La macchina di distrazione di Trump funziona

L'altro giorno, mentre camminavo lungo Michigan Avenue, una nube minacciosa incombeva su Chicago. Si è abbassata lentamente. All'inizio ho pensato che fosse nebbia, ma l'aria non era umida. Ho continuato a camminare. Ho notato che le persone si coprivano bocca e naso con camicie o giacche. Alcuni tossivano. Ho deciso di respirare profondamente. Non mi prudeva la gola. Non mi bruciavano gli occhi. Ho respirato di nuovo profondamente. Mi sono chiesto: l'aria è piena di rifiuti sanitari inceneriti? Amianto o qualche altro veleno che mi causerà il cancro? Fumo di un incendio boschivo a chilometri di distanza? Era l'HARP o qualche altro dispositivo di controllo meteorologico di cui i teorici della cospirazione sono ossessionati da tempo il malfunzionamento? Ho riso a crepapelle.

Poi mi sono chiesto: data la situazione critica in America in questo momento, qual è la cosa peggiore che possa succedermi con quest'aria inquinata? Ho capito subito la risposta: molto. Così mi sono tappato bocca e naso come tutti gli altri.

Alla fine, il mio telefono vibrò con un'allerta meteo. Chicago stava attraversando una tempesta di polvere storica . In Medio Oriente, una tempesta del genere si chiama "haboob". Percorsi ancora diversi isolati e alzai lo sguardo verso la Trump Tower. La nuvola di polvere ora aleggiava sotto l'enorme cartello "Trump Tower". Sorrisi all'assurdità e alla potenza della metafora dell'era Trump e della sua opprimente tossicità che ha confuso e disorientato così tanti americani.

Donald Trump è un maestro della propaganda e un agente di caos e distrazione, con potere e influenza su una vasta macchina di propaganda e disinformazione. La capacità di Trump di dominare i media 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e quest'epoca di spettacolo è probabilmente senza precedenti nella storia americana moderna (se non in tutta). È una personalità e un personaggio che definiscono quest'epoca.

In una conversazione del 2023, Lee McIntyre, autore del libro "On Disinformation: How to Fight for Truth and Protect Democracy", mi ha spiegato : "Dubito che Trump abbia mai seguito un corso di operazioni psicologiche o che legga manuali di formazione sulla disinformazione nel tempo libero, ma è comunque un maestro della propaganda, quasi un genio. Usa esattamente le stesse tecniche di disinformazione sul pubblico americano che Putin usa sui suoi cittadini".

Quando Donald Trump, i suoi Repubblicani MAGA e il più ampio movimento antidemocratico incontrano difficoltà con la loro campagna "shock and awe" e la loro guerra lampo contro la democrazia e la società americana, amplificano la potenza e la portata della loro macchina di disinformazione e propaganda. I media mainstream, i Democratici e altri membri della classe politica responsabile (e molti tra il grande pubblico) sono stati condizionati a reagire quasi come i cani di Pavlov. Inseguono l'ultimo scandalo o spettacolo e reagiscono come se fosse una sorpresa, invece di concentrarsi sul quadro generale e sugli obiettivi che queste controversie ed eventi "scioccanti" stanno promuovendo e/o nascondendo.

In un recente articolo di opinione sul New York Times, Ezra Klein ha spiegato come la disorientamento e la mancanza di concentrazione siano le conseguenze attese della strategia e tattica di "inondare la zona" di Donald Trump e dei suoi agenti:

L'attenzione è l'essenza fondamentale della democrazia. È in particolare l'essenza dell'opposizione. Le persone apprendono in gran parte ciò che fa il governo attraverso i media, che siano mainstream o social media. Se si sovraccaricano i media – se si danno loro troppi spunti, tutti contemporaneamente, se si continua a farli passare da una cosa all'altra – non può emergere un'opposizione coerente. È difficile persino pensare in modo coerente...

Il punto è l'alluvione. Il punto è la sopraffazione. Il messaggio non era in un singolo ordine esecutivo o annuncio. Era nell'effetto cumulativo di tutti loro. La sensazione che questo ora è il paese di Trump. Questo ora è il suo governo. Segue la sua volontà. Fa quello che vuole. Se Trump dice allo Stato di smettere di spendere soldi, i soldi si fermano. Se dice che la cittadinanza per diritto di nascita è finita, è finita.

O almeno questo è quello che vuole farvi credere. Durante il primo mandato di Trump, ci è stato detto: non normalizzarlo. Nel secondo, il compito è diverso: non credergli.

Trump conosce il potere del marketing. Se fai credere alla gente che qualcosa è vero, rendi più probabile che diventi vero...

È una strategia che ti costringe a esagerare. Per mantenere la zona allagata, devi continuare ad agire, a muoverti, a creare nuovi cicli di indignazione o paura. Ti sopraffai. E c'è un limite a ciò che puoi fare con gli ordini esecutivi. Ben presto, devi andare oltre ciò che puoi effettivamente fare. E quando lo fai, o inneschi una crisi costituzionale o riveli la tua debolezza.

La "grande e bellissima legge" di Trump è destinata a sottrarre migliaia di miliardi di dollari al popolo americano per destinarli alle persone e alle aziende più ricche. Se approvata, sarà uno dei più grandi – se non il più grande – trasferimenti di ricchezza nella storia americana, sventrando ulteriormente la rete di sicurezza sociale. La "grande e bellissima legge" di Trump è impopolare tra il popolo americano e, se gli si dedicasse un'attenzione costante, probabilmente scatenerebbe una forte reazione negativa.

Mentre la Camera, controllata dal Partito Repubblicano, approvava la proposta di legge di Trump, l'attenzione dei media si concentrava principalmente sul jetliner da 400 milioni di dollari "donato" a Trump dal governo del Qatar, un vero e proprio palazzo volante con tanto di corte reale. Questo fa parte di un modello molto più ampio di conflitto di interessi e potere corrotto, in apparente violazione della clausola costituzionale sugli emolumenti e di altre leggi etiche, in cui Donald Trump, la sua famiglia e la sua cerchia ristretta hanno sfruttato la carica di presidente per arricchirsi personalmente.

Nel frattempo, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha ordinato la sospensione del programma di deportazioni di massa di Trump ai sensi dell'Alien Enemies Act. Anche una serie di sentenze di tribunali di grado inferiore ha ordinato la sospensione o addirittura l'interruzione di parti chiave delle azioni e delle politiche dell'amministrazione Trump. Una serie di sondaggi d'opinione ha recentemente mostrato che il sostegno a Trump, a questo punto della sua presidenza, tra il popolo americano è crollato a un ritmo mai visto negli ultimi 80 anni. Tuttavia, nuovi sondaggi d'opinione mostrano che il sostegno a Trump potrebbe essersi stabilizzato e sta tornando lentamente al suo massimo, che si attesta tra il 45% e il 47%. In totale, le politiche e il comportamento di Donald Trump rimangono ampiamente impopolari.

Lo storico regime tariffario globale di Donald Trump non ha creato una nuova "età dell'oro" per gli Stati Uniti e il popolo americano. Importanti economisti e altri leader aziendali continuano ad avvertire che gli shock derivanti dai dazi di Trump causeranno perturbazioni all'economia, se non addirittura una recessione (o peggio). Venerdì scorso, Moody's ha declassato il rating creditizio degli Stati Uniti da AAA (il livello più alto).

La politica estera di Donald Trump e della sua amministrazione – e il suo marchio di "affarista" – continua a vacillare. In particolare, la guerra in Ucraina continua e il ruolo degli Stati Uniti come principale democrazia mondiale e nazione indispensabile è stato notevolmente ridimensionato nei soli primi quattro mesi dal ritorno al potere di Trump.

Trump e i suoi agenti hanno risposto azionando a piena potenza il loro idrante di distrazione, falsità e spettacolarizzazione. Il livello dell'acqua sta salendo molto rapidamente.

In un recente post su Truth Social, Donald Trump ha continuato ad attaccare la cantante Taylor Swift ("Qualcuno ha notato che, da quando ho detto 'ODIO TAYLOR SWIFT', non è più 'MOLTO'?"). Ha anche riversato la sua rabbia contro Bruce Springsteen, Beyoncé, Bono e Oprah Winfrey, accusandoli di far parte di una vasta cospirazione anti-Trump. Mercoledì, Trump ha condiviso un video sulla sua piattaforma Truth Social in cui colpisce Bruce Springsteen con una pallina da golf, facendolo poi inciampare sul palco.

Steven Benen della MSNBC analizza le teorie cospirative di Trump e avverte :

Nella misura in cui la realtà ha ancora un significato in situazioni come questa, notiamo brevemente che non ci sono letteralmente prove che Harris o la sua campagna abbiano pagato qualcuno per il sostegno; non c'era nulla di "illegale" o "corrotto" nel sostegno che l'allora candidata democratica ha ricevuto dalle celebrità durante la campagna del 2024; Beyoncé non ha dovuto affrontare "forti fischi" dopo aver sostenuto Harris; e non c'è nulla di "illegale" nel fatto che personaggi pubblici appoggino pubblicamente un candidato presidenziale.

Vale probabilmente la pena di menzionare, di sfuggita, che le comunicazioni isteriche di Trump online non rendono per nulla giustizia alla descrizione che lui stesso fa di se stesso come di un "genio molto stabile".

Ma di particolare interesse è stato l'interesse del presidente per "un'indagine approfondita su questa questione".

Tutto sommato, non c'è motivo di agitarsi troppo per ogni capriccio di Trump, per la sua rabbia verso le celebrità che hanno osato criticarlo, per il suo approccio bizzarro alla cultura pop o per il suo uso della parola "illegale" come sinonimo di "cose ​​che non mi piacciono". Ciò che mi interessa, però, è la disponibilità del presidente a usare il potere dello Stato per perseguire i critici in modo autoritario.

Ciò è particolarmente vero ora che il Dipartimento di Giustizia è guidato da un procuratore generale che apparentemente si considera un'estensione della Casa Bianca e del suo programma politico, il che fa sorgere il rischio che un investigatore federale avvii effettivamente un'indagine su celebrità che non piacciono a Trump.

Trump ha anche condiviso un video generato dall'intelligenza artificiale che lo ritrae nei panni del membro della rock band Journey mentre suona la loro iconica canzone "Don't Stop Believing" davanti a un'enorme folla di seguaci del suo MAGA. In linea con la sua spinta verso un potere illimitato, Trump ha recentemente condiviso anche una serie di immagini generate dall'intelligenza artificiale che lo ritraggono come il nuovo Papa e un Signore dei Sith o un altro Jedi malvagio e supremo dell'universo di "Star Wars" di George Lucas.

In relazione a ciò, l'ex direttore dell'FBI James Comey ha pubblicato un'immagine sul social media Instagram che raffigurava i numeri "86 47" formati da conchiglie su una spiaggia. Trump ha risposto che Comey stava minacciando in codice la sua vita ("Ottantasei" è un termine gergale che significa "sostituire" o "sbarazzarsi di"; Donald Trump è il 47 ^° presidente degli Stati Uniti). Il coro del MAGA ha diligentemente amplificato le conclusioni paranoiche di Trump. I servizi segreti stanno ora indagando sulla presunta minaccia di Comey contro Donald Trump . Comey ha risposto che si tratta di una sciocchezza e che stava solo condividendo un'immagine di conchiglie sulla spiaggia.

Nella sua newsletter, la storica Heather Cox Richardson ha offerto questo contesto per la campagna di distrazione coordinata di Donald Trump e dei suoi militari e per i tentativi di dominare lo spazio dell'informazione:

L'imprenditore in pensione Bill Southworth ha conteggiato le volte in cui Trump ha rubato la scena per distrarre la gente da storie più grandi, iniziando con il modo in cui i post di Trump sullo scoiattolo Peanut il giorno prima delle elezioni hanno travolto come un incendio l'ecosistema dei media di destra e poi sono diventati mainstream. All'inizio del 2025, osserva Southworth, mentre i media iniziavano a scavare nella drammatica ristrutturazione del governo federale, Trump ha pubblicato post scandalosi su Gaza, e quella storia ha preso il sopravvento. Quando i tagli al PEPFAR (Piano di emergenza presidenziale per la lotta all'AIDS) e all'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale hanno minacciato vite umane in tutta l'Africa, Trump ha spostato la conversazione sui sudafricani bianchi che, a suo dire, stavano fuggendo da un "genocidio anti-bianchi".

Southworth la chiama "guerra narrativa" e, sebbene sia vero che i leader repubblicani abbiano seminato una particolare falsa narrazione per decenni, questa tecnica è anche nota come "tecnologia politica" o "politica virtuale". Questo sistema, sperimentato in Russia sotto il presidente russo Vladimir Putin, è progettato per indurre la gente a votare per un autoritario creando un mondo di finta indignazione. Per coloro che non credono alle bugie, esiste un altro strumento: inondare la zona in modo che le persone smettano di capire cosa è reale e si disconnettano.

L'amministrazione ha chiaramente adottato questo piano. Come hanno osservato Drew Harwell e Sarah Ellison del Washington Post all'inizio di marzo, l'amministrazione si è proposta di dipingere Trump come un re per "convincere il Paese dell'approccio espansionistico di Trump al potere presidenziale".

Richardson aggiunge:

Dominare significa controllare la narrazione. Questo inizia con la percezione del presidente stesso. Le apparizioni di Trump sono state profondamente preoccupanti: non riesce a seguire un filo logico, si addormenta spesso, si abbandona ripetutamente a discorsi senza senso e afferma di non essere a conoscenza delle attività del suo governo.

La capacità di Donald Trump e delle sue forze di "inondare la zona" come parte della loro più ampia campagna di propaganda e disinformazione non è un "ignoto sconosciuto", un mistero, una scatola nera impenetrabile, una forma di magia o un potere soprannaturale. Informazioni su come contrastare efficacemente tali strategie e tattiche sono facilmente accessibili a chiunque voglia cercarle.

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Ad esempio, un rapporto gratuito del 2016 dell'organizzazione Rand offre questo consiglio :

Non siamo ottimisti sull'efficacia dei tradizionali sforzi di contropropaganda. Certamente, bisogna fare qualche sforzo per evidenziare falsità e incoerenze, ma la stessa evidenza psicologica che mostra come falsità e incoerenze prendano piede ci dice anche che ritrattazioni e confutazioni raramente sono efficaci. Soprattutto dopo un periodo di tempo significativo, le persone avranno difficoltà a ricordare quali informazioni ricevute siano disinformazione e quali verità. In parole povere, il nostro primo consiglio è di non aspettarsi di contrastare l'idra della falsità con la pistola ad acqua della verità.

Il rapporto Rand continua:

Il nostro secondo suggerimento è di trovare dei modi per proteggere coloro contro cui viene diretto il getto d'acqua della falsità.

Non aspettatevi di contrastare l'idrante di falsità russa con la pistola ad acqua della verità. Piuttosto, mettete l'impermeabile a coloro contro cui è puntata l'idrante. [enfasi aggiunta]

Un'altra possibilità è concentrarsi sul contrasto degli effetti della propaganda russa, piuttosto che sulla propaganda stessa. I propagandisti stanno lavorando per ottenere qualcosa. L'obiettivo potrebbe essere un cambiamento di atteggiamenti, comportamenti o entrambi. Identificate gli effetti desiderati e poi lavorate per contrastare quelli contrari ai vostri obiettivi...

Questa metafora e questa mentalità ci portano al nostro quarto suggerimento per rispondere alla propaganda russa: competere! Se la propaganda russa mira a ottenere determinati effetti, può essere contrastata prevenendo o attenuando tali effetti.

Nella nostra conversazione del 2023, Lee McIntyre ha offerto questo ulteriore consiglio su come resistere e vincere una guerra dell'informazione:

La disinformazione ha tre obiettivi. Il primo è cercare di farti credere a una falsità. Il secondo è polarizzarti attorno a una questione di fatto, in modo che tu inizi a diffidare, e persino a odiare, le persone che non credono alla stessa falsità. Ma alla fine arriva il terzo e per certi versi il più insidioso obiettivo a cui vogliono che tu rinunci. Credo che uno dei messaggi che le persone ricevono dalla disinformazione sia che tutti sono di parte e che ogni discorso è politico. O che le cose sono così confuse – e ci sono così tante voci là fuori che non sono d'accordo – che è semplicemente impossibile conoscere la verità. Le persone diventano confuse e poi ciniche. Iniziano a sentirsi impotenti. Ed è esattamente questo il tipo di persona che un autoritario vorrebbe che tu fossi.

Vogliono che tu ti arrenda. Il modo più semplice per controllare una popolazione è controllare le sue fonti di informazione. Ma non sei impotente. C'è qualcosa che puoi fare per contrastare la disinformazione. Ecco perché ho scritto il libro.

Ma prima ancora di leggere il libro, voglio che tu sappia questo: il passo più importante per vincere una guerra dell'informazione è ammettere innanzitutto di esserci dentro . [enfasi aggiunta]

Alla fine, lamentarsi e lamentarsi che "l'altra parte non sta giocando pulito", invece di adattarsi e superare le difficoltà, non è una vera difesa e porta alla sconfitta.

Sfortunatamente per il popolo americano e per il futuro della sua democrazia e libertà, durante la lunga era di Trump, il Partito Democratico, la cosiddetta Resistenza, i principali media e altri presunti difensori della democrazia e "delle istituzioni" non hanno imparato e interiorizzato questa lezione.