Il CEO di Intel sotto accusa: i legami con la Cina rappresentano un rischio per gli Stati Uniti?

Lip-Bu Tan non è estraneo al settore tecnologico. Molti ritengono che abbia salvato Intel in un momento critico, grazie alla sua visione strategica e al suo curriculum di successo in aziende come Cadence Design. Tuttavia, il passato non è mai del tutto morto, soprattutto quando le tensioni tra Stati Uniti e Cina sono al massimo.

Nei corridoi del Senato degli Stati Uniti è emersa un'accusa che minaccia di cambiare il corso della più grande azienda di semiconduttori del Paese. Il senatore Tom Cotton ha lanciato un duro avvertimento: Intel ha esaminato attentamente Tan prima di nominarlo responsabile?

Intel non si limita a produrre chip; costruisce la fiducia nazionale. Nell'ambito del programma Secure Enclave, le sue attività devono rispettare protocolli di difesa ultra-sicuri. Il problema: Tan ha una storia di investimenti – circa 184 milioni di euro tra il 2012 e il 2024 – in aziende cinesi, alcune delle quali presumibilmente legate all'Esercito Popolare di Liberazione e al Partito Comunista Cinese.

Questi investimenti rappresentano un conflitto di interessi? Qualcuno con legami passati con la Cina può guidare un progetto chiave della difesa statunitense? Cotton crede di no. E lo ha chiarito in una lettera inviata al consiglio di amministrazione di Intel.

Da quando è scoppiata la controversia, Intel ha affermato che Tan non intrattiene più legami attivi con aziende cinesi. Ma i critici non sono soddisfatti: chiedono prove documentate che abbia effettivamente venduto le sue azioni. Inoltre, l'ombra del passato incombe: Cadence Design, l'azienda guidata da Tan fino al 2023, ha accettato di pagare oltre 128 milioni di euro per vendere software a un'università militare cinese coinvolta in simulazioni nucleari.

La versione ufficiale è che Tan non ha più legami con quelle organizzazioni. Ma come dice il proverbio, "quello che hai, te lo tieni".

Questo caso non è isolato. Fa parte di una guerra tecnologica silenziosa ma brutale. Mentre gli Stati Uniti sanzionano le aziende cinesi e limitano le esportazioni di chip, la Cina risponde con blocchi e minacce all'accesso delle aziende statunitensi. Nel mezzo, dirigenti come Lip-Bu Tan camminano sul filo del rasoio.

Per gli Stati Uniti, ogni microchip è ormai una questione di sicurezza nazionale. E ogni dirigente, una potenziale minaccia o un alleato strategico.

La figura di Lip-Bu Tan rappresenta molto più della semplice leadership di Intel: simboleggia il dilemma che l'industria tecnologica globale si trova ad affrontare. Un leader con precedenti legami con la Cina può guidare un'importante azienda statunitense nel settore della difesa? È possibile separare il talento dal contesto geopolitico?

La risposta è ancora tutta da scoprire. Ma la verità è che Intel non può permettersi altri errori. E nemmeno gli Stati Uniti.