L'autunno ti sembra un po' monotono? Forse Madre Natura non ha capito il suo istinto ambientale.
Quest'anno, le abbaglianti tonalità rosse, arancioni e gialle tipiche dell'autunno potrebbero essere un po' smorzate a causa di alcune condizioni meteorologiche insolite, e questo sta causando un po' di stress agli amanti del foliage autunnale.
Se gli alberi non cambiano colore, "molte persone rimarranno deluse", ha affermato Jessilynn Wong, una fotografa di Toronto che afferma che l'autunno è un periodo dell'anno molto intenso nel suo settore perché i clienti vogliono sfondi colorati.
Infatti, Wong ha raccontato a CBC News che diversi clienti le hanno chiesto di spostare i loro servizi fotografici alla prima metà di ottobre per catturare il fogliame presente, anche se di solito realizza servizi fotografici autunnali fino a novembre inoltrato.
"Sono preoccupati", ha detto.
E potrebbero avere ragione di preoccuparsi. Le condizioni calde e secche hanno stressato gli alberi in diversi modi in tutto il Canada, interrompendo ogni sorta di processo, inclusa la trasformazione del colore, hanno detto gli esperti a CBC News. Ma hanno anche osservato che se le condizioni migliorassero, potrebbe esserci ancora speranza per alcuni splendidi spettacoli autunnali.
Le foglie sono prive di "segnali ambientali"Allora perché quest'anno gli alberi sono un po' più spenti?
"Lo stress è la causa del problema", ha affermato Janice Cooke, professoressa di biologia presso l'Università dell'Alberta.
In genere, quando le foglie cambiano colore e infine cadono a terra, ciò fa parte di un processo ordinato e importante che scompone i nutrienti e le proteine in esse immagazzinati, in modo che "questi elementi costitutivi possano essere trasportati nuovamente nell'albero per l'inverno", ha spiegato Cooke alla CBC News.
Ma condizioni meteorologiche insolite possono interrompere questo processo.
In Alberta, dove Cooke vive da due decenni, quest'anno diversi fattori hanno stressato gli alberi.
All'inizio, l'estate è stata fresca e umida, creando opportunità per l'insediamento di parassiti, racconta. Ora, le temperature sono insolitamente calde, soprattutto di notte.
Cooke sostiene che questo è un problema perché le basse temperature notturne innescano il passaggio degli alberi dall'estate all'autunno.
"Stiamo perdendo quel segnale ambientale", ha affermato.
Questo è in parte il motivo per cui molte foglie sembrano secche e gialle ai bordi, anziché avere il solito aspetto rigoglioso e i colori vivaci.
"Le foglie stanno letteralmente appassendo fino a morire", ha detto Cooke.
Secondo Susan Dudley, professoressa di biologia alla McMaster University, anche in altre parti del Canada le foglie stanno morendo prematuramente.
L'Ontario e il Quebec hanno registrato temperature elevate e condizioni di siccità per tutta l'estate, mettendo a dura prova gli alberi del Canada orientale.
"Più alta è la temperatura, maggiore è la richiesta di acqua, quindi il caldo e la siccità sono una combinazione negativa", ha affermato Dudley.
"Quando una foglia su un albero muore, c'è la stessa differenza tra lasciare un appartamento di cui non si ha più bisogno e vedere la propria casa andare a fuoco."
Il risultato? Le stesse foglie secche e appassite.
Dudley ha affermato che le condizioni meteorologiche estreme e imprevedibili causate dal cambiamento climatico renderanno probabilmente imprevedibili anche le stagioni future.
"Probabilmente vedremo molti più alberi danneggiati di quanto ci aspettassimo."
Speriamo ancora che le temperature scendanoLa buona notizia è che quest'anno le cose potrebbero ancora migliorare se il tempo dovesse cambiare.
"Nella zona di Toronto, le precipitazioni sono state piuttosto abbondanti", ha detto Dudley. "Quindi è possibile che quegli alberi che sono arrivati fin qui senza troppi stress ora abbiano una caduta più normale."
Sebbene "un mosaico di condizioni diverse" abbia minacciato i colori autunnali tanto amati dai canadesi, Cooke afferma che c'è ancora speranza, soprattutto nelle regioni in attesa che le temperature scendano, come l'Alberta.
In effetti, afferma, temperature più fredde potrebbero cambiare la situazione quasi immediatamente.
"Non ci vorrebbero più di un paio di notti", ha detto Cooke. "Magari solo una notte e, bang, saranno pronti."
Sostiene che negli anni a venire, se la siccità persisterà, le persone potranno anche aiutare gli alberi dei loro quartieri annaffiandoli. "Gli alberi che crescono nei nostri giardini e nei viali urbani sono così, così, così importanti."
Wong, la fotografa, afferma di sperare ancora che gli alberi cambino colore.
"Vedo dei colori rossi dall'altra parte della strada. Ci sono dei colori gialli", ha detto Wong.
"Spero che riusciremo ancora a catturare un po' della magia dell'autunno."
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