La centralizzazione del potere da parte di Papa Francesco renderà più difficile la scelta del successore. "Ha limitato le possibilità dei cardinali di cospirare"

Lunedì, al termine della sessione di preghiera, i giornalisti hanno avuto la rara opportunità di interrogare i massimi esponenti del Vaticano su pettegolezzi e rivelazioni, mentre fuggivano alla ricerca delle loro auto. La maggior parte di loro rispose solo con caute benedizioni.

"Non sembra esserci motivo di parlare o anche solo di pensare alle dimissioni del papa", ha detto il cardinale Angelo Bagnasco a due giornalisti cattolici, poi ha rifiutato di rispondere alla domanda successiva di POLITICO con una benedizione passivo-aggressiva.

Eppure, con morbosa prudenza, i media vaticani, soprattutto in Italia, hanno già iniziato a riferire della malattia di Francesco come se il grande uomo fosse già morto, sfornando febbrilmente liste di papabili, letteralmente candidati "papali" che potrebbero succedergli. Alcuni hanno persino suggerito che sono già in corso i preparativi per un conclave per eleggere il suo successore, e altri si sono chiesti ad alta voce, nonostante le proteste di chierici come Bagnasco, se il papa seguirà le orme del suo predecessore Benedetto XVI, il primo papa in 600 anni a dimettersi.

Ma tutto questo potrebbe essere vano. Grazie alle peculiarità del regno di Francesco, gli osservatori affermano che questa potrebbe essere una delle battaglie per la successione papale più imprevedibili della storia, se non di sempre.

Esseri solitari in un altro conclave

L'immagine tipica di un conclave, con i cardinali stipati nella Cappella Sistina e tagliati fuori dal mondo esterno fino all'elezione del nuovo papa in mezzo alla fumata bianca, è quella di fazioni, intrighi e pressioni aggressive e segrete prima e durante l'evento stesso.

Sebbene tale sistema sia ancora in gran parte in vigore, a parte le riforme degli anni '70 che impedirono ai cardinali con più di 80 anni di votare, la coesione del Collegio cardinalizio è stata ampiamente minata da Francesco, che ha limitato le opportunità dei cardinali di conoscersi tra loro e quindi di cospirare durante il suo papato, ha affermato Miles Pattenden, storico della Chiesa e docente presso il Dipartimento di Storia dell'Università di Oxford.

Le nomine di Papa Francesco fanno parte di un piano più ampio

—Per gran parte della vita della Chiesa, i cardinali erano per lo più italiani o europei e cospiravano liberamente, persino sfacciatamente, in spazi angusti. Ma Francesco ha nominato 73 dei 138 cardinali votanti provenienti da fuori Europa, da luoghi lontani come la Mongolia e la Repubblica del Congo. Sebbene apparentemente si trattasse di una mossa volta a riflettere il cambiamento demografico della chiesa, si trattava anche di un elemento strategico, ha affermato Pattenden.

"Francesco ha elaborato una pia retorica secondo cui la chiesa deve nominare cattolici da tutte le comunità cattoliche e avere una rappresentanza più ampia", ha affermato Pattenden. "Ma era anche un modo intelligente per garantire che i cardinali non si conoscessero così bene, che non si chiamassero, che non interagissero tra loro nelle loro faccende quotidiane così spesso come facevano", ha aggiunto l'esperto.

All'inizio del suo papato, Francesco suscitò l'indignazione di molti membri del clero abolendo le riunioni regolari del Collegio dei cardinali, note come concistori, ed emarginando cardinali un tempo influenti provenienti dagli Stati Uniti.

Al giorno d'oggi, i cardinali sono "esseri molto isolati e solitari che vagano come balene nelle profondità... molti di loro credono in Dio, quindi hanno paura di parlare", ha affermato un funzionario vaticano ben inserito, a cui è stato concesso l'anonimato per discutere della delicata questione, come altri nella storia.

Un certo cardinale di Roma notò che raramente incontrava nuovi colleghi provenienti da luoghi lontani e in realtà sapeva poco di loro.

"Se il papa muore, non sapranno nulla l'uno dell'altro, fondamentalmente solo il loro nome, la loro istruzione, le informazioni di base", ha detto un'altra persona a conoscenza del modo in cui operano i cardinali.

Molti ora si affidano a un'unica improbabile fonte per ottenere informazioni sui loro illustri colleghi: un sito web chiamato College of Cardinals Report, gestito dai giornalisti vaticani Diane Montagna ed Ed Pentin. La ricerca basata su Internet potrebbe non sembrare rivoluzionaria al cittadino medio, ma ciò che offre ai cardinali è del tutto nuovo: uno strumento online completo che riassume le posizioni teologiche e il background di tutti i loro omologhi.

Sul sito web troveranno brevi profili di 200 cardinali e analisi approfondite delle convinzioni e delle storie di oltre 40 di loro, tra cui 22 considerati papabili di primo piano: sotto gli 80 anni (e quindi eleggibili) e sufficientemente influenti da avere una possibilità. Tra i nomi in lizza: il convinto tradizionalista tedesco Gerhard Müller, l'esuberante agitatore conservatore americano Raymond Burke, il progressista filippino Luis Antonio Tagle e l'astuto Pietro Parolin, principale diplomatico e più longevo alleato di Francesco.

Per ora, almeno, il contenuto sembra essere abbastanza onesto: il cardinale citato sopra, sorpreso lunedì a cercare un taxi in mezzo all'esodo del clero in Piazza San Pietro, ha scherzato con POLITICO dicendo di essere sollevato nel vedere che il sito web scriveva per lo più cose carine su di lui.

Papa Francesco 2.0?

Sebbene l'intrigo di massa non sia più quello di una volta, esiste un altro gruppo di cardinali che opera in legami molto più stretti e che probabilmente sta già collaborando con fazioni rivali per promuovere il loro candidato preferito.

Si tratta dei cosiddetti cardinali curiali, che vivono a Roma e sono stati nominati da Francesco a capo dei ministeri vaticani, noti come dicasteri. Molti di questi cardinali sono stati scelti per la loro presunta lealtà, ma il loro apparente fronte unito attorno al papa nasconde una profonda divergenza ideologica, secondo una persona a conoscenza di Francesco e del suo santuario interiore. Molti di questi cardinali si detestano a vicenda, ha aggiunto la fonte, e al momento della morte del papa saranno probabilmente coinvolti in feroci lotte intestine, tra liberali, riformatori tedeschi, progressisti esterni e conservatori nascosti.

È impossibile prevedere cosa accadrà. Gli ecclesiastici potrebbero schierarsi dietro un candidato più giovane con migliori prospettive, i progressisti potrebbero sostenere un “burattino” moderato percepito, e i conservatori potrebbero usare la loro minoranza di blocco (un terzo dei cardinali è sufficiente) per respingere qualsiasi candidato alla successione di Francesco. Dopo anni di turbolenze sotto Francesco, altri potrebbero semplicemente volere un papa “normale”.

"Francesco ha centralizzato così tanto il potere dentro di sé che sarà molto interessante vedere quali saranno le dinamiche di potere quando non ci sarà più", ha affermato un attento osservatore della politica vaticana.

Forse l'unica certezza è che è improbabile che Francesco stesso eserciti un controllo postumo significativo, se non nullo, sul conclave. “Storicamente, le dinamiche di potere alimentate dai papi tendono a sgretolarsi dopo la loro morte e a essere ricreate lungo linee di faglia completamente nuove e inimmaginabili”, ha affermato Pattenden.

“Papa Francesco ha nominato molti cardinali, ma questo non è qualcosa che garantirà l’elezione di un candidato simile a Francesco”, ha concordato Andrea Gagliarducci, analista vaticano di lunga data. — I gruppi si divideranno in modo imprevedibile, perché stiamo parlando di un gruppo di anziani isolati in un luogo senza contatti con il mondo esterno. In questo momento può succedere di tutto. Cercheranno qualcuno di cui fidarsi, qualcuno abbastanza gentile da non sbarazzarsi di tutti loro. Ma la maggior parte delle considerazioni saranno pragmatiche, non ideologiche, aggiunge l'esperto.

Nel XVI secolo, Giovanni Francesco Lottini, vescovo di Conversano e acuto osservatore papale, giunse a conclusioni simili in un trattato poco noto sul conclave. I cardinali, ha affermato, “alla fine eleggono un papa contro la loro volontà”, andando insieme “dove ognuno di loro non vorrebbe andare da solo”.

In altre parole, a volte i vecchi potenti vanno nel panico. Invece di seguire la volontà del Signore, molti seguono semplicemente il gregge.

L'articolo si basa sulla traduzione del testo tratto dal sito web Politico. È stato scritto da Ben Munster.

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