Perché rimandiamo compiti e decisioni importanti?

Rimandare un compito, un impegno o una decisione importante non è sempre segno di disorganizzazione o mancanza di motivazione. A volte ci sono questioni più urgenti, altre volte non c'è abbastanza tempo per tutto, e la procrastinazione è inevitabile: fa parte della normale gestione della vita e del lavoro.

Ma esiste un altro tipo di procrastinazione: quella che si verifica quando un compito è prioritario, abbiamo tempo per svolgerlo, ma scegliamo volontariamente di rimandarlo, spesso concentrandoci su compiti secondari o distrazioni. Questo comportamento si chiama procrastinazione. Potrebbe trattarsi di completare una relazione di lavoro con una scadenza già imminente, studiare per un esame che scade tra due giorni, rispondere a un'email importante che è in attesa da una settimana, o prendere una decisione su qualcosa che ci tormenta.

Alcuni studi dimostrano che la procrastinazione è molto comune. Ad esempio, tra gli studenti, uno studio condotto in Svezia ha rilevato che il 71% dei partecipanti la considerava un problema e, di questi, quasi il 30% aveva preso in considerazione l'idea di cercare aiuto per affrontarla. Tra la popolazione generale, si stima che circa il 20% sia costituito da procrastinatori cronici , ovvero persone che rimandano sistematicamente compiti importanti, nonostante le conseguenze negative.

I procrastinatori spesso cercano strumenti anti-procrastinazione incentrati sulla pianificazione e l'organizzazione, sulla lotta alle distrazioni, sulla gestione delle priorità e sulle strategie di produttività. Questi di solito non funzionano, per una semplice ragione: "la procrastinazione non è un problema di gestione del tempo, ma piuttosto un problema di regolazione emotiva", sostiene Fuschia Sirois , psicologa della salute e delle relazioni sociali, professoressa e ricercatrice presso l'Università di Durham nel Regno Unito. Ha pubblicato diversi articoli sull'argomento, oltre a due libri: uno tecnico , l'altro per il grande pubblico .

Il lavoro della ricercatrice – e di altri colleghi – sostiene che la procrastinazione non è pigrizia, poiché ciò che stiamo veramente rimandando non è il compito in sé, ma piuttosto le emozioni ad esso associate. "La procrastinazione è una forma di evitamento, utilizzata per affrontare emozioni spiacevoli. Quando rimandiamo il compito che ci causa emozioni negative e spiacevoli, proviamo un sollievo immediato. Riusciamo a regolare le nostre emozioni, ma in modo molto breve e inefficace", spiega.

Ciò accade spesso quando "pensare a ciò che dobbiamo fare ci rende nervosi, stressati, frustrati, ci fa temere di fallire o semplicemente ci aspettiamo che sia noioso".