L'uomo accusato dell'incidente mortale sulla 401 in cui hanno perso la vita diversi bambini compare in tribunale

Un uomo accusato di guida in stato di ebbrezza in relazione al mortale incidente di Toronto in cui hanno perso la vita tre bambini e ne hanno mandati altri tre in ospedale è comparso brevemente in tribunale martedì mattina.

Ethan Lehouillier di Georgetown, Ontario, è stato arrestato domenica sul luogo dell'incidente tra Renforth Drive e l'autostrada 401. Deve rispondere di 12 capi d'accusa, tra cui tre capi d'imputazione per guida in stato di ebbrezza con conseguente morte.

Lehouillier è apparso in un video da un centro di detenzione indossando una tuta arancione. Ha parlato solo per rivelare il suo nome.

Il diciannovenne non ha richiesto un'udienza per la libertà su cauzione martedì. Lehouillier tornerà in tribunale il mese prossimo.

Secondo la polizia, l'incidente è avvenuto intorno alle 00:30 di domenica mattina, presso l'uscita in direzione est, nei pressi di Renforth Drive.

Gli investigatori sostengono che Lehouillier stava procedendo a velocità eccessiva a bordo di un Dodge Caravan in direzione est, quando ha perso il controllo del mezzo. Il furgone ha poi scavalcato uno spartitraffico e si è scontrato con un minivan Chrysler Pacifica fermo al semaforo.

Quattro bambini, la madre e un amico di famiglia erano all'interno al momento dell'accaduto, secondo la polizia. Tre bambini, fratelli di 15, 13 e 6 anni, sono stati uccisi. Le loro identità sono coperte da un divieto di pubblicazione disposto dal tribunale.

Secondo la polizia, al momento sono ricoverati in ospedale un uomo di 40 anni al volante della Pacifica, una donna di 35 anni e un bambino di 10 anni.

La polizia di Toronto ha dichiarato domenica che la famiglia è rimasta "distrutta" in seguito all'incidente.

L'avvocato di Lehouillier, Christopher Avery, ha dichiarato a CBC News che è troppo presto per dire se il suo cliente richiederà o meno la libertà su cauzione. Avery ha affermato di essere ancora in attesa che la Corona condivida le prove raccolte nelle ore successive all'incidente.

I registri provinciali dei veicoli ottenuti dalla CBC News mostrano che il veicolo coinvolto nell'incidente era registrato sotto il nome di Dave Lehouillier.

Contattato telefonicamente lunedì, Dave Lehouillier ha rifiutato di rivelare la sua parentela con Ethan, ma ha affermato che l'incidente è stata una "terribile tragedia".

"Stiamo cercando di trascorrere del tempo con la famiglia e di mettere insieme i pezzi", ha detto.

I giovani uomini sono difficili da contattare per parlare del rischio di guida in stato di ebbrezza: MADD

Il responsabile del MADD Canada afferma che è importante che il messaggio chiave sulla prevenzione della guida in stato di ebbrezza raggiunga anche i giovani uomini.

"Se fosse coinvolta una compromissione... è davvero frustrante continuare a sentire queste storie, continuare a sentire di un'altra famiglia che è stata devastata dalle decisioni di qualcun altro", ha detto martedì Steven Sullivan a Metro Morning, su CBC Radio.

"Considerando tutte le scelte che abbiamo a disposizione nella società, soprattutto nelle aree urbane, [come] alternative alla guida in stato di ebbrezza... è difficile accettare che le persone continuino a fare queste scelte."

Martedì pomeriggio, una pagina GoFundMe creata nel frattempo per supportare la famiglia delle vittime durante il lutto ha raccolto più di 143.467 dollari.

MADD afferma che è necessaria una maggiore consapevolezza pubblica

MADD Canada, ovvero Mothers Against Drunk Driving (Madri contro la guida in stato di ebbrezza), è un'organizzazione canadese no-profit che si propone di prevenire la guida in stato di ebbrezza e di supportare le vittime. Sullivan ha affermato che, sebbene non esista una "soluzione unica" alla guida in stato di ebbrezza, c'è ancora molto lavoro da fare per continuare ad affrontare il problema.

"Maggiore consapevolezza pubblica, più istruzione, maggiore applicazione delle leggi. Dobbiamo solo continuare a lavorare per far sì che le persone capiscano che le loro azioni hanno delle conseguenze", ha affermato.

Sullivan ha aggiunto che è particolarmente difficile che il messaggio raggiunga i giovani uomini, che spesso sono più inclini a comportamenti a rischio.

"Nella loro mente sono invincibili. Sono un po' egoisti. Forse non pensano alle conseguenze a lungo termine. Sono impulsivi", ha detto Sullivan.

"Abbiamo alcuni messaggi piuttosto incisivi che credo abbiano toccato molte persone, su cosa può succedere se qualcuno guida in stato di ebbrezza. Non so se abbiano un impatto sui giovani. Stiamo cercando di orientare il loro messaggio verso scelte positive."

Speranze nella tecnologia contro la guida in stato di ebbrezza

Sullivan ha affermato che, sebbene tutti i livelli di governo potrebbero fare di più per tenere i conducenti in stato di ebbrezza fuori dalle strade e che la sensibilizzazione e l'educazione del pubblico restano fondamentali, egli spera che la tecnologia che verifica la sobrietà dei conducenti possa rappresentare un "punto di svolta" nell'impedire ai conducenti in stato di ebbrezza di mettersi al volante.

"Man mano che miglioriamo la tecnologia e le automobili, se adottiamo le tecnologie in fase di sviluppo per contrastare la guida in stato di ebbrezza, ciò avrà davvero un impatto enorme sui decessi e sugli incidenti mortali sulle nostre strade", ha affermato.

In precedenza, la MADD aveva spinto il governo federale ad approvare una legge simile a quella degli Stati Uniti, dopo che l'ex presidente Joe Biden aveva firmato una disposizione di legge che imponeva alle case automobilistiche di includere tecnologie anti-guida in stato di ebbrezza in tutte le nuove auto a partire dal 2026.

"Nessun conducente in stato di ebbrezza pensa mai che la situazione possa essere sua, ma è sempre qualcuno che finisce per pagare il prezzo delle scelte altrui", ha affermato Sullivan.

Il premier dell'Ontario Doug Ford ha dichiarato domenica, in un post su X, che "la persona responsabile di questo atto atroce deve affrontare la punizione più severa possibile".

L'incidente arriva cinque anni dopo un episodio analogo avvenuto nel giugno 2020, quando un automobilista investì e uccise una donna e le sue tre figlie piccole a Brampton. Il ventunenne è stato condannato a 17 anni di carcere .

La sentenza arriva quasi un decennio dopo che un altro conducente in stato di ebbrezza aveva causato la morte di tre bambini e del loro nonno a Vaughan nel settembre 2015. Il ventinovenne è stato condannato a 10 anni di carcere e gli è stata concessa la libertà vigilata nel febbraio 2021.