono discussi ulteriori trattamenti, ad esempio l'opportunità di una conizzazione. Si tratta di una procedura chirurgica standard in cui il tessuto anomalo viene rimosso a scopo precauzionale con un bisturi o un laser. "Di solito si procede senza complicazioni", afferma Mangler, "ma può aumentare il rischio di parto prematuro in una gravidanza successiva".

Tuttavia, la maggior parte delle donne non arriva a tanto. Molte hanno un Pap test anomalo allo stadio 2 o 3. Il medico consiglia loro di aspettare e vedere. "Spesso, il Pap test torna normale al controllo successivo."

È anche importante evitare le sigarette: "I papilloma virus e la nicotina si amano". In alcuni casi, dopo aver consultato un ginecologo, è possibile supportare ulteriormente il sistema immunitario con farmaci antivirali o rafforzando i lattobacilli nella flora vaginale. Mangler afferma inoltre: "Ridurre lo stress, dormire a sufficienza, seguire una dieta sana e fare abbastanza esercizio fisico supportano il sistema immunitario e la riparazione cellulare".

Tuttavia, è meglio stare alla larga dalle pubblicità online come le supposte di vitamina D. "Sono inutili", sottolinea la dottoressa. "Se si desidera assumere vitamina D per supportare il sistema immunitario, è meglio assumerla in capsule durante i mesi invernali". La migliore protezione contro Pap test anomali e le relative montagne russe emotive, tuttavia, è il vaccino contro l'HPV, se somministrato prima del primo rapporto sessuale. In alcuni casi, tuttavia, potrebbe essere consigliabile anche in un secondo momento, soprattutto per le giovani donne. "Questo dovrebbe essere discusso individualmente con il proprio ginecologo", consiglia Mangler.

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