Ci hanno rubato il lavoro!

I sostenitori anti-protezionisti sono tornati al potere e promettono ancora una volta di "riportare all'America posti di lavoro ben retribuiti" che l'America presumibilmente ci ha "rubato" nel corso degli anni a causa della concorrenza estera "sleale". I dazi sono ovviamente lo strumento preferito dai protezionisti del passato e del presente, e il presidente Trump ha definito "dazi" "la parola più bella del dizionario". Howard Lutnick, Segretario al Commercio di Trump e influente consigliere economico, ha affermato molto chiaramente in una recente intervista che l'obiettivo dei dazi di Trump è quello di aumentare l'occupazione nel settore manifatturiero negli Stati Uniti:

I dazi e le voci sui dazi stanno seminando dubbi, confusione e timori sull'attuale e futuro andamento dell'economia statunitense. È un peccato, perché il più ampio pacchetto di politiche economiche di Trump, che prevede deregolamentazione , tasse più basse , energia a basso costo e abbondante , riduzione degli sprechi pubblici, ecc., sarebbe altrimenti fortemente favorevole alla crescita. I dazi di Trump stanno facendo all'economia quello che Plaxico Burress ha fatto ai New York Giants , e gli economisti si stanno giustamente opponendo all'idiozia controproducente delle dichiarazioni tariffarie a intermittenza di Trump.

Altri hanno parlato bene del danno economico dei dazi. Qui voglio approfondire le affermazioni dei protezionisti sui posti di lavoro: perderli e recuperarli. Abbiamo perso posti di lavoro nel settore manifatturiero? Sì. È a causa del commercio? In parte. È una cosa negativa? Certamente no. I protezionisti commettono la classica fallacia economica delineata da Frédéric Bastiat :

Diamo quindi un'occhiata al quadro generale, al di là delle perdite di posti di lavoro, e valutiamo i cambiamenti complessivi nell'economia statunitense durante quest'epoca di presunto declino del settore manifatturiero. Fortunatamente, i dati rendono abbastanza facile comprendere, almeno a grandi linee, l'impatto del commercio globale sullo spostamento dei posti di lavoro. Innanzitutto, riconosciamo l'entità delle perdite di posti di lavoro nel settore manifatturiero. Come mostrato nella Figura 1, l'occupazione nel settore manifatturiero negli Stati Uniti è diminuita di circa 1,5 milioni rispetto ai livelli precedenti alla Grande Recessione (2006) ed è in calo di quasi 7 milioni, ovvero del 35%, rispetto al massimo storico raggiunto nel 1979.

Quindi, in effetti, gli Stati Uniti hanno perso posti di lavoro nel settore manifatturiero per decenni, nonostante una piccola ripresa di circa 1,5 milioni dal punto più basso della Grande Recessione. La tendenza generale avvalora a prima vista le argomentazioni dei demagoghi sull'outsourcing e sulla cosiddetta "deindustrializzazione" dell'America. Ma il settore manifatturiero è solo una parte di un'enorme economia statunitense. Cosa osserviamo quando analizziamo l'occupazione nell'intera economia? Innanzitutto, notiamo che il numero totale di occupati aumenta e diminuisce con il ciclo economico. Ad esempio, abbiamo registrato un calo scioccante e quasi istantaneo degli stipendi di 22 milioni durante le chiusure dovute al Covid all'inizio del 2020. Queste perdite sono state tuttavia completamente recuperate nel giro di due anni e dalla metà del 2022 l'economia statunitense ha creato posti di lavoro in modo relativamente costante. L'occupazione ha raggiunto un nuovo massimo storico di 159 milioni secondo il rapporto sull'occupazione di febbraio 2025. L'aspetto principale da osservare è il costante e sicuro trend di crescita a lungo termine dell'occupazione totale , come mostrato nella Figura 2.

Non solo aumentano i posti di lavoro, ma la crescita occupazionale ha superato quella della popolazione, ovvero l'aumento del numero di persone disponibili a ricoprire quei posti di lavoro, e questo è accaduto per gran parte degli ultimi quattro decenni, come si vede nella Figura 3.

Nel mio prossimo post risponderò alla domanda: " Il fatto che più persone lavorino è una buona notizia per l'economia?"