L'assassino di Londra, Ontario, fa appello alla famiglia musulmana contro la condanna, contestando l'uso del manifesto al processo

Attenzione: questa storia contiene dettagli angoscianti.

Un uomo di London (Ontario), condannato per aver ucciso quattro membri di una famiglia musulmana e aver ferito gravemente un quinto membro in un attacco motivato da odio quattro anni fa, presenta ricorso per tre motivi, tra cui il fatto che il giudice non avrebbe dovuto permettere alla giuria di esaminare il suo manifesto nazionalista bianco.

Una giuria di Windsor ha dichiarato Nathaniel Veltman colpevole nel novembre 2023 di quattro capi d'imputazione per omicidio di primo grado e un capo d'imputazione per tentato omicidio. Tre mesi dopo, l'allora giudice della Corte Superiore Renée Pomerance ha stabilito che le sue azioni costituivano un "caso da manuale" di terrorismo, come definito dalla legge canadese. È stato condannato nel gennaio 2024.

La notizia dell'appello di venerdì arriva nel quarto anniversario dell'uccisione di Yumnah Afzaal, 15 anni, dei suoi genitori – Madiha Salman, 44 anni, ingegnere, e Salman Afzaal, 46 anni, fisioterapista – e della matriarca di famiglia Talat Afzaal, 74 anni, insegnante e artista. Il membro più giovane della famiglia, un ragazzo, è sopravvissuto.

Il 6 giugno 2021, Veltman guidò il suo pick-up verso la famiglia mentre facevano una passeggiata serale.

Ricorso presentato per 3 motivi

"Sono consapevole che la comunità sia rimasta sconvolta da questo reato e che i restanti membri della famiglia ne siano rimasti devastati. Lo rispetto e provo profonda pena sia per la famiglia che per la comunità", ha dichiarato a CBC News l'avvocato d'appello di Veltman, Stephen Whitzman.

"Il signor Veltman, naturalmente, ha il diritto di esercitare tutti i suoi diritti legali, compreso il diritto di appello, ed è mio compito, in qualità di suo avvocato, assisterlo in questo. Spero che tutti capiscano che queste due cose possono coesistere."

L'appello si basa su tre motivi, basati sui verbali del tribunale ottenuti da CBC News:

• Il giudice ha commesso un errore nell'ammettere le prove ideologiche, tra cui il manifesto suprematista bianco di Veltman, intitolato "A White Awakening", che esponeva le sue opinioni politiche e razziste.
• Il giudice ha commesso un errore nell'ammettere che le dichiarazioni di Veltman a un agente di polizia erano state ottenute tramite una "violazione della Carta", il che significa che non era stato adeguatamente informato dei suoi diritti.
• Il giudice ha commesso un errore nel respingere la richiesta di nullità del processo avanzata dalla difesa a causa di quello che l'avvocato di Veltman all'epoca definì un "linguaggio infiammatorio" durante la dichiarazione conclusiva della Corona, compresi i riferimenti alla scena del crimine e alle gravi ferite subite dalle vittime.

Il processo a Veltman è durato 12 settimane. La giuria ha ascoltato prove secondo cui era motivato da idee estremiste di destra e islamofobe, e lui stesso si è descritto come un nazionalista bianco. Cresciuto in una famiglia di fervente fede cristiana, è caduto in una rete di odio online durante la pandemia di COVID-19, come si è appreso dal processo.

Veltman ha testimoniato in sua difesa e ha affermato di aver assunto funghi allucinogeni il giorno prima dell'omicidio per sfuggire all'"inferno" della sua mente. L'omicidio ha spinto la società londinese e canadese a creare leggi e gruppi per combattere l'islamofobia.

Come in ogni anniversario dell'omicidio, la comunità si è riunita venerdì per riflettere sulla famiglia, diventata nota come Our London Family, e per riconoscere l'impatto della tragedia.