Trump e Musk entrano in una dura contesa, e Washington si allaccia le cinture

Cosa succede quando la persona più ricca e il politico più potente si scontrano in uno scontro all'ultimo sangue?

Il mondo lo sta scoprendo, e non è un bel quadro. Donald Trump ed Elon Musk hanno due dei megafoni più potenti, e ora li hanno puntati l'uno contro l'altro, mentre un disaccordo si è trasformato in una guerra di parole.

Trump ha minacciato i voluminosi rapporti commerciali di Musk con il governo federale, che costituiscono la linfa vitale del suo programma SpaceX.

"Il modo più semplice per risparmiare denaro nel nostro bilancio, miliardi e miliardi di dollari, è quello di interrompere i sussidi e i contratti governativi di Elon", ha scritto Trump in tono minaccioso sul suo sito di social media.

Se Trump mettesse i meccanismi del governo contro Musk, il miliardario della tecnologia ne soffrirebbe. Giovedì il prezzo delle azioni Tesla è crollato del 14%.

Tuttavia, non è una strada a senso unico. Dopo quella raffica, Musk ha chiesto l'impeachment di Trump, lo ha sfidato a tagliare i finanziamenti alle sue aziende e ha replicato che stava accelerando lo smantellamento della sua navicella spaziale Dragon, da cui gli Stati Uniti dipendono per trasportare astronauti e rifornimenti americani alla Stazione Spaziale Internazionale.

Musk ha risorse pressoché illimitate per rispondere, anche finanziando gli sfidanti repubblicani alle elezioni e alle primarie del prossimo anno. E nel tardo pomeriggio di giovedì ha dichiarato di aver sganciato la "bomba davvero grande", suggerendo, senza prove, che Trump compaia in documenti inediti relativi al defunto molestatore sessuale Jeffrey Epstein .

La sua addetta stampa, Karoline Leavitt, ha risposto solo tiepidamente alle accuse e alle dichiarazioni di Musk.

"Si tratta di un episodio spiacevole da parte di Elon, che non è contento del One Big Beautiful Bill perché non include le politiche che lui voleva", ha affermato.

Musk potrebbe non vincere una battaglia contro l'intero governo Trump, ma potrebbe esigere un prezzo politico (e personale) molto alto da Trump e dai repubblicani.

Trump, forse consapevole di ciò, è sembrato aver un po' attenuato la tensione verso la fine della giornata, evitando di commentare Musk durante un'apparizione pubblica a un evento di ringraziamento alla polizia alla Casa Bianca e pubblicando un messaggio su Truth Social in cui affermava di non avere problemi a "rivoltarsi contro di lui", ma di rimpiangere che avesse lasciato il servizio pubblico mesi prima. Poi ha puntato a promuovere la sua "grande, splendida" legge su tasse e spesa.

Tuttavia, è difficile immaginare una discesa tranquilla dopo il caldo di giovedì.

La faida è iniziata a ribollire la scorsa settimana, ha iniziato a crescere mercoledì ed è diventata un vero e proprio ribollire giovedì pomeriggio nello Studio Ovale. Mentre il nuovo cancelliere tedesco Friedrich Merz – l'ospite di turno – sedeva in un silenzio imbarazzato, il presidente sembrava un po' un amante respinto.

Ha espresso sorpresa per le critiche di Musk alla sua proposta di legge. Ha respinto l'idea che avrebbe perso le elezioni presidenziali dello scorso anno senza il sostegno di centinaia di milioni di dollari di Musk. E ha affermato che Musk sta cambiando idea solo ora perché la sua casa automobilistica, Tesla, sarà danneggiata dalla spinta repubblicana a porre fine ai crediti d'imposta per i veicoli elettrici.

Musk si è subito rivolto al suo social media, X, con una risposta in pieno stile Generazione X per i suoi 220 milioni di follower: "Chissenefrega". Ha detto che non gli importava dei sussidi per le auto, voleva ridurre il debito pubblico, che a suo dire rappresenta una minaccia esistenziale per la nazione. Ha insistito sul fatto che i Democratici avrebbero prevalso alle elezioni dello scorso anno senza il suo aiuto. "Che ingratitudine", ha detto a Trump.

Il miliardario lanciò quindi una serie di attacchi straordinari nel corso del pomeriggio, e la faida divenne davvero accesa.

Musk e Trump avevano stretto un'alleanza potente ma improbabile, culminata nel ruolo chiave del miliardario della tecnologia, che aveva l'autorità di tagliare il bilancio nell'amministrazione Trump. Il Dipartimento per l'Efficienza Governativa di Musk, o Doge, è diventato uno dei più grandi successi dei primi 100 giorni di Trump, con la chiusura di intere agenzie e il licenziamento di migliaia di dipendenti pubblici.

Tuttavia, non passò molto tempo prima che iniziassero a farsi congetture su quando e come le due personalità smisurate si sarebbero infine lasciate.

Per un po', sembrava che quelle previsioni fossero sbagliate. Trump è rimasto al fianco di Musk anche quando la sua popolarità è calata, mentre si scontrava con i funzionari dell'amministrazione e mentre si è rivelato un peso in diverse elezioni chiave all'inizio di quest'anno.

Ogni volta che sembrava che ci sarebbe stata una svolta, Musk spuntava nello Studio Ovale, o nella sala del Consiglio dei Ministri o sul volo Air Force One del presidente diretto a Mar-a-Lago.

La scorsa settimana, quando si sono conclusi i 130 giorni di Musk come "dipendente speciale del governo", i due si sono salutati in modo amichevole nello Studio Ovale, con una chiave d'oro della Casa Bianca e accenni al possibile ritorno di Musk.

Possiamo tranquillamente affermare che ogni invito è stato annullato e le serrature sono state cambiate.

"Elon e io avevamo un ottimo rapporto", ha detto Trump giovedì, un commento degno di nota per l'uso del passato.

Si era pensato che l'annuncio a sorpresa di Trump mercoledì sera di un nuovo divieto di viaggio, di ulteriori sanzioni contro Harvard e di un'indagine dell'amministrazione intrisa di cospirazioni sull'ex presidente Joe Biden fossero tutti tentativi di distogliere l'attenzione dalle critiche di Musk. La Casa Bianca e i suoi alleati al Congresso sembravano attenti a non inimicarselo ulteriormente dopo i suoi precedenti commenti.

Poi Trump ha parlato e... tanto per dire.

Ora la domanda è come si evolverà la controversia. I repubblicani del Congresso potrebbero trovare più difficile mantenere i propri iscritti a sostegno della proposta di legge di Trump, con Musk che fornisce copertura aerea, retorica e forse finanziaria, a chi rompe i ranghi.

Trump ha già minacciato i contratti governativi di Musk, ma potrebbe anche prendere di mira i restanti alleati di Musk nell'amministrazione Doge o riaprire le indagini dell'era Biden sui rapporti d'affari di Musk.

A questo punto tutto è sul tavolo.

Nel frattempo, i Democratici sono in disparte, chiedendosi come reagire. Pochi sembrano disposti ad accogliere nuovamente Musk, ex finanziatore del loro partito. Ma c'è anche il vecchio adagio che dice che il nemico del nemico è amico.

"È un gioco a somma zero", ha detto a Politico Liam Kerr, stratega democratico. "Qualsiasi cosa faccia che si sposti più verso i democratici danneggia i repubblicani".

Come minimo, i Democratici sembrano felici di farsi da parte e lasciare che i due uomini si scambino colpi. E finché non abbandoneranno questa lotta, è probabile che il frastuono sovrasterà ogni altra cosa nella politica americana.

Ma non aspettatevi che questa disputa finisca tanto presto.

"A Trump restano ancora 3 anni e mezzo di presidenza", ha scritto Musk su X, "ma io resterò in carica per più di 40 anni".