Salute animale: una priorità strategica in un mondo interconnesso

In particolare, gli Stati Uniti, il Messico e il Mercosur, con Argentina e Brasile, svolgono un ruolo chiave nel soddisfare la domanda globale di proteine animali.

Si prevede che il mercato globale del bestiame e della carne crescerà da 1,37 trilioni di dollari nel 2024 a 1,60 trilioni di dollari nel 2034, e il settore zootecnico è fondamentale per l'economia e il sostentamento delle persone. Tuttavia, in un mondo globalizzato, con sistemi agroindustriali sempre più integrati e frontiere agricole in espansione, le malattie non conoscono confini. La salute degli animali è una componente fondamentale della sicurezza alimentare, della salute pubblica e della competitività dei sistemi agricoli.

Casi come quello del verme della vite e dell'influenza aviaria supportano questa prospettiva e sottolineano la vulnerabilità e la necessità di collaborazione tra i Paesi. In questo senso, il Programma di Eradicazione del verme della vite è un esempio di come la cooperazione tra Messico e Stati Uniti possa essere strategica e indispensabile. Questo parassita, che ha causato enormi perdite di bestiame in Nord America, è stato eradicato negli Stati Uniti nel 1966 grazie a una strategia innovativa: il rilascio di maschi sterili per interromperne il ciclo riproduttivo.

Sulla base di questo successo, nel 1991 Messico e Stati Uniti lanciarono una campagna congiunta che eliminò con successo la parassitosi dal territorio messicano. Tuttavia, l'eradicazione non eliminò il rischio. Per prevenire l'infestazione dall'America centrale e meridionale, entrambi i Paesi contribuirono a creare una barriera biologica a Panama. Questi sforzi continuano ancora oggi.

La ricomparsa del verme della vite senza fine nel 2023 ha fatto scattare l'allarme nell'emisfero. Il suo ritorno dimostra che una sorveglianza e un controllo costanti sono essenziali e che l'esperienza di Messico e Stati Uniti può fungere da guida per altre regioni. Rafforza inoltre l'idea che, senza cooperazione regionale, nessuna barriera sanitaria è completamente sicura.

Un'altra sfida comune è l'influenza aviaria, che ha causato epidemie significative in diversi paesi dal 2022, in particolare negli Stati Uniti. Anche il Messico è stato colpito da epidemie nazionali e restrizioni commerciali. Oltre al costo economico, l'influenza aviaria rappresenta una minaccia per la salute pubblica a causa del suo potenziale zoonotico.

Un altro esempio di successo di coordinamento regionale è il controllo dell'afta epizootica. Sebbene entrambi i Paesi siano attualmente indenni dall'afta epizootica – il Messico grazie alla vaccinazione e gli Stati Uniti senza – rimangono attivi meccanismi di allerta rapida ed esercitazioni di simulazione binazionali. Lo stesso vale per il Mercosur, attraverso meccanismi come il Consiglio Agricolo del Sud (CAS).

Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), un'epidemia di afta epizootica negli Stati Uniti potrebbe causare perdite superiori a 20 miliardi di dollari nel primo anno. In Messico, il bestiame rappresenta quasi il 40% del PIL agricolo e l'accesso a mercati di alto valore come Giappone e Corea del Sud dipende direttamente dalla situazione sanitaria del Paese. Ciò rende chiaro che la salute degli animali non è solo una questione tecnica, ma anche uno strumento per la politica commerciale e lo sviluppo economico.

Altre esperienze importanti in America Latina che illustrano il valore della cooperazione regionale includono il Comitato Veterinario Permanente del Cono Sud (CVP), che promuove l'armonizzazione delle politiche all'interno del Mercosur e svolge un ruolo chiave nella sorveglianza epidemiologica, nella tracciabilità e nel rafforzamento dei servizi veterinari pubblici, anche in paesi non membri come la Colombia.

In America Centrale e nei Caraibi, paesi come Costa Rica e Repubblica Dominicana hanno rafforzato i loro sistemi di salute animale con il supporto di organizzazioni internazionali come l'IICA, tra le altre.

In gioco non c'è solo la salute degli animali, ma anche i mezzi di sussistenza di milioni di produttori, la sicurezza alimentare e la stabilità delle filiere agroalimentari. Investire nella salute degli animali significa investire in resilienza, competitività e benessere.

*Ingegnere agrario, candidato della Guyana alla carica di Direttore generale dell'IICA.