La visita di Eli Sharabi

Questa settimana abbiamo accolto Eli Sharabi, un israeliano di 53 anni che viveva una vita piena di amore con la moglie e le due figlie adolescenti a Be'eri, un villaggio in Israele vicino al confine con Gaza. Il 7 ottobre, nel giro di poche ore, la sua vita cambiò completamente. Sua moglie e le sue figlie furono brutalmente assassinate e lui finì all'inferno.

Perfino noi diplomatici israeliani, che abbiamo ascoltato tante tristi storie di quel giorno maledetto, non siamo riusciti a trattenere le lacrime mentre Eli ci raccontava questa settimana cosa aveva vissuto per un anno e quattro mesi. E per tutto il tempo ci è stato ricordato che ci sono ancora 58 israeliani lì, in condizioni che nessun altro posto sulla terra può eguagliare.

Eppure Eli non è spezzato, anzi: trasmette fede e ottimismo. Con tono calmo e sereno ci ha raccontato una piccola parte di ciò che ha vissuto. Quando venne rapito da casa sua e portato nel primo appartamento in cui fu trattenuto, alcuni civili palestinesi lo attaccarono e lo linciarono brutalmente. Sottolineiamo sempre che il nostro conflitto è con Hamas, non con il popolo palestinese, e questo è vero, ma eventi come questo dimostrano che l'intensità dell'odio è un ostacolo enorme.

Per un mese e mezzo è stato tenuto in un appartamento, con le mani legate dietro la schiena e i piedi strettamente legati con una corda. Il dolore alle spalle e le profonde ferite alle gambe causate dalle corde erano insopportabili. Ogni giorno perdevo conoscenza per due o tre ore a causa del dolore.

Un giorno lo spostarono in un tunnel sotterraneo. Anche altri ostaggi israeliani erano trattenuti lì e tutti facevano del loro meglio per portare a termine una missione: sopravvivere. Dopo alcuni mesi, tre di loro, gravemente feriti, furono trasportati in un'altra località. Eli credeva che li stessero riportando a casa per ricevere cure mediche in Israele, ma con suo orrore scoprì che erano stati giustiziati a sangue freddo.

L'ultimo tunnel in cui si trovava Eli era a 50 metri sottoterra. Faceva il bagno una volta al mese, con una bottiglia o una ciotola d'acqua. Le sue gambe erano permanentemente incatenate con pesanti catene che gli impedivano di fare passi di più di 10 centimetri. Le ferite alle gambe gli facevano sempre male.

Eli ha sempre saputo che il suo destino era nelle mani dei suoi rapitori. Ogni tanto lo picchiavano e gli rompevano le costole. Dopo questi episodi di violenza, ha sofferto di dolori intensi per settimane e ha avuto difficoltà a respirare.

E la fame. A volte mangiavo una ciotola di pasta al giorno. A volte una fetta di pane. Per un giorno o due non sembra grave; per sei mesi è insopportabile. A volte conservavo un quarto di fetta per la sera e la mangiavo in quindici minuti, briciola per briciola. La sera mi stupivo delle cene in famiglia, piene di amore e abbondanza. Sembrava una fantasia lontana. I terroristi erano soliti mangiare davanti a lui, gustando i pacchi di aiuti umanitari che arrivavano a Gaza. Non gli hanno dato niente. Prima della prigionia, Eli pesava 70 chili. Dopo quell'inferno tornò pesando solo 44 chili.

Di tanto in tanto parlavano con i terroristi. Gli abbiamo chiesto all'ambasciata se i membri di Hamas che lo sorvegliavano pensavano di vincere. "No", rispose. Sanno che non riusciranno a distruggere lo Stato di Israele. Ma a loro importa combattere, causare danni, distruggere il più possibile. Se questo porta alla morte del loro stesso popolo, che Allah abbia pietà. Il jihad, ci hanno detto, la guerra santa, è più importante della vita.

Dopo tutto quello che ha passato e l'enorme perdita subita, Eli prosegue con un obiettivo chiaro: liberare gli altri ostaggi. Ogni minuto che trascorri leggendo queste parole, ci sono persone sottoterra, terrorizzate, morenti, che raccolgono ogni grammo di forza umana per resistere. Devono essere liberati. Ora.

* L'autore è un addetto alla diplomazia pubblica presso l'ambasciata israeliana in Messico.