Gli scienziati russi studiano un vulcano gigante su Venere: flussi di lava grandi quanto la Repubblica Ceca

Il gigantesco vulcano a scudo Samodiva Mons su Venere è stato studiato dai ricercatori dell'Istituto Vernadskij di Geochimica e Chimica Analitica dell'Accademia Russa delle Scienze (GEOKHI) utilizzando immagini del secondo pianeta del Sistema Solare. Questo oggetto, con un diametro di circa 240 (!) chilometri, si trova nel sud-est della regione Beta, la regione più giovane del pianeta in termini geologici. Lo ha riferito il Ministero dell'Istruzione e della Scienza russo, citando un articolo sulla rivista "Volcanology and Geothermal Research" .

Venere, nonostante la sua vicinanza alla Terra, rimane uno dei pianeti più misteriosi del sistema solare. La sua atmosfera densa e le temperature estreme rendono la sua superficie difficile da studiare. Tuttavia, gli scienziati sono riusciti a osservarne meglio la superficie grazie ai dati della missione americana Magellan. Secondo la NASA, la missione ha effettuato la prima mappatura radar dettagliata e a grandezza naturale di Venere dall'orbita del pianeta.

Quindi, Samodiva Mons è una delle strutture vulcaniche più evidenti su Venere, sullo sfondo di decine di migliaia di vulcani più piccoli. Secondo l'autore del lavoro, Daniil Malyshev, ricercatore junior presso il laboratorio di planetologia comparata dell'Istituto di Geochimica e Analisi dell'Accademia Russa delle Scienze, la maggior parte dei vulcani ha un diametro di circa 5 chilometri. Samodiva Mons è tra i 200 giganti con un diametro di oltre 100 chilometri. La sua altezza è di 1,4 chilometri, la profondità della caldera centrale arriva fino a 700 metri. Ma le colate laviche di questo vulcano coprono un'area di circa 80.900 chilometri quadrati, paragonabile alle dimensioni di piccoli paesi, ad esempio la Repubblica Ceca.

I vulcani di Venere sono vulcani a scudo, cioè più piatti, con pendii dolci. Sulla Terra, vulcani simili esistono solo alle Hawaii. Perché ci sono vulcani simili su Venere? Lì c'è un'altissima pressione e un'alta temperatura in superficie, motivo per cui un vulcano non può svilupparsi correttamente.

Gli scienziati dell'Istituto di geochimica e analisi dell'Accademia russa delle scienze, insieme ai colleghi dell'Università statale di Tomsk, erano interessati a studiare la storia del monte Samodiva, che si trova in una posizione piuttosto isolata rispetto ad altri vulcani, all'incrocio di diverse ere geologiche.

Secondo Malyshev, la ricerca aiuta a comprendere meglio il processo vulcanico su Venere, dove non è presente la tettonica a placche come sulla Terra.

Prendiamo ad esempio i vulcani delle isole Hawaii, afferma Daniil Mylyshev. Si muovono sopra il centro magmatico, da cui proviene il materiale fuso, insieme alla placca. La placca si è spostata, e al di sopra di questo punto si è formata una nuova eruzione, una nuova isola e così via. Su Venere, un vulcano "si trova" costantemente sopra uno di questi punti. Questo è ciò che ne influenza le dimensioni. A proposito, i vulcani venusiani sono interessanti anche perché possiamo osservare antichi depositi nella loro forma originale grazie al fatto che su Venere non c'è erosione.

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