Riparate le perdite della stazione spaziale, aprendo nuove opportunità per la quarta missione privata

Sembra che le cose stiano tornando alla normalità, e NASA, Axiom Space e SpaceX, coinvolte nel lancio della quarta missione privata verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), hanno ora una nuova data. Almeno un riferimento, perché queste organizzazioni hanno annunciato che l'AX-4 decollerà "non prima del 19 giugno", la formula utilizzata per indicare che la finestra di opportunità per i quattro astronauti che voleranno verso il laboratorio orbitale è a pochi giorni di distanza.

Tutto è iniziato il 12 giugno, quando la NASA e Axiom Space hanno ritardato la missione mentre l'agenzia continuava a collaborare con Roscosmos per comprendere l'entità di una perdita nel modulo di servizio russo Zvezda . Questi guasti non sono una novità, poiché i cosmonauti li affrontano dal 2019.

A seguito dell'ultima riparazione, la pressione nel tunnel di trasferimento è rimasta stabile nonostante il rilevamento di un calo. Ciò potrebbe indicare che le piccole perdite sono state sigillate. I team ritengono inoltre che la pressione stabile possa essere dovuta a una piccola quantità d'aria che fluisce nel tunnel di trasferimento attraverso la guarnizione del portello dal corpo principale della stazione spaziale, riporta la NASA in un comunicato .

La NASA spiega che "non è raro che l'agenzia e i suoi partner internazionali modifichino i lanci in base ai cambiamenti nelle operazioni a bordo della stazione spaziale". Inoltre, i team di SpaceX hanno riparato una perdita di ossigeno liquido individuata durante le ispezioni successive all'accensione statica del razzo Falcon 9. Dopo le riparazioni, l'azienda ha condotto una prova generale del Falcon 9.

Peggy Whitson, ex astronauta della NASA e direttrice dei voli spaziali umani presso Axiom Space, comanderà la missione commerciale, mentre l'astronauta dell'ISRO (Organizzazione Indiana per la Ricerca Spaziale) Shubhanshu Shukla piloterà la missione. I due specialisti di missione sono l'astronauta di progetto dell'ESA (Agenzia Spaziale Europea) Sławosz Uznanski-Wisniewski dalla Polonia e l'ungherese Tibor Kapu. Questi tre membri dell'equipaggio saranno i primi astronauti a viaggiare nello spazio dai rispettivi Paesi.

L'equipaggio decollerà a bordo della navicella spaziale SpaceX Dragon sul Falcon 9 dal Launch Complex 39A del Kennedy Space Center della NASA in Florida.