La lotta di Elon Musk con Trump minaccia appalti governativi per 48 miliardi di dollari

L'impero commerciale di Elon Musk , che include SpaceX , Starlink e Tesla , rischia collettivamente di perdere almeno 48 miliardi di dollari di fatturato nel prossimo decennio circa se il presidente Donald Trump darà seguito alla sua velata minaccia di annullare i contratti delle aziende con il governo degli Stati Uniti, secondo un'analisi di dati pubblici condotta da WIRED. Giovedì, tra le crescenti critiche di Musk al bilancio federale, Trump ha affermato che "il modo più semplice per risparmiare" sarebbe "interrompere i sussidi e i contratti governativi di Elon".

Il governo federale conserva in genere l'ampia autorità di rescindere i contratti "per convenienza", un termine generico che può includere vincoli di bilancio o cambiamenti di priorità. Ma in pratica, recidere i legami con le aziende di Musk sarebbe tutt'altro che semplice, con gravi conseguenze per gli Stati Uniti in settori come la difesa, lo spazio e i trasporti.

Musk e Trump si sono pubblicamente scontrati su un disegno di legge sulla spesa in fase di approvazione al Congresso e sostenuto dal presidente. La legge, nota come One Big Beautiful Bill Act , promuove le priorità di Trump, come il taglio delle tasse e il rafforzamento dei finanziamenti per la sicurezza dei confini, ma aggiungerebbe anche 3.000 miliardi di dollari al debito nazionale, secondo una stima ufficiale .

Musk ha avvertito che il crescente debito pubblico spingerà il Paese verso una " bancarotta di fatto ". In totale, i contratti in essere del governo con SpaceX e Tesla ammontano a circa il 2% del deficit previsto dal nuovo disegno di legge sulla spesa pubblica.

Molti osservatori avevano previsto che il sostegno finanziario di Musk alla campagna di rielezione di Trump e il suo ruolo di consigliere della Casa Bianca avrebbero rappresentato un vantaggio per aziende come SpaceX, che da tempo collabora con il governo degli Stati Uniti. Ma ora, il deterioramento dei rapporti si è trasformato in un significativo problema per le aziende.

Potrebbero svanire le opportunità per il servizio internet Starlink di Space di operare all'estero , per Tesla di fornire veicoli blindati al Dipartimento di Stato e per Boring Company, fondata da Musk, di contribuire potenzialmente alla perforazione di un tunnel ferroviario Amtrak . Le azioni Tesla sono scese di oltre il 14% giovedì, azzerando 152 miliardi di dollari di capitalizzazione di mercato dell'azienda, sebbene il titolo si sia in parte ripreso da allora.

Secondo le stime del Congresso di gennaio, se Trump cercasse un'ulteriore vendetta per gli attacchi di Musk, le indagini del governo federale e le potenziali azioni legali contro le sue aziende potrebbero costare al miliardario almeno 2,37 miliardi di dollari in presunte sanzioni.

Musk e la Casa Bianca non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento di venerdì.

La maggior parte del lavoro di Musk per il governo avviene tramite la sua azienda privata di tecnologia spaziale SpaceX, che lancia razzi e vende anche servizi internet satellitari. Oltre alla NASA, l'esercito statunitense dipende fortemente da SpaceX per il lancio in orbita di satelliti per comunicazioni sicure, lo spionaggio dei nemici e il funzionamento del GPS.

Nei prossimi anni, SpaceX dovrebbe raccogliere direttamente circa 34 miliardi di dollari dalla NASA e dall'esercito statunitense per progetti legati ai missili. La stima include l'importo massimo di fondi non pagati ma contrattualizzati, secondo i riassunti pubblicati online dal governo statunitense .

I dati mostrano che gli Stati Uniti hanno anche un debito di circa 14 miliardi di dollari per il servizio Internet Starlink di SpaceX presso numerosi uffici, tra cui una struttura del Dipartimento degli Interni in Nevada.

I dati potrebbero essere obsoleti o contenere errori, ma molti dei dati elencati sono in linea con i comunicati stampa di agenzie come la US Space Force. Parte dei finanziamenti è soggetta all'approvazione del Congresso e una parte potrebbe finire ai concorrenti di SpaceX.

Ma i concorrenti di SpaceX hanno dovuto affrontare numerosi ostacoli tecnici , e l'azienda di Musk rimane il leader di mercato dominante. Il miliardario ha dichiarato questa settimana che SpaceX guadagnerà circa 15,5 miliardi di dollari di fatturato quest'anno, quasi il doppio delle stime di due anni fa. SpaceX ha effettuato 134 dei 166 lanci orbitali negli Stati Uniti finora quest'anno, secondo i dati di Jonathan McDowell, astrofisico dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.

WIRED non ha esaminato i contratti dettagliati né ha cercato accordi che il governo potrebbe aver stipulato con le aziende di Musk tramite intermediari. Ad esempio, alcune agenzie governative potrebbero acquistare spazi pubblicitari sulla piattaforma social X di Musk tramite agenzie pubblicitarie.

Secondo i documenti online, la flotta di veicoli del governo comprende veicoli elettrici Tesla e la General Services Administration ha recentemente pagato all'azienda la manutenzione.

Tuttavia, il rapporto annuale sulla flotta federale della GSA non scompone il numero di veicoli per produttore né fornisce dettagli sulla spesa futura. Il rapporto elenca 7.706 veicoli elettrici a batteria nella flotta governativa. All'inizio di quest'anno, l'amministrazione Trump ha sospeso gli ordini per nuovi veicoli a zero emissioni, infliggendo un duro colpo ad aziende come Tesla.

Le aziende di Musk beneficiano da anni del sostegno governativo. A febbraio, un'analisi del Washington Post ha rilevato che le aziende di Musk avevano ricevuto almeno 38 miliardi di dollari dal 2003 in appalti governativi, prestiti, sussidi e crediti d'imposta in tutti gli Stati Uniti, anche a livello statale e locale. Un'analisi del New York Times di ottobre ha individuato almeno 15,4 miliardi di dollari in appalti governativi federali nell'ultimo decennio per Tesla e SpaceX.

Ma lo stesso Musk ha cercato di dare una mano alla spesa federale attraverso il suo lavoro alla guida del Dipartimento per l'efficienza governativa dell'amministrazione Trump, che sostiene di aver risparmiato 180 miliardi di dollari da gennaio, anche annullando contratti, sebbene questa cifra sia ancora fortemente contestata.

Alcuni degli sforzi di DOGE sono stati temporaneamente bloccati dai tribunali federali e hanno anche suscitato proteste da parte dei sindacati federali, degli attivisti pubblici, del Congresso, degli stati e persino degli stessi collaboratori e segretari di gabinetto di Trump. Il mese scorso, Musk ha dichiarato di voler abbandonare il lavoro su DOGE per concentrarsi sulle sue aziende.

Tuttavia, le iniziative di Trump per ridurre i costi non si sono fermate. Il blocco delle assunzioni rimane in vigore e l'importanza di ottimizzare ogni dollaro speso viene sottolineata più che mai in molte agenzie federali, secondo i rappresentanti di due aziende con importanti contratti governativi. Hanno preferito non essere nominati per timore di ritorsioni da parte di Trump.