Guardia d'onore, spirito custodito e volontà onorata
Tutto era già stato deciso nella lotta combattuta per tutta la stagione, ma c'era una conferma da garantire e un onore da salvaguardare: Liverpool e Arsenal si sono affrontati ad Anfield questa domenica, con i Reds già campioni e i Gunners non certi del secondo posto, e nemmeno il fatto che il trofeo fosse già stato vinto ha influito sul peso, l'importanza e la rilevanza della partita.
Per il Liverpool, la squadra di Arne Slot aveva la possibilità di tornare alla vittoria dopo la sconfitta dell'ultima giornata contro il Chelsea e dopo i festeggiamenti per la vittoria della Premier League, oltre naturalmente a voler battere il suo unico avversario diretto per tutta la stagione.
"In questi momenti ci ricordiamo del perché lavoriamo così duramente e di quanto questo club significhi per così tante persone. È questo che rende vincere insieme un'esperienza incredibile, qualcosa che ognuno di noi vorrebbe ripetere in futuro. Ma, e detesto essere la persona che si inventa un "ma" in una situazione come questa, anche se ci stiamo godendo appieno il nostro traguardo, dobbiamo scalare di nuovo la montagna", ha detto il tecnico olandese, che ha ancora l'obiettivo di raggiungere i 90 punti, nell'anteprima.
Per l'Arsenal, la squadra di Mikel Arteta doveva vincere per prendere nuovamente le distanze dal Newcastle, che domenica ha battuto il Chelsea e ora è a un punto dai Gunners , al secondo posto. Ma non solo: i londinesi volevano dimenticare la delusione della Champions League, dove non erano riusciti ad arrivare in finale dopo essere stati eliminati dal PSG, e trovare un calmante per un'altra stagione senza vincere alcun trofeo.
"La guardia d'onore deve motivarci, deve concentrarci. Il dolore può essere utile quando non si ha voglia di fare qualcosa, ma si sa che è la cosa giusta da fare e lo si usa come motivazione per la prossima stagione. Meritano la guardia d'onore perché sono stati la squadra migliore, è assolutamente meritato. Quando qualcuno è migliore, bisogna applaudirlo, accettarlo e cercare di raggiungere quel livello", ha detto il tecnico spagnolo.
Così, Arne Slot ha schierato Salah, Szoboszlai e Gakpo a supporto di Luis Díaz, con Conor Bradley titolare sulla destra della difesa, nella settimana in cui Trent Alexander-Arnold ha confermato che lascerà effettivamente il Liverpool, probabilmente per unirsi al Real Madrid. Mikel Arteta era privo di Timber e Declan Rice, infortunati, ed è stato costretto a schierare Mikel Merino a centrocampo, con Leandro Trossard inserito nell'undici titolare come falso "9".
Arrivano i campioni!
L'Arsenal accoglie il Liverpool sul campo di Anfield con una guardia d'onore ???? #LIVARS pic.twitter.com/eeLHA8lcgD
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Il Liverpool è stato travolgente nel primo tempo e non ha dato tregua all'Arsenal, vincendo praticamente la partita nel giro di due minuti: Gakpo ha aperto le marcature con un colpo di testa dopo che la difesa dei Gunners si era bloccata dopo un cross di Robertson sulla sinistra (20'), e Luis Díaz ha aumentato il vantaggio a porta vuota dopo un'incursione di Szoboszlai (21'). A metà tempo i Reds avevano nettamente vinto contro l'Arsenal e sembravano avere tutte le condizioni per tornare alla vittoria.
Ma già all'inizio del secondo tempo la squadra di Mikel Arteta accorcia le distanze: Trossard si libera sulla sinistra, crossa e Gabriel Martinelli, completamente solo, insacca di testa alle spalle di Alisson (47'). La partita è stata decisamente più equilibrata, con l'Arsenal che ha avuto la possibilità di creare più pericoli e di trascorrere più tempo nella metà campo avversaria, e i londinesi sono riusciti a pareggiare.
Robertson mette la palla proprio sulla testa di Gakpo ????????
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1 minuto dopo Luis Díaz segna ????
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Odegaard calcia da fuori area, Alisson respinge sul palo e Mikel Merino, di testa, sfrutta la respinta per ristabilire la parità (70'). Mikel Arteta ha reagito con due sostituzioni, inserendo Kieran Tierney e Riccardo Calafiori, mentre Arne Slot ha inserito Diogo Jota dopo aver già inserito Alexander-Arnold (fischiato dai suoi stessi tifosi) e Darwin. A poco più di dieci minuti dalla fine, le cose si sono complicate per l'Arsenal quando Merino è stato espulso per una serie di cartellini gialli e nulla è cambiato fino al fischio finale, con Robertson che si è visto annullare un gol nel recupero per un fallo di Konaté (90'+5').
Liverpool e Arsenal hanno pareggiato ad Anfield, con i Reds che non vincono da due partite da quando sono diventati campioni nazionali e i Gunners che non vincono da cinque tra Premier League e Champions League, il che li lascia con soli due punti di vantaggio sul Newcastle.
Martinelli per ridurre ????
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Merino approfitta del fatto che Arnold stava mettendo tutti in gioco ????
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