Edan Alexander, il cittadino statunitense preso in ostaggio il 7 ottobre, sarà rilasciato, afferma Hamas

Edan Alexander, l'ultimo cittadino statunitense ancora in vita rapito dai terroristi di Hamas e tenuto in ostaggio per oltre 19 mesi, sarà liberato, ha dichiarato Hamas domenica in una dichiarazione.

La dichiarazione di Hamas di domenica sera affermava che il rilascio faceva parte degli sforzi di mediazione in corso per stabilire un cessate il fuoco, riaprire i valichi di frontiera nel territorio bloccato da Israele e riprendere la distribuzione di aiuti. Non specifica quando avverrà il rilascio. Due funzionari di Hamas hanno dichiarato all'Associated Press di aspettarsi il rilascio nelle prossime 48 ore.

L'ufficio del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha dichiarato domenica, in una dichiarazione alla CBS News, di essere a conoscenza dei piani di Hamas di rilasciare Alexander "come gesto verso gli americani".

"Gli Stati Uniti hanno informato Israele che questa mossa dovrebbe portare all'avvio di negoziati per il rilascio degli ostaggi secondo le linee guida originali di Witkoff, che Israele ha già accettato", ha affermato l'ufficio, facendo riferimento ai termini negoziati da Steve Witkoff, inviato speciale degli Stati Uniti in Medio Oriente.

"Israele si sta preparando alla possibilità che questa mossa si concretizzi", prosegue la dichiarazione. "Secondo la politica israeliana, i negoziati si svolgeranno sotto pressione, con l'impegno a raggiungere tutti gli obiettivi di guerra".

Witkoff ha confermato domenica sera in un messaggio alla CBS News che Hamas aveva accettato di rilasciare Alexander.

Alexander è un soldato israeliano-americano di 20 anni , cresciuto nel New Jersey, che era nell'esercito israeliano quando Hamas attaccò il 7 ottobre 2023. Fu rapito dalla base militare dove si trovava vicino al confine con Gaza, insieme ad altre 250 persone prese in ostaggio quel giorno nel sud di Israele, mentre altre 1.200 persone furono uccise.

Il Presidente Trump ha dichiarato domenica in un post su Truth Social di essere "grato a tutti coloro che hanno contribuito a rendere possibile questa notizia monumentale".

"Questo è stato un passo compiuto in buona fede nei confronti degli Stati Uniti e degli sforzi dei mediatori – Qatar ed Egitto – per porre fine a questa guerra brutale e restituire TUTTI gli ostaggi ancora in vita e le loro spoglie ai loro cari", ha scritto. "Spero che questo sia il primo di quegli ultimi passi necessari per porre fine a questo brutale conflitto. Attendo con ansia quel giorno di festa!"

Anche la sede centrale del Forum degli ostaggi e delle famiglie scomparse ha reagito alla notizia, affermando di "abbracciare e sostenere la famiglia Alexander".

"Se questo rilascio dovesse essere confermato, il rilascio di Edan Alexander dovrebbe segnare l'inizio di un accordo globale che garantisca la libertà di tutti gli ostaggi rimasti", si legge in una nota.

Il gruppo fondato dalle famiglie dei rapiti ha esortato Trump e Netanyahu a riportare tutti indietro.

"Avete dato speranza alle famiglie di tutti gli ostaggi", si legge nella dichiarazione. "Per favore, completate la vostra missione e riportateli tutti a casa."

Mentre gli scontri alla base si intensificavano quella mattina, Alexander inviò un messaggio a sua madre, dicendole che alcune schegge erano rimaste incastrate nel casco a causa delle esplosioni circostanti, ma che aveva trovato un'area protetta. La sua famiglia ha perso i contatti con lui dopo le 7 del mattino, ha riportato l'Associated Press.

"Me l'ha detto anche se la situazione stava già diventando pericolosa intorno a lui. Quella è stata l'ultima volta che ho sentito la voce di mio figlio. Non riesco a descrivere il dolore di non sapere dove si trovi tuo figlio o come stia", ha detto la madre di Alexander, Yael Alexander, alla CBS New York a ottobre.

Lei e suo padre, Adi Alexander, si sono incontrati con l'ex presidente Joe Biden e il presidente Trump alla fine dell'anno scorso per sollecitare un accordo che avrebbe liberato tutti gli ostaggi ancora detenuti a Gaza. Trump ha dichiarato all'inizio di questo mese che si ritiene che meno di due dozzine di ostaggi siano ancora vivi. Si ritiene che Alexander sia tra loro.

Mentre i tentativi di raggiungere un cessate il fuoco permanente tra Israele e Hamas si intensificavano, i militanti hanno periodicamente liberato ostaggi in cambio di prigionieri palestinesi detenuti in Israele. Circa 100 ostaggi sono stati restituiti a Israele durante una breve pausa nei combattimenti nel novembre 2023, poco più di un mese dopo che l'attacco del 7 ottobre 2023 aveva spinto Israele a dichiarare guerra ad Hamas e iniziare a bombardare Gaza.

Alcune delle persone liberate in quel primo scambio di battute hanno dichiarato di aver visto Alexander in cattività. Sua nonna, Varda Ben Baruch, ha dichiarato all'Associated Press all'epoca che gli ostaggi avevano affermato che suo nipote aveva mantenuto la calma e li aveva incoraggiati dicendo che tutti sarebbero stati presto rilasciati.

Meno di 50 persone viventi sono state liberate dalla prigionia di Hamas dal cessate il fuoco temporaneo del novembre 2023. I militanti hanno rilasciato 30 di queste persone tra gennaio e marzo di quest'anno, nell'ambito di un altro accordo di scambio con Israele, che si è svolto in diverse fasi. Sebbene i familiari delle persone ancora prigioniere abbiano ripetutamente implorato i leader americani e israeliani di consolidare un accordo che dia priorità al rientro in sicurezza degli ostaggi, Israele ha interrotto il cessate il fuoco con Hamas a marzo e ha ripreso l'offensiva a Gaza, dove i funzionari palestinesi hanno dichiarato che il bilancio delle vittime è salito ad almeno 52.000.

Haley Ott ha contribuito a questo rapporto.

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