La famiglia Buss vende i Los Angeles Lakers al proprietario dei Dodgers per 10 miliardi di dollari.

Una nuova era per uno dei più grandi franchise sportivi al mondo. I Los Angeles Lakers, la leggendaria squadra di Kareem Abdul Jabbar, Magic Johnson, Kobe Bryant e LeBron James, cambiano proprietario. La famiglia Buss, che controlla la squadra dal 1979, ha deciso di venderla a Mark Walter, azionista di minoranza e CEO del potente conglomerato TWG Global. La società ha offerto 10 miliardi di dollari (8,7 miliardi di euro) per chiudere l'operazione, che è già una delle più grandi nello sport globale.

La vendita è stata annunciata da Shams Charania, insider di ESPN NBA, che ha citato fonti vicine alla transazione. Al momento, né i Lakers né TWG Global hanno confermato la vendita. Charania sostiene che Jeanie Buss, figlia di Jerry Buss, proprietario della squadra scomparso nel 2013, supervisionerà la transazione e il trasferimento della proprietà a Walter, che detiene una quota di minoranza nella franchigia da quattro anni. Buss manterrà anche la sua posizione nel consiglio di amministrazione della NBA, hanno confermato le stesse fonti.

Mark Walter non è solo un volto nuovo al vertice della squadra. È un volto più familiare nell'era moderna dello sport globale, dove le squadre non sono solo conosciute nei loro mercati, ma anche familiari al pubblico globale. È con questa filosofia che TWG Global ha acquisito parte del suo portfolio sportivo, come i Los Angeles Dodgers, attuali campioni americani di baseball; il Chelsea in Inghilterra; e il team Cadillac di Formula 1. Il consorzio controlla anche la franchigia WNBA di Los Angeles; le Sparks, la lega di basket femminile; la lega professionistica di hockey femminile; e la Billie Jean King Cup, un torneo di tennis femminile.

L'influenza di TWG Global non si limita allo sport e all'intrattenimento; vanta una presenza significativa anche nel settore finanziario grazie alla società di investimenti Guggenheim, e anche nel settore tecnologico con investimenti in diverse società di intelligenza artificiale. Mantiene inoltre una partnership con la controversa Palantir , la principale società di dati e sorveglianza di Wall Street.

I tifosi dei Lakers a Los Angeles sperano che TWG Global ripeta per i Lakers ciò che ha fatto con i Dodgers. In poco più di un decennio, dal 2012 a oggi, l'azienda ha trasformato una squadra che aveva vinto il suo ultimo titolo nel 1988 nella forza più dominante del baseball americano. Ci è riuscita grazie alle sue risorse finanziarie e agli ingaggi di star. Il più recente è stato quello della superstar giapponese Shohei Ohtani , che è stata convinta a firmare un contratto da 700 milioni di dollari per i prossimi dieci anni. L'investimento fatto nel 2023 ha dato i suoi frutti quasi all'istante, poiché i Dodgers hanno vinto le World Series nel 2024 .

L'accordo conferma un cambio di passo per i Lakers, acquisiti nel 1979 da Jerry Buss da Jack Kent Cooke, un uomo d'affari che fece fortuna nella radio a Toronto, in Canada, e in seguito investì in squadre sportive, tra cui i Lakers, arrivati ​​a Los Angeles da Minneapolis nel 1960. Cooke ingaggiò Kareem Abdul Jabbar e guidò la squadra a sette partecipazioni alle finali, vincendo il titolo nel 1972. Oggi, la squadra ha 17 titoli vinti.

Ma il franchise che conosciamo oggi è opera di Jerry Buss, che acquistò Cooke dai Lakers per soli 67,5 milioni di dollari in un'operazione che includeva anche i Kings, la squadra di hockey su ghiaccio e la Forum Arena, che fu la casa di entrambe le squadre per diversi anni. Fu Buss, un chimico diventato milionario grazie al mercato immobiliare, a legare per sempre la squadra al glamour di Hollywood e alle celebrità dentro e fuori dal campo. Grazie a lui, nomi come Jerry West, Pat Riley e Phil Jackson si unirono alla squadra. Ha plasmato la dinastia che ha visto Kobe Bryant, Shaquille O'Neal e Pau Gasol indossare la maglia gialla. Sotto la guida di Buss, i Lakers hanno vinto undici titoli, diventando la squadra più dominante nella NBA dal 1980.

L'accordo di mercoledì riduce drasticamente la vendita di altri franchise sportivi di valore, come i Celtics, rivali storici dei Lakers, ceduti per 6,1 miliardi di dollari in quella che è stata la più grande transazione nell'NBA e nell'industria sportiva americana. Tale vendita ha superato quella dei Washington Commanders della NBA, ceduta per 6,05 miliardi di dollari. La transazione supera anche la vendita di Formula 1, ceduta da Bernie Ecclestone per 8 miliardi di dollari .