Un incendio minaccia le fosse di neve dei pionieri del gelato ad Alicante

Fiamme che sciolgono il gelato, niente di più veloce. Anche se non è esattamente la quintessenza del piacere estivo, quanto piuttosto la "tecnologia" delle sue origini, i " neveros ". Uno degli incendi di quest'estate, seppur di lieve entità, ha minacciato alcune di queste vestigia di archeologia industriale nel Parco Naturale di Font Roja , tra Ibi e Alcoy (Alicante).

Quell'incendio suscitò una naturale preoccupazione per la ricchezza botanica della catena montuosa, una fitta e variegata foresta di alberi che andava oltre la tipica pineta mediterranea di questa zona di prolungata siccità. Fortunatamente, rimase ampiamente entro i suoi limiti e finì per colpire il versante soleggiato di Ibi , senza distruggere lecci, frassini o tassi, tra le altre specie presenti nel versante umido e ombreggiato di Alcoy.

Ma le fiamme hanno letteralmente lambito tre fosse di neve e una casa rurale o un casale di montagna in una di esse, Mas del Canyo . "La fossa del Canyo è stata appena colpita, solo leggermente il legno della recinzione che la circonda. Più in alto, a La Noguera , le ha distrutte, e a El Simarro si possono persino vedere le pietre bruciate", racconta Emilio , un escursionista che conosce bene la zona, che ha percorso l'area con altri escursionisti un mese dopo l'incendio e ha catturato le immagini che accompagnano questo rapporto. "L'incendio ha raggiunto la baita, dove si possono vedere un osservatorio e un'antenna, accanto alla pista forestale di El Menejador , dove i vigili del fuoco sono riusciti a domarlo", racconta.

Fortunatamente, ci sono molti altri edifici in pietra che ospitano al loro interno cisterne un tempo utilizzate per conservare la materia prima per la produzione del gelato: la neve .

Sebbene questa tecnica si sia diffusa in altre zone della Penisola Iberica prima dell'avvento delle celle frigorifere, i pionieri della tradizione del gelato sono emersi a Ibi e Jijona , una città vicina più famosa per il suo torrone. Infatti, alcuni gelatai di entrambi i comuni hanno sempre avuto una presenza significativa nell'Associazione Nazionale dei Gelatieri Artigiani ( ANHCEA ), che ha sede qui.

Una prova eloquente del suo prestigio nel settore è il fatto che Heladería La Ibense e Heladería La Jijonenca siano marchi presenti in tutto il mondo. Non è un'esagerazione: sono state documentate aperture di locali con il nome Ibi nel continente americano e persino nelle Filippine , grazie all'influenza spagnola e alla popolazione ispanofona.

Quest'estate, un incendio ha minacciato una parte significativa di questo patrimonio storico, devastando 185 ettari , dal Parco Naturale Municipale di Sant Pascual-Torretes , da cui è partito l'incendio, al Parco Naturale di Font Roja (entrambi parte della Rete Natura 2000 ), oltre a Zone di Protezione Speciale per gli Uccelli (ZPS). La Guardia Civil sta indagando su un uomo di 43 anni , membro di una comunità religiosa che si prende cura di persone affette da tossicodipendenza, come l'uomo che ha gettato cenere e braci ancora accese da un barbecue, probabilmente causando la catastrofe.

Per fornire la materia prima per il gelato, la neve veniva conservata in inverno in questi "neveros" (ghiacciaie), isolati con paglia , e sulle cime, dove prima dei cambiamenti climatici questa precipitazione solida cadeva annualmente in abbondanza. Negli ultimi decenni, si è concentrata solo a quote più elevate, sopra i mille metri, in particolare sulla cima di Aitana, che è la più alta della provincia di Alicante con i suoi 1.558 metri.

Quando il tempo era bello, trasportavano la neve in secchi di legno e viaggiavano in carrozza lungo la strada sterrata fino al porto di Alicante per mescolarla con aromi di frutta e vendere quei gelati rudimentali, che ora potevano essere considerati sorbetti. Ben presto divennero popolari con il nome di " chambi ", che alcuni associano alla parola inglese "sandwich", e che incorporava biscotti, cialde o wafer insieme al gelato.