Né Little Boy né Fat Man: la bomba che ha inaugurato l'era nucleare era Trinity ed è stata fatta esplodere 80 anni fa.
Il Progetto Manhattan è uno dei progetti top secret meno segreti della storia . La sua missione era sviluppare scientificamente la prima bomba atomica e, sebbene riunisse ricercatori, ingegneri e personale militare di vari paesi, fu principalmente guidato dagli Stati Uniti.
I frutti di quella ricerca, che tutti conoscono, furono visti a Hiroshima e Nagasaki : nell'agosto del 1945, le città giapponesi furono vittime di attacchi nucleari da parte degli Stati Uniti, che segnarono la fine della Seconda guerra mondiale.
Le bombe Little Boy e Fat Man , gli unici casi di utilizzo di armi nucleari in combattimento nella storia, uccisero sul colpo circa 220.000 cittadini giapponesi e più di 200.000 morirono a causa della letale overdose di radiazioni.
Ma queste non furono le prime esplosioni di armi nucleari: prima di esse, gli Stati Uniti avevano testato la loro potenza con Trinity .
Alle 5:29 del mattino del 16 luglio 1945, in un angolo remoto del deserto di Alamogordo, nel Nuovo Messico, una luce più brillante di mille soli illuminò il cielo. Erano le conseguenze di Trinity , la prima detonazione di una bomba atomica.
Quell'esplosione da 20 kilotoni non solo confermò che l'umanità era entrata nell'era nucleare, ma aprì anche la strada ai bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki, che sarebbero avvenuti poche settimane dopo.
Progettata come parte del segretissimo Progetto Manhattan, Trinity era una bomba a implosione di plutonio , un progetto diverso da Little Boy , che utilizzava uranio arricchito.
Il dispositivo, noto come The Gadget , utilizzava un nucleo di plutonio-239 circondato da esplosivi convenzionali ad alta precisione. Quando questi esplosivi esplodevano simultaneamente da tutti i lati, comprimevano il plutonio a tal punto da innescare la reazione nucleare desiderata.
L'esplosione ha vaporizzato la torre di prova in metallo, ha creato un cratere profondo più di due metri, ha sollevato una colonna di fuoco e detriti alta 12 chilometri ed era visibile a più di 60 chilometri di distanza .
Fu il primo esperimento riuscito a dimostrare che l'energia atomica poteva essere liberata in modo controllato e devastante con mezzi umani.
L'esplosione ha vaporizzato la torre di prova in metallo, ha creato un cratere profondo più di due metri, ha sollevato una colonna di fuoco e detriti alta 12 chilometri ed era visibile da oltre 60 chilometri di distanza.
Dopo l'esplosione di Trinity nel luglio del 1945, iniziò un'era di test nucleari che durò più di mezzo secolo . Tra il 1945 e il 1996 , furono condotti più di 2.000 test nucleari in tutto il mondo, in un'ampia varietà di ambienti: deserti, atolli del Pacifico, tunnel sotterranei e persino sotto l'oceano.
I primi test furono effettuati all'aperto , nell'atmosfera. In queste esplosioni, radiazioni e detriti radioattivi si dispersero liberamente, suscitando crescenti preoccupazioni circa le ricadute radioattive . Solo gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica condussero più di 200 test atmosferici ciascuno. Anche Francia, Regno Unito e Cina li condussero, fino a quando tali test non furono vietati nel 1963 dal Trattato sulla messa al bando parziale degli esperimenti nucleari .
Da quel momento in poi, le potenze spostarono i loro test sottoterra . Lì, la maggior parte delle esplosioni rimase contenuta, sebbene alcune rilasciassero particelle radioattive all'esterno se l'onda d'urto raggiungeva la superficie.
Furono effettuati anche test subacquei , sebbene in numero minore. Il primo fu l'Operazione Crossroads nel 1946, quando gli Stati Uniti fecero esplodere una bomba al largo dell'atollo di Bikini per studiare gli effetti di un'esplosione nucleare sulle navi da guerra. Nel 1955, l'Operazione Wigwam portò una bomba a una profondità di 600 metri per valutarne l'impatto sui sottomarini. Questi test generarono enormi pennacchi di acqua e vapore, oltre a contaminazione radioattiva che colpì città, navi e infrastrutture vicine.
Ogni test ha fornito dati preziosi sul potere distruttivo, sul comportamento dell'arma e sugli effetti sull'ambiente e sulla salute umana, ma ha anche lasciato un segno ambientale e geopolitico che persiste ancora oggi . Di conseguenza, la pressione internazionale è aumentata fino a quando, nel 1996, è stato aperto alla firma il Trattato per la messa al bando totale degli esperimenti nucleari (CTBT) , che proibisce tutte le esplosioni nucleari in qualsiasi ambiente.
Il CTBT, tuttavia, non è ancora entrato ufficialmente in vigore , poiché diversi paesi chiave non lo hanno ratificato: Cina, Stati Uniti, India, Pakistan, Corea del Nord, Israele, Iran, Egitto e Russia. Tuttavia, dal 1996 sono stati confermati solo sei test nucleari sotterranei , tutti condotti dalla Corea del Nord tra il 2006 e il 2017.
L'eredità scientifica e tecnologica di TrinityAl di là delle sue dimensioni geopolitiche e militari, Trinity rappresentò una pietra miliare senza precedenti nella storia della scienza applicata e dell'ingegneria . La progettazione della bomba comportò progressi radicali in molteplici discipline: fisica nucleare, chimica dei materiali, metallurgia, esplosivi ad alta precisione, elettronica ad alta velocità e modellazione computerizzata.
È stato anche uno dei primi progetti su larga scala a combinare ricerca scientifica, sviluppo tecnologico e infrastrutture industriali, anticipando il modello degli attuali megaprogetti scientifici internazionali .
Il test permise di osservare per la prima volta i reali effetti di un'esplosione nucleare : la formazione della nube a fungo, la generazione di impulsi elettromagnetici (EMP), la propagazione di onde d'urto supersoniche e la pericolosa dispersione di materiale radioattivo, un fenomeno all'epoca ancora poco compreso.
Servì anche come base sperimentale per la progettazione di Fat Man , la bomba che sarebbe stata poi sganciata su Nagasaki. Little Boy , invece, non fu testata prima dell'uso, poiché il suo meccanismo era considerato più semplice.
Trinity ha anche inaugurato una nuova era nella strumentazione scientifica . Telecamere ad alta velocità, sensori sismici, misuratori di radiazioni e tecniche pionieristiche di telemetria remota sono stati utilizzati per registrare dati in tempo reale da un evento senza precedenti.
Oggi, 80 anni dopo, il mondo continua a vivere all'ombra di quel lampo.
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