Gli Stati Uniti hanno mai organizzato una parata militare? Sì, ma sono rare.

Washington — Sabato il presidente Trump ospiterà una parata per celebrare il 250° anniversario dell'esercito americano, portando carri armati e soldati nelle strade di Washington, DC, per la prima grande parata militare della capitale in più di tre decenni.

L'evento, il cui costo previsto è compreso tra i 25 e i 45 milioni di dollari, fa seguito a un'iniziativa di Trump, che risale al suo primo mandato, per organizzare una parata. I festeggiamenti coincidono con il 79° compleanno di Trump, che il presidente afferma non essere correlato.

Gli Stati Uniti hanno organizzato parate militari nel corso della loro storia, ma non sono particolarmente comuni e solitamente si tengono per celebrare la fine vittoriosa di una guerra o il ritorno dei militari dai combattimenti.

"È possibile fare dei paragoni storici, ma le dimensioni e la scala sono estremamente diverse", ha detto alla CBS News Brooks Simpson, professore di storia presso l'Arizona State University.

Ecco uno sguardo alle passate parate militari:

Gli Stati Uniti hanno celebrato la fine della Guerra del Golfo con parate a New York e Washington, nella prima grande manifestazione militare nelle strade di Washington dai primi decenni della Guerra Fredda.

I festeggiamenti nella capitale videro la partecipazione di circa 8.000 militari, carri armati, lanciamissili, spettacoli pirotecnici e un discorso dell'allora presidente George H.W. Bush. Circa 800.000 persone parteciparono all'evento, il cui costo si aggirava intorno ai 12 milioni di dollari, secondo quanto riportato dal Washington Post nel 1991 , ovvero poco meno di 29 milioni di dollari odierni.

Hunter Ledbetter, un riservista dei Marines inviato in Iraq durante la guerra, dichiarò all'epoca al Post che quello fu "il momento più emozionante della mia vita".

La parata, che celebrava la campagna degli Stati Uniti per cacciare il leader iracheno Saddam Hussein dal Kuwait, non ha suscitato grandi polemiche, ha affermato Simpson: "Nessuno si è opposto a quella parata".

Tuttavia, le parate suscitarono qualche resistenza. Alcuni critici misero in discussione il costo della parata di Washington DC sulla Guerra del Golfo, e i funzionari di Washington affermarono che la sfilata di carri armati pesanti aveva lasciato tracce sulle strade della città. Il columnista del New York Times Anthony Lewis criticò la parata di New York poiché seguiva una rivolta dei curdi iracheni, brutalmente repressa dal regime di Saddam Hussein.

"L'onore spetta ai soldati che erano nel Golfo", scrisse Lewis all'epoca . "Ma per altre ragioni – ragioni fin troppo dolorosamente evidenti – è chiaro ora che una parata celebrativa sarebbe inappropriata. Fuochi d'artificio mentre muoiono bambini curdi?"

Le parate di insediamento presidenziale spesso includono anche personale militare, a partire dalla prima cerimonia di insediamento del presidente George Washington nel 1789. Nei primi decenni della Guerra Fredda, i festeggiamenti a volte includevano anche carri armati e missili per le strade della capitale.

Alcune attrezzature militari compaiono nelle foto della paratadel 1949 dopo il giuramento del presidente Harry Truman, delle inaugurazioni del presidente Dwight Eisenhower del 1953 e del 1957 e dei festeggiamenti del presidente John F. Kennedy del 1961 .

L'inaugurazione di Kennedy fu caratterizzata da una replica del motoscafo su cui il nuovo presidente prestò servizio durante la Seconda Guerra Mondiale . L'intero evento costò circa 1 milione di dollari del 1961 – più di 10 milioni di dollari oggi – finanziato da donatori privati, scrisse all'epoca il New York Times.

Simpson afferma che a volte le parate d'insediamento includevano qualche carro armato come esibizione, ma erano in genere "molto più limitate" rispetto alla parata prevista per questo fine settimana.

"Non è che Pennsylvania Avenue fosse piena di carri armati", ha detto.

Le parate con equipaggiamento militare divennero meno comuni dopo gli anni '60. Ciò potrebbe essere dovuto alla guerra del Vietnam, che fu profondamente impopolare negli ultimi anni, e al successivo allentamento delle tensioni della Guerra Fredda.

"Dopo il Vietnam, le parate diventano complicate perché [le parate sono sempre] legate all'esito delle guerre e alla loro condotta", ha affermato Aaron O'Connell, professore di storia all'Università del Texas ad Austin. "E questo rende più difficile applaudire e organizzare una parata con coriandoli, quando la gente torna a casa da sola o in coppia, e non in grandi gruppi, e la guerra non è andata come avremmo voluto".

New York City celebrò la vittoria nella Seconda Guerra Mondiale con una imponente parata militare sulla Fifth Avenue all'inizio del 1946. L'evento coinvolse migliaia di membri dell'82ª Divisione Aviotrasportata dell'esercito e decine di carri armati e obici, costringendo gli organizzatori a chiudere il ponte di Manhattan e a trasportare con cura i mezzi pesanti da Brooklyn sull'East River. Il New York Times riportò che milioni di spettatori presenziarono alla parata.

A metà del 1942, mesi dopo l'entrata ufficiale degli Stati Uniti nella Seconda guerra mondiale, la città ospitò la parata "New York at War" per risollevare il morale, che secondo il Times aveva lo scopo di "dare un'immagine realistica dell'aspetto delle forze armate americane e delle loro macchine di distruzione".

La fine della prima guerra mondiale fu celebrata anche con parate della vittoria a New York e Washington nel 1919. Le cose avrebbero potuto andare meglio: decine di trattori d'artiglieria che avevano partecipato alla parata di New York sbagliarono strada dopo l'evento e si persero a Brooklyn per ore, scrisse all'epoca il Times .

Secondo il National Park Service , nel maggio 1865 Washington organizzò una grande parata di due giorni per celebrare la vittoria dell'Unione nella guerra civile, a cui presero parte oltre 100.000 soldati.

L'evento, chiamato "Grand Review of the Armies", era composto da volontari militari che passavano per la capitale di ritorno dagli ex stati confederati, racconta Simpson. Vi presero parte il generale Ulysses S. Grant e il presidente Andrew Johnson, e si svolse mesi dopo l'assassinio del presidente Abraham Lincoln.

"Il posto era pieno", ha detto Simpson.

Per la parata di sabato, Trump potrebbe aver tratto ispirazione dall'estero.

Il presidente aveva accennato per la prima volta all'idea di organizzare una parata militare dopo aver partecipato alla parata annuale francese per la Festa della Bastiglia nel 2017. La definì "un evento straordinario" e aggiunse: "Dovremo cercare di superarla" il 4 luglio. La sua amministrazione iniziò a pianificare una parata per il Giorno dei Veterani un anno dopo, ma fu annullata, con Trump che incolpò le autorità cittadine di averne aumentato i costi .

Da oltre un secolo, la Francia ospita ogni luglio la sua parata militare per la Presa della Bastiglia, in ricordo dell'inizio della Rivoluzione francese del 1789. Anche altri paesi, tra cui India , Pakistan , Russia e Corea del Nord , ospitano regolarmente parate militari.

Ma eventi simili sono stati piuttosto rari negli Stati Uniti. O'Connell afferma che ciò è probabilmente dovuto a una "lunga, lunga tendenza nella cultura americana, sia a sinistra che a destra, a nutrire un sano sospetto nei confronti del potere statale e, in particolare, del potere militare".

"È certamente radicato nel carattere militare americano il timore di uno Stato di guarnigione, di una società militarizzata", ha affermato O'Connell.

Il progetto di Trump di organizzare una parata militare questo fine settimana ha suscitato critiche: alcuni democratici hanno definito l'idea uno spreco e un'autocelebrazione .

Ma la Casa Bianca ha difeso l'evento di sabato, definendolo "un degno tributo al servizio, al sacrificio e all'altruismo di tutti coloro che hanno indossato l'uniforme".