Dopo 14 anni come infermiera, ha aperto l'attività che aveva sempre desiderato e ha raggiunto 1,3 milioni di dollari

Per oltre 14 anni, Rachel Wommack ha lavorato nel settore sanitario , concentrandosi principalmente sull'assistenza agli anziani come infermiera qualificata. Aveva trascorso del tempo in ospedali, strutture di assistenza a lungo termine e case management, osservando in prima persona i punti di forza e le carenze del sistema sanitario . Ma con il passare degli anni, ha iniziato a crescere l'idea di poter fare di più. Non voleva solo aiutare i pazienti; voleva colmare una lacuna nel sistema.

"Non tutti ricevono il piccolo aiuto di cui hanno bisogno dopo un soggiorno qualificato per tornare a casa sani e salvi e completare con successo la riabilitazione", afferma.

Dustin Distefano (sinistra), CEO e co-fondatore di A Place At Home e Jerod Evanich (destra), presidente e co-fondatore di APAH con Rachel Wommack, che ha vinto il premio Margin Master of the Year

Credito immagine: A Place At Home

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Intuizione di prima mano

La svolta arrivò nel 2021. Suo figlio si era appena diplomato e Wommack era finalmente arrivata al punto in cui avviare un'attività sembrava possibile. Incoraggiata dal suo fidanzato, iniziò a cercare modi per costruire qualcosa di suo. Invece di lanciare un'attività indipendente da zero, optò per il franchising .

"Mi sono resa conto che dovevo farlo subito, quindi ho iniziato a fare ricerche", racconta. "Ho parlato con diversi marchi prima di trovare A Place At Home, che rispecchiava tutto ciò che desideravo: morale, etica, tutto era in linea con i miei desideri. E così ho deciso di provarci."

La decisione di Wommack di firmare con A Place At Home (n. 464 nella Franchise 500 del 2025) non era solo dettata dall'ambizione; nasceva da una profonda consapevolezza di quanto spesso il sistema sanitario deluda le persone una volta che lasciano le strutture di cura istituzionali. Durante la sua esperienza nella gestione dei casi, ha assistito pazienti anziani dimessi da strutture di assistenza infermieristica specializzata, dando per scontato che avessero assistenza a casa. Non è sempre stato così.

"C'è una linea guida Medicare che dice che possono tornare a casa, ma forse non riescono ad alzarsi dal water senza aiuto", dice. "Se quell'aiuto non è disponibile, dovranno chiamare un'ambulanza, se solo riescono a raggiungere il telefono. Torneranno subito in ospedale."

Era una lacuna nel sistema che l'assistenza domiciliare avrebbe potuto colmare, se solo le famiglie avessero saputo a chi rivolgersi. Wommack non voleva reinventare la ruota. Aveva contribuito a fondare un'agenzia di assistenza domiciliare per qualcun altro all'inizio della sua carriera e sapeva quanto potesse essere dispendioso in termini di tempo e denaro gestire da sola licenze, documenti legali e requisiti di conformità . Un franchising offriva struttura, supporto e credibilità, con la flessibilità di gestire l'attività a modo suo.

Grazie al loro supporto e ai sistemi implementati, ha aperto la sua prima sede ad Albuquerque, nel New Mexico, nel 2021 e una seconda a Santa Fe nel 2023, costruendo rapidamente la propria cultura aziendale. "Il suo team trasmette un senso di appartenenza", afferma Shane Thompson, business coach di franchising di A Place At Home. "Ha dipendenti di lunga data che lavorano per lei, professionisti che sono stati con lei fin dall'inizio e l'hanno aiutata a far crescere la sua attività".

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Curva di apprendimento

Sebbene Wommack si sentisse sicura del suo background clinico, l'aspetto commerciale del franchising richiedeva un certo apprendimento. Doveva occuparsi di paghe, contabilità, marketing e reclutamento: competenze che non si apprendono a scuola per infermieri. Il processo è stato impegnativo, ma si è affidata alla sua formazione, al buon senso e al supporto del sistema di franchising per riuscirci.

"Avevo pensato di aprire un'attività da zero, ma mi sono resa conto che è molto più costoso farlo da sola", racconta. "Con tutti gli aspetti legali che riguardano l'assistenza domiciliare, il franchising era un'opzione migliore, perché si ha un modello prestabilito. Era molto più facile avere tutto a disposizione."

In particolare, il marketing si è rivelato la parte più difficile. Sebbene avesse contatti nell'assistenza agli anziani, raggiungere la comunità più ampia era più complicato. La maggior parte delle persone non sapeva che servizi come i suoi esistessero, né che potessero essere pagati tramite l'assicurazione per l'assistenza a lungo termine, i sussidi del Dipartimento degli Affari dei Veterani o Medicaid. Il suo pubblico di riferimento si è rivelato non essere gli anziani stessi, ma i loro figli adulti, molti dei quali si destreggiavano contemporaneamente tra carriera, famiglia e responsabilità di assistenza. Questa consapevolezza ha plasmato il suo approccio: educare, informare e rendere l'assistenza accessibile.

Sebbene lanciare l'attività sia stato difficile, Wommack afferma che è stata una vera e propria rinascita personale. Il burnout infermieristico aveva lasciato il segno, ma diventare proprietaria di un'azienda le ha dato una nuova prospettiva e un rinnovato senso dello scopo. Affronta ancora giornate difficili, ma sono diverse. Ora lavora per i suoi clienti, non per un sistema ospedaliero aziendale.

Questa differenza si riflette nei feedback che riceve. Il suo team riceve regolarmente telefonate da famiglie grate e gli assistenti spesso fanno di tutto per garantire la sicurezza dei clienti. Ogni momento, afferma, conferma la sua decisione di fare il grande passo verso il franchising. "Ogni giorno, i nostri clienti e gli assistenti mi rassicurano sul fatto che questa è stata la scelta giusta".

Wommack è riuscita a fare qualcosa che la maggior parte delle aziende non riesce a fare: ha costruito un'azienda che rimane attenta ed empatica, portandola a un fatturato annuo di oltre 1,3 milioni di dollari. All'inizio di quest'anno, ha vinto il premio Margin Master of the Year del franchising, assegnato alla sede con il più alto utile lordo al netto degli stipendi degli assistenti.

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Consigli per gli infermieri

Ad altre infermiere che si sentono bloccate o poco apprezzate, Wommack offre un messaggio di incoraggiamento. Il franchising , dice, le ha dato un modo per continuare ad aiutare le persone, prendendo al contempo il controllo della sua carriera e della sua vita, e anche loro possono farlo.

"Fai le tue ricerche e non tirarti indietro", dice. "Questo è un lavoro importante, che si tratti di assistenza qualificata o personale. Avviare un'attività per aiutare le persone non è mai una cattiva decisione."

Per ora, Wommack si concentra sulla crescita delle sue due sedi, sul supporto al suo team e sulla formazione continua delle famiglie sulle opzioni di assistenza disponibili. Non punta a crescere rapidamente. Piuttosto, sta costruendo qualcosa di duraturo: un assistente, una famiglia e una storia di successo alla volta.

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