Perché i negozi online cinesi economici a volte sono un rischio, e l'azione non lo è

Una ricerca europea dimostra che il 70% dei prodotti su siti web come Shein e Temu non è conforme alle normative di sicurezza europee e quasi un quarto è decisamente pericoloso. Com'è possibile che questi prodotti siano ancora disponibili per l'acquisto? E che dire dei prodotti cinesi venduti nei Paesi Bassi? RTL Z ha chiesto all'esperto di vendita al dettaglio Cor Molenaar dell'Università Erasmus.

Il motivo principale risiede nella struttura giuridica di queste piattaforme. Temu e Shein mettono in contatto i consumatori direttamente con migliaia di venditori in Cina. Questi prodotti arrivano senza un importatore o un intermediario europeo, e quindi senza alcun responsabile della sicurezza o dei richiami. Secondo Cor Molenaar, è proprio qui che risiede il rischio.

"Devono solo rispettare la legge cinese, che spesso differisce da quella europea", afferma. "Questo può funzionare bene, ma significa anche che nessuna parte in Europa è responsabile se qualcosa va storto".

L'UE ha scarso controllo su questo aspetto, poiché i prodotti vengono solitamente spediti direttamente dalla Cina in piccoli pacchi di valore inferiore alla soglia di 150 euro; una categoria raramente ispezionata alla frontiera. Le autorità di regolamentazione europee hanno da tempo segnalato che questo rappresenta un punto debole nelle attuali normative sulle importazioni.

Anche Action, secondo il rapporto di sostenibilità dell'azienda, produce quasi la metà dei suoi prodotti dalla Cina, il 49% della sua gamma . Tuttavia, le circostanze sono diverse.

Action non acquista direttamente da fabbriche casuali, ma tramite fornitori e importatori consolidati in Europa. "I clienti di Action possono essere certi che ogni prodotto soddisfa gli standard di sicurezza europei e i requisiti aggiuntivi di Action in materia di condizioni di produzione, come il divieto di lavoro minorile", spiega un portavoce di Action.

Questi importatori in Europa sono obbligati a testare, certificare e richiamare i prodotti se non conformi alle normative. "In Europa, la responsabilità ricade sull'importatore o sul fornitore", spiega Molenaar. "Se un prodotto non è conforme, l'azienda può ritenerlo responsabile. Questa è una grande differenza rispetto a una piattaforma in Cina, dove tale responsabilità è assente".

"Parte della nostra gamma di prodotti proviene effettivamente dalla Cina", afferma un portavoce di Wibra, "ma collaboriamo anche con fornitori di altri Paesi. Prendiamo molto seriamente la sicurezza e la qualità dei prodotti, quindi informiamo chiaramente i nostri fornitori sulle leggi e le normative pertinenti e sui requisiti di prova applicabili attraverso ampi protocolli di prodotto".

Secondo Molenaar, il prezzo basso non è un mistero, ma piuttosto il risultato di una riduzione dei costi. I negozi online cinesi come Temu e Shein saltano passaggi costosi: non hanno un importatore europeo, non hanno un magazzino, non hanno un processo di ispezione, non hanno praticamente alcuna garanzia e operano con margini di profitto estremamente bassi. Tutto passa direttamente dalla fabbrica al consumatore.

"A tutto questo si aggiungono salari bassi, requisiti ambientali minimi e massicce economie di scala, e si ottiene una maglietta da 3 euro o un caricabatterie da 2 euro", afferma. Per i rivenditori europei, ci sono anche i costi di trasporto, imballaggio, stoccaggio, certificazione e IVA. Questo rende automaticamente i prodotti più costosi, ma anche più sicuri e tracciabili.

Sì, almeno finché rispettano i requisiti di monitoraggio europei. I negozi fisici sono supervisionati da autorità nazionali come l'Autorità olandese per la sicurezza alimentare e dei prodotti di consumo (NVWA). Ciò significa che esiste una supervisione strutturale della sicurezza dei prodotti, delle etichette e dei marchi CE.

Molenaar sottolinea che questo riduce il rischio di prodotti pericolosi. "Si può ragionevolmente supporre che i negozi che operano nei Paesi Bassi facciano testare i loro prodotti. Qui si applicano standard più severi, non solo per la sicurezza, ma anche per l'ambiente."

Ciò non significa che non succeda mai nulla di male, ma in casi come questo i negozi sono obbligati ad avviare un richiamo: cosa che un'azienda come Temu non è riuscita a fare in un caso recente.

Sì, ci stiamo lavorando. La Commissione Europea sta lavorando a un aggiornamento del cosiddetto Regolamento sulla sicurezza dei prodotti, che stabilisce che anche i venditori al di fuori dell'UE possono essere ritenuti responsabili per i prodotti non sicuri.

"Queste normative diventeranno sicuramente più severe", prevede Molenaar. "Soprattutto per quanto riguarda i requisiti ambientali e di sicurezza. Se la Cina dovesse soddisfare gli stessi criteri dell'Europa, i prezzi aumenterebbero o ci sarebbero meno importazioni. Negli Stati Uniti, le regole sono un po' più flessibili, quindi queste piattaforme hanno ancora più spazio per crescere".

Fino ad allora, i consumatori dovrebbero rimanere vigili, afferma Molenaar: "Riflettete attentamente prima di acquistare qualcosa di estremamente economico. I prodotti elettronici possono essere pericolosi e restituirli in Cina è spesso scomodo e costoso. In pratica, se il prodotto è difettoso, perderete i vostri soldi".