I supermercati impongono limiti alle uova mentre i prezzi salgono alle stelle e le scorte diminuiscono

Negli ultimi mesi, ho iniziato a giocare a un nuovo gioco di fortuna prima di ogni viaggio al supermercato locale. Si chiama "Acquisterò delle uova oggi?". In una buona giornata, metto le mani su un cartone. In una brutta giornata, cosa che ultimamente è diventata piuttosto frequente, esco senza un singolo cartone al seguito.

In effetti, l'America è nel mezzo di una carenza di uova, come ha riportato la CNN a gennaio . La vista degli scaffali vuoti dei frigoriferi è un promemoria di una realtà distopica in cui cucinare, gustare la colazione o preparare il riso fritto non è più una possibilità, o ha un prezzo elevato.

Il costo delle uova è in aumento dal 2022, quando i funzionari statunitensi hanno confermato un ceppo altamente patogeno di influenza aviaria (H5N1) in un allevamento commerciale. Lo scorso giugno, un allevamento di circa 103.000 tacchini nella contea di Cherokee, Iowa, è stato segnalato come infetto da influenza aviaria, secondo l' Iowa Department of Agriculture and Land Stewardship . Un altro focolaio è stato segnalato tra un allevamento di circa 4,2 milioni di galline ovaiole nella contea di Sioux, Iowa. I dati del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti (USDA) hanno rilevato che oltre 20 milioni di galline ovaiole negli Stati Uniti sono morte lo scorso trimestre a causa dell'influenza aviaria, dimostrando che l'epidemia rimane implacabile.

"A differenza degli anni passati, nel 2024 tutti i principali sistemi di produzione hanno subito perdite significative, compresi i tipi convenzionali in gabbia, senza gabbia e biologici certificati", secondo un rapporto dell'USDA pubblicato a gennaio.

Meno allevamenti di pollame ovaiolo significa meno scorte di uova. Ciò significa anche più scaffali vuoti e prezzi più alti.

Il costo medio di una dozzina di uova in California, dove è stato dichiarato lo stato di emergenza per le crescenti preoccupazioni sull'influenza aviaria, è ora di $ 8,97, ha riferito Barron's . Di recente, il costo medio per un cartone di uova è di $ 4,85 a dozzina, secondo l'USDA.

Sulla scia di una fornitura limitata di uova e di costi esorbitanti, diversi grandi rivenditori hanno iniziato a limitare il numero di cartoni che i clienti possono acquistare durante ogni spesa. Trader Joe's, ad esempio, limita i clienti a una o due dozzine al giorno. Il limite è attualmente in vigore in tutti i punti vendita.

"Ci auguriamo che questi limiti contribuiscano a garantire che il maggior numero possibile di clienti che hanno bisogno di uova possa acquistarle quando si recano da Trader Joe's", ha affermato l'azienda in una dichiarazione a NPR . Un portavoce ha detto all'emittente, "La regola potrebbe essere revocata quando non ci saranno problemi di fornitura".

Costco ha adottato misure simili , limitando i clienti a tre confezioni di uova, che di solito vengono vendute in cartoni da due o quattro dozzine. Kroger ha anche introdotto limiti in alcuni dei suoi punti vendita, non a livello nazionale.

"In quelle divisioni, i limiti sono due dozzine per cliente, per viaggio", ha confermato un portavoce, secondo NPR. La catena di vendita al dettaglio non ha specificato quali punti vendita hanno implementato i limiti.

I rivenditori di generi alimentari non sono gli unici ad essere colpiti dalla carenza di uova. All'inizio di questo mese, Waffle House ha annunciato un sovrapprezzo di 50 centesimi su ogni uovo venduto per contrastare l'aumento dei costi. Il sovrapprezzo è entrato in vigore il 3 febbraio nei quasi 2.000 ristoranti di Waffle House in 25 stati.

"Piuttosto che aumentare i prezzi in tutto il menu, si tratta di un sovrapprezzo temporaneo mirato legato all'aumento senza precedenti dei prezzi delle uova", ha affermato Waffle House in una dichiarazione ottenuta da TODAY.com.

In una dichiarazione separata alla CNN, la catena di colazioni ha affermato: "La continua carenza di uova causata dall'HPAI (influenza aviaria) ha causato un aumento drammatico dei prezzi delle uova. Clienti e ristoranti sono costretti a prendere decisioni difficili".

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Al momento, non è chiaro quando la fornitura e i prezzi delle uova torneranno alla normalità. L'USDA, in un nuovo rapporto , ha previsto che i prezzi delle uova aumenteranno di un altro 20,3 percento nel 2025. Tuttavia, nel suo rapporto mensile World Agricultural Supply and Demand Estimates , l'USDA ha previsto che i prezzi delle uova torneranno lentamente alla normalità entro aprile 2025. Il prezzo inizialmente scenderà a $ 2,50 la dozzina nel secondo trimestre del 2025, e poi a $ 2,10 nel terzo trimestre. La fornitura e i prezzi delle uova dipendono fortemente dai casi di influenza aviaria, ovviamente. Una diminuzione dei casi significa prezzi più bassi e una maggiore fornitura di uova sono possibilità.

Alla domanda su cosa intenda fare l'amministrazione Trump per quanto riguarda la carenza di uova, la portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt ha dichiarato durante la sua prima conferenza stampa del 28 gennaio: "Ci sono molti resoconti in giro che attribuiscono alla Casa Bianca la responsabilità dell'aumento del costo delle uova".

"Per quanto riguarda la carenza di uova, un altro fattore che contribuisce è che l'amministrazione Biden e il Dipartimento dell'agricoltura hanno ordinato l'uccisione di massa di 100 milioni di polli", ha aggiunto Leavitt. Da nessuna parte nella sua risposta ha menzionato l'influenza aviaria.