Come Apple ha creato una fotocamera iPhone personalizzata per 'F1'

Non è possibile montare una telecamera cinematografica su un'auto da corsa di Formula Uno. Questi agili veicoli sono costruiti secondo specifiche precise e catturare filmati di gara dal punto di vista del pilota non è così semplice come montare una GoPro e concludere la giornata. Questa è la sfida che Apple ha dovuto affrontare dopo che Joseph Kosinski e Claudio Miranda, regista e direttore della fotografia del prossimo Apple Original di F1 , hanno voluto utilizzare veri filmati di gara in soggettiva (POV) nel film.

Se avete guardato una gara di Formula 1 di recente, probabilmente avrete visto delle clip che mostrano un'angolazione appena dietro l'abitacolo, con la parte superiore o laterale del casco del pilota inquadrata. Catturato da telecamere integrate nell'auto, il filmato risultante è progettato per la trasmissione, utilizzando spazi colore e codec specifici. Convertirlo per adattarlo all'aspetto del resto del filmato di F1 sarebbe troppo impegnativo per essere fattibile. Per questo, il team di ingegneri Apple ha sostituito il modulo di trasmissione con una telecamera composta da componenti di iPhone.

Il modulo non assomiglia per niente a un iPhone. Assomiglia intenzionalmente al modulo della telecamera broadcast, e Apple ha persino dovuto adattarne il peso affinché la sua versione non alterasse le specifiche di un'auto. L'interno, tuttavia, è completamente diverso. (Apple ce ne ha dato un'occhiata durante la WWDC la scorsa settimana, insieme a un'auto di F1.)

Il cuore pulsante è un sensore della fotocamera di iPhone alimentato da un chip serie A. Apple non ha specificato il sensore o il chipset esatto, ma questi sono stati utilizzati per alcune auto in vere gare di F1 durante le stagioni 2023 e 2024, quindi è probabile che si tratti dello stesso A17 Pro e della stessa fotocamera principale da 48 megapixel dell'iPhone 15 Pro . Conteneva anche una batteria per iPhone e un filtro a densità neutra sopra la fotocamera per ridurre la luce che entra nell'obiettivo, offrendo ai video editor un maggiore controllo sull'esposizione.

Nessuno si aspetta che la fotocamera di un iPhone funzioni in modo impeccabile a velocità incredibili o in condizioni estreme, quindi il team di ingegneri ha dovuto tenere conto di questo fattore. Hanno testato il modulo della fotocamera per assicurarsi che potesse resistere a urti, vibrazioni e calore estremi, superando presumibilmente le specifiche fornite dalla Formula Uno.

Il modulo eseguiva iOS ma aveva un firmware personalizzato per la fotocamera. I video venivano acquisiti in formato log con il codec video lossless ProRes di Apple, ottenendo un filmato dall'aspetto piatto ma che offriva ai montatori un controllo molto più granulare sulla gradazione del colore e sull'allineamento delle immagini con il resto del filmato. Questo firmware personalizzato ha inevitabilmente portato a due nuove funzionalità nell'iPhone 15 Pro : la codifica log e il supporto per il flusso di lavoro colore ACES (Academy Color Encoding System).

Dato che il modulo non includeva radio, un'app personalizzata per iPad era l'unico modo in cui i registi potevano apportare modifiche al volo alla telecamera. Una volta connessa tramite USB-C, potevano regolare parametri come frame rate, guadagno dell'esposizione, angolo di otturazione e bilanciamento del bianco. Da lì potevano anche premere il pulsante di registrazione per avviare o interrompere la registrazione. Le riprese acquisite con il modulo sono sparse in tutto il film di F1 .

Sebbene la stragrande maggioranza dei clienti Apple non utilizzerà mai queste funzionalità, Apple è da tempo sostenitrice dell'utilizzo di hardware Apple da parte degli artisti per la creazione. Con prodotti Apple Original come F1 , l'azienda ha ora un posto a livello cinematografico per sperimentare ulteriormente e fornire esattamente ciò che i registi desiderano, il che a sua volta le consente di sviluppare nuove funzionalità per iPhone.

F1 si aggiunge ora alla crescente lista di film girati, interamente o parzialmente, su iPhone. Tra questi, Tangerine di Sean Baker del 2015 e l'imminente 28 Years Later di Danny Boyle, in uscita anch'esso questo mese.

È importante notare che, sebbene le aziende promuovano che un video venga girato tramite uno smartphone , raramente lo fanno esclusivamente grazie alle capacità dello smartphone. I set cinematografici hanno un controllo significativo sull'illuminazione, il che è fondamentale, e queste fotocamere per smartphone spesso hanno obiettivi di terze parti montati sul retro e sono montate su treppiedi e supporti che le livellano in modo significativo più dei normali video delle vacanze.

Detto questo, i miglioramenti nella cinematografia tramite smartphone consentono a più persone di iniziare a lavorare nel cinema senza dover ricorrere a attrezzature costose. Questo non pregiudica l'attrezzatura cinematografica adeguata. Un esempio concreto: l'imminente "L'Odissea" di Christopher Nolan, il primo blockbuster a essere girato interamente con cineprese Imax. Il CEO di Imax, Rich Gelfond, ha recentemente dichiarato alla stampa a Cannes che Nolan ha chiesto al suo team di apportare alcune modifiche per migliorare i flussi di lavoro di produzione e che loro hanno acconsentito, rendendoli più leggeri e silenziosi.

Quando Apple finanzia il tuo film, a quanto pare non è fuori luogo chiedere ai produttori di iPhone di realizzare una mini-camera personalizzata da montare su un'auto da corsa. Qualsiasi cosa per lo scatto perfetto.