L'amministrazione Trump cerca di recuperare circa 100 milioni di dollari dai finanziamenti di Harvard
L'amministrazione Trump darà mandato alle agenzie federali statunitensi di rivedere le sovvenzioni dell'Università di Harvard per eventualmente sospendere o ridistribuire i finanziamenti, nell'ambito della crescente battaglia della Casa Bianca con la più antica università americana.
La Government Services Administration (GSA) ha intenzione di inviare una lettera alle agenzie chiedendo loro di verificare se i contratti di Harvard potrebbero essere "annullati o reindirizzati altrove", ha affermato un alto funzionario della Casa Bianca.
L'amministrazione stima che circa 30 contratti, per un valore complessivo di 100 milioni di dollari (74 milioni di sterline), potrebbero essere rivisti. Aveva già congelato 2,65 miliardi di dollari in sovvenzioni federali e aveva cercato di revocare la possibilità di Harvard di iscrivere studenti internazionali.
L'Università di Harvard non ha rilasciato dichiarazioni immediate.
Sul suo sito web, l'università afferma che la sua "ricerca medica, scientifica e tecnologica all'avanguardia" è stata storicamente "sostenuta dal governo federale" e da altri enti.
Nel promuovere la ricerca dell'istituto sul cancro, sulle malattie cardiache, sulle malattie infettive e sull'obesità, il sito web dell'università avverte che "senza finanziamenti federali, questo lavoro si fermerà a metà".
La Casa Bianca non revocherà automaticamente i fondi, ma avvierà piuttosto una revisione dei fondi che Harvard riceve dal governo federale per determinare se tali finanziamenti siano essenziali agli occhi dell'amministrazione.
La GSA raccomanderà a ciascuna agenzia di "risolvere per comodità ogni contratto che riterrà non abbia soddisfatto i suoi standard" e di valutare la possibilità di riassegnare quei fondi altrove.
Una bozza della lettera accusa Harvard di essere coinvolta in atti di discriminazione e antisemitismo come giustificazione per tale decisione.
Studenti e docenti dell'università hanno criticato l'amministrazione Trump per le sanzioni inflitte ad Harvard. Martedì sera, alcune decine di persone si sono radunate per protestare.
"La scusa dell'amministrazione secondo cui queste politiche in qualche modo affrontano l'antisemitismo è davvero assurda", ha affermato Jacob Miller, studente ed ex direttore dell'Harvard Hillel, il centro sociale ebraico del campus.
Un funzionario dell'amministrazione ha dichiarato alla BBC che eventuali tagli non riguarderebbero gli ospedali affiliati all'Università di Harvard.
E se una sovvenzione federale fosse ritenuta essenziale per le funzioni di una particolare agenzia, hanno affermato, quell'agenzia potrebbe fare ricorso per preservare i finanziamenti.
La Casa Bianca e Harvard sono impegnate in una battaglia politica, legale e finanziaria, la cui posta in gioco è drammaticamente aumentata negli ultimi due mesi.
Non è la prima volta che l'amministrazione tenta di bloccare i finanziamenti di Harvard. Ad aprile, la Casa Bianca ha minacciato l'esenzione fiscale dell'università e congelato 2,2 miliardi di dollari di finanziamenti federali, innescando una causa legale. Un mese dopo, ha tagliato altri 450 milioni di dollari di sovvenzioni.
La scorsa settimana, l'amministrazione Trump ha anche tentato di revocare la possibilità di Harvard di iscrivere studenti internazionali o ospitare ricercatori stranieri , provocando una grande confusione tra migliaia di studenti interessati e un'altra causa legale da parte di Harvard. Un giudice ha successivamente emesso un'ordinanza restrittiva temporanea che ha bloccato la decisione.
Prima che si diffondesse la notizia dell'ultimo tentativo di tagli, il presidente dell'Università di Harvard, Alan Garber, aveva dichiarato alla NPR martedì mattina: "Perché tagliare i finanziamenti alla ricerca?
"Certo, danneggia Harvard, ma danneggia anche il Paese perché, dopotutto, i finanziamenti per la ricerca non sono un regalo.
"I finanziamenti per la ricerca vengono assegnati alle università e ad altri istituti di ricerca per svolgere lavori – lavori di ricerca – che il governo federale definisce come lavori ad alta priorità.
"È un lavoro che vogliono che venga fatto. Stanno pagando per farlo fare."
Uno dei dipartimenti colpiti dai tagli ai finanziamenti è il Sinclair Lab della Harvard Medical School, che studia l'invecchiamento e cerca di trovare interventi per il morbo di Alzheimer, la sclerosi multipla, il cancro, l'infertilità, i disturbi immunitari e altro ancora.
"Il nostro obiettivo è comprendere e invertire i meccanismi alla base dell'invecchiamento per sviluppare trattamenti per un'ampia gamma di malattie e lesioni tissutali", ha dichiarato via e-mail alla BBC il fondatore del laboratorio, il genetista anti-invecchiamento David Sinclair.
Sotto l'amministrazione Trump, il laboratorio ha perso una borsa di studio del National Institutes of Health e la ricercatrice Kelly Rich ha perso una borsa di studio per la carriera per studiare l'inversione dell'età per combattere le malattie motorie. La decisione della Casa Bianca di revocare la possibilità di Harvard di ospitare ricercatori internazionali ha colpito sei persone, metà del personale del laboratorio.
"La perdita dei finanziamenti non solo blocca gli esperimenti in corso che non possono essere semplicemente riavviati, ma mette anche a repentaglio il contributo degli studiosi internazionali che sono fondamentali per le operazioni del laboratorio e per la ricchezza degli Stati Uniti", ha affermato Sinclair.
Adam Nguyen, ex studente di Harvard e fondatore della società di consulenza per le ammissioni Ivy Link, ha affermato che l'impatto potenzialmente "enormemente negativo" ricadrebbe sugli studenti laureati e dottorandi. Gli accademici, sia statunitensi che stranieri, dipendono da finanziamenti esterni per la loro ricerca, ha aggiunto.
"Se si fanno tagli, si ritrovano senza lavoro", ha detto Nguyen. "È semplice. Non ci sono soldi per finanziare la loro ricerca. Stiamo parlando di tagli, licenziamenti e ordini di sospensione immediata del lavoro per molti studenti laureati."
BBC
