Chris Selley: È ufficiale. Il voto di alcuni canadesi è più equo di quello di altri.

Per un po', il risultato risicato della notte delle elezioni a Terrebonne, una circoscrizione appena a nord di Montreal, è sembrato a molti canadesi un esempio di come il sistema funzioni come dovrebbe: la liberale Tatiana Auguste è stata inizialmente dichiarata vincitrice con soli 35 voti; le procedure di convalida standard hanno ribaltato la circoscrizione a favore del Bloc Québécois con 44 voti; e poi un riconteggio giudiziario, attivato automaticamente perché il risultato era così risicato (meno dello 0,1 percento dell'affluenza alle urne), ha stabilito che Auguste aveva vinto con un solo voto.

"Ah, ecco, ogni voto conta !" era un sentimento popolare sui social media. Era Natale anticipato per i "nerd dell'affluenza", come il mio collega Colby Cosh chiama quelle persone irritanti che insistono sul fatto che tu abbia il "dovere civico di votare", non importa quanto disinteressato, disilluso o ignorante possa essere.

Ironicamente, alla fine, proprio nessuno dei voti espressi a Terrebonne potrebbe essere conteggiato. A quanto pare, Elections Canada ha inserito il codice postale di ritorno errato su almeno alcune delle schede elettorali inviate per posta. Almeno una è stata rispedita al mittente, e si trattava di un voto per la deputata uscente del Bloc, Nathalie Sinclair-Desgagné. Questo renderebbe l'elezione un pareggio.

"Dato che Elections Canada non può chiedere autonomamente la ripetizione delle elezioni, dobbiamo portare questa situazione davanti a un giudice, in un tribunale, per ripetere le elezioni da capo", ha dichiarato il leader del Bloc Yves-François Blanchet ai giornalisti fuori dalla Camera dei Comuni .

Di recente ho sostenuto che, sebbene il sistema canadese di scrutinio cartaceo manuale sembri di solito ottimo rispetto ad alternative presumibilmente più avanzate tecnologicamente, Elections Canada non è davvero all'altezza del suo compito. Il suo sito web si è bloccato mentre i seggi erano ancora aperti il ​​28 aprile, quando alcuni canadesi avrebbero dovuto cercare di capire dove votare. E per almeno la seconda elezione consecutiva, agli elettori di alcuni distretti remoti è stata negata la scheda elettorale perché il personale dei seggi, che si recava al seggio in aereo, si è bloccato prima del previsto, in alcuni casi addirittura sei ore prima della chiusura prevista dei seggi.

In base a quale principio dovremmo ripetere le elezioni di Terrebonne, ma non quelle di Abitibi-Baie-James-Nunavik-Eeyou, dove gli elettori hanno incontrato cartelli di scuse per la chiusura dei seggi alle 14:30? Di certo non un principio democratico: se tutti i voti sono uguali, un voto negato è un voto negato. Piuttosto, lo facciamo in base a un principio pratico: quei voti non avrebbero cambiato l'esito, quindi Elections Canada si limita a chiedere scusa e a passare oltre.

"Sono profondamente dispiaciuto che alcuni elettori del Nunavik non abbiano potuto esprimere il loro voto", ha affermato il responsabile elettorale Stéphane Perreault , un po' come un pilota di linea che si rammarica profondamente di aver perso la pista in atterraggio.

È solo quando l'esito di una determinata circoscrizione è molto vicino che qualcuno sembra davvero preoccuparsi di queste cose, il che è un segno sicuro che non tutti i voti contano e che l'agenzia incaricata di farli contare tutti chiaramente non ne fa la sua priorità numero uno.

Sono aperto ad alcune forme di rappresentanza proporzionale, per quanto insopportabili siano molti dei suoi sostenitori. Sono aperto ad essa in gran parte perché la rappresentanza per popolazione, come attualmente rappresentata alla Camera dei Comuni, è una barzelletta sciocca. Le circoscrizioni federali del Canada variano in termini di popolazione da 26.665 abitanti nel Labrador a 134.415 a Kingston e nelle Isole in Ontario. La popolazione per circoscrizione ripartita tra le province varia da 38.583 nell'Isola del Principe Edoardo a oltre 115.000 in Ontario, Alberta e British Columbia.

Non si tratta di un caso isolato in Canada, in nessun caso. Il deputato laburista Torcuil Crichton è stato eletto alla Camera dei Comuni britannica da circa 21.000 elettori registrati nel collegio elettorale di Na h-Eileanan an Iar, che comprende le isole Ebridi Esterne scozzesi. La deputata laburista Tracy Gilbert è stata eletta a Edimburgo Nord e Leith da circa 77.000 elettori registrati. L'idea che la creazione dei collegi elettorali debba tenere conto di fattori diversi dalla semplice popolazione è antica quanto la democrazia parlamentare stessa. Sembra naturale, ad esempio, che lo Yukon, i Territori del Nord-Ovest e il Nunavut (o le Ebridi Esterne) abbiano ciascuno il proprio deputato. Si tratta tuttavia di una folle distorsione dell'idea di base dei parlamenti bicamerali di Westminster: una Camera è destinata a rappresentare la popolazione, un'altra a rappresentare le regioni.

Gli effetti di tutto questo non sono lievi. Il candidato conservatore medio eletto il 28 aprile ha ricevuto 33.348 voti; il candidato liberale medio 30.181 voti; il candidato del Bloc medio 25.120 voti; il candidato dell'NDP 20.601 voti, un numero ridotto dalla vittoria nel Nunavut, dove solo 2.945 voti hanno permesso all'avvocato inuk Lori Idlout di tornare a Ottawa per un secondo mandato. Gord Johns dell'NDP ha avuto bisogno di un numero di voti dieci volte superiore per vincere a Courtenay-Alberni.

Se i territori fossero un unico collegio elettorale invece di tre, ci sarebbero 341 seggi alla Camera dei Comuni invece di 343, e ci sarebbe un neodemocratico in meno. (I liberali hanno conquistato lo Yukon e i Territori del Nord-Ovest.) Se i collegi elettorali del Saskatchewan settentrionale di Desnethé-Missinippi-Churchill River e Battlefords-Lloydminster-Meadow Lake fossero uniti contemporaneamente per formare un unico collegio elettorale di 122.000 persone – più piccolo di decine di altri collegi elettorali canadesi – ci sarebbero 340 seggi alla Camera dei Comuni e un liberale in meno.

Il liberale Buckley Belanger ha vinto a Desnethé—Missinippi—Churchill River con 2.301 voti. La conservatrice Rosemarie Falk ne ha impiegati 28.634 per vincere a Battlefords—Lloydminster—Meadow Lake. In un parlamento di minoranza ristretta come quello attuale, gli effetti sono ancora più amplificati.

Il Canada è una democrazia funzionale. A parte le interferenze straniere, gestiamo le elezioni piuttosto bene. Ma gli ideali democratici a cui ci rivolgiamo in tempi di crisi, come le elezioni troppo ravvicinate, sono una specie di frode.

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