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Partendo da Minehead, si preoccupavano costantemente se Moth sarebbe riuscito a gestire la sfida. "All'inizio abbiamo avuto momenti davvero difficili perché faceva fatica e non riusciva nemmeno a mettersi il cappotto senza aiuto. Portare uno zaino e percorrere quei chilometri a piedi è stato difficile", racconta Raynor. "Ripensandoci, ancora non capisco bene come abbia fatto.

"Ma poi, dopo aver percorso probabilmente circa 320 chilometri, abbiamo iniziato a renderci conto che si muoveva molto più facilmente. Sembrava un miracolo, perché ovviamente il CBD è un viaggio di sola andata, quindi scoprire che in realtà aveva fatto qualche passo indietro è stato quasi incredibile."

Ma mentre svernavano in un capannone adibito a macellaio, i sintomi di Moth si ripresentarono, con i suoi movimenti rigidi e goffi. Raynor continua: "Quando abbiamo iniziato a camminare ogni giorno per completare il percorso, è migliorato di nuovo".

Il suo obiettivo quando scrisse The Salt Path, rivela oggi, era molto modesto: "L'ho scritto solo per Moth e non avevo realmente intenzione che qualcun altro lo leggesse".

Usò gli appunti che Moth aveva annotato ogni sera sulla loro guida piena di pagine sfogliate come punto di partenza. Dopo aver scritto ogni volta che lui era fuori, in seguito li legò con uno spago e li regalò al marito come regalo di compleanno.

"Cercavo di catturare quel percorso e quell'esperienza che erano stati un momento così intenso nelle nostre vite", ricorda Raynor. "Moth stava iniziando a dimenticare i dettagli della nostra passeggiata e volevo davvero conservarli per lui."

Ma dopo che la figlia Rowan lesse il manoscritto, esortò Raynor a provare a pubblicarlo. Raynor non pensava che qualcuno sarebbe stato interessato, ma il libro ha venduto più di due milioni di copie. Ha anche ispirato molti altri a seguire le loro orme e percorrere lo stesso sentiero costiero o altri itinerari, alcuni come Moth con gravi problemi di salute.

Raynor ha anche contribuito a sensibilizzare l'opinione pubblica sul CBD attraverso l'associazione benefica PSP, che ha lanciato un appello da 2 milioni di sterline chiamato Understand per finanziare più ricerche.

"È una condizione rara di cui la maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare", afferma Raynor. "Viene diagnosticata solo per esclusione, piuttosto che per la presenza di marcatori che indichino la presenza di CBD, quindi spesso all'inizio viene erroneamente diagnosticata la malattia di Parkinson.

"La ricerca è l'obiettivo principale. Se più persone affette da questa patologia ricevessero una diagnosi precoce, forse potrebbero trovare prima nel loro percorso qualcosa che potrebbe aiutarle."

Raynor afferma che, nonostante Moth abbia avuto un "anno difficile" nel 2024, ora è "in una situazione molto migliore" e continua a camminare e a fare fisioterapia quotidianamente.

"Quando abbiamo iniziato il nostro cammino eravamo pieni di ansia, amarezza, paura e di tutte quelle emozioni negative che sembravano pietre frastagliate nella mia tasca", riflette Raynor, il cui quarto libro sarà pubblicato a ottobre.

Ma quando siamo arrivati ​​alla fine del sentiero, sembravano più ciottoli consumati dal mare, perché non se ne sono andati, ma sono più facili da trasportare. Questo è ciò che quel sentiero mi ha dato: essere meno stressato dalla vita.

The Salt Path uscirà in tutto il Regno Unito venerdì 30 maggio