I colloqui ad alto rischio di Keir Starmer con Donald Trump: "l'incontro più importante" dalla Seconda Guerra Mondiale

Keir Starmer volerà nel cuore di una tempesta quando si recherà a Washington per colloqui con Donald Trump in quello che è considerato uno degli incontri più importanti tra Regno Unito e Stati Uniti dopo la Seconda guerra mondiale.

Il destino dell'Ucraina e la sicurezza europea in senso più ampio sono in bilico dopo che il mutevole Presidente ha stracciato decenni di politica statunitense nel suo tentativo di mediare un accordo con il tiranno russo Vladimir Putin . Questa prima visita sarebbe sempre stata un momento cruciale per il Primo Ministro, ma la posta in gioco è ora alle stelle dopo che il Presidente degli Stati Uniti ha trascorso la scorsa settimana a lanciare attacchi al Presidente ucraino Voldymyr Zelensky e a minacciare di abbandonare l'Europa.

Sir Peter Westmacott, ex ambasciatore britannico negli Stati Uniti, ha affermato che si tratterà probabilmente di "uno degli incontri più importanti tra un Primo Ministro e un Presidente britannici che abbiamo avuto dalla Seconda guerra mondiale".

Ecco cosa c'è da sapere prima dei colloqui cruciali di giovedì.

I primi colloqui tra un Presidente degli Stati Uniti e un Primo Ministro del Regno Unito nello Studio Ovale sono sempre un affare attentamente osservato. I diplomatici sono stati impegnati in trattative per mesi per far entrare il signor Starmer alla Casa Bianca, per rafforzare la cosiddetta relazione speciale tra Stati Uniti e Regno Unito.

Ma gli eventi sono precipitati mentre un imprevedibile Trump lancia una guerra lampo di ordini su tutto, dalla fine della guerra in Ucraina all'imposizione di tariffe brutali sul commercio con il Regno Unito. Questa è la migliore opportunità per il signor Starmer di sviluppare una relazione con il presidente degli Stati Uniti e cercare di convincerlo a fare un passo indietro dal baratro.

Cosa c'è in programma?

In cima alla lista c'è la guerra con l'Ucraina . Il signor Trump ha sbalordito il mondo decidendo di dare il via ai colloqui di pace con la Russia , inviando alti funzionari in Arabia Saudita la scorsa settimana per incontrare i rappresentanti russi, aprendo la strada a un potenziale incontro tra il presidente degli Stati Uniti e Putin. Ha anche definito il presidente Zelensky un "dittatore" e ha ripetuto a pappagallo le critiche russe sul fatto che le elezioni sono state sospese a causa della guerra.

Ci sono anche dei punti interrogativi sull'impegno degli Stati Uniti per una più ampia sicurezza europea. Gli Stati Uniti sono stati un membro fondatore della NATO e hanno svolto un ruolo importante nel mantenimento della pace in Europa dalla fine della seconda guerra mondiale. Ma il signor Trump ha continuato a inveire su come i paesi europei debbano farsi avanti, e ha detto che gli Stati Uniti stanno spendendo troppo per sostenere l'Ucraina. Non è chiaro quanto sostegno gli Stati Uniti darebbero al mantenimento di un accordo di pace se ne venisse raggiunto uno.

Downing Street vede l'incontro come un'occasione critica per concentrarsi sul quadro più ampio della sicurezza nazionale e per convincere il signor Trump che l'Europa accetta la sua richiesta di fare di più sulla difesa. È probabile che il PM discuta l'impegno del Regno Unito ad aumentare la spesa per la difesa al 2,5% del PIL, per il quale il governo non ha ancora stabilito una tempistica.

La crisi in Medio Oriente sarà all'ordine del giorno. Il signor Trump ha scatenato un allarme diffuso suggerendo che 2,2 milioni di palestinesi potrebbero essere trasferiti in altri paesi in modo che la Striscia di Gaza possa essere trasformata nella "Riviera del Medio Oriente". C'è anche il fragile cessate il fuoco tra Israele e Hamas, che si sta avvicinando alla fine della sua prima fase.

Il signor Trump la minaccia di imporre tariffe punitive sul commercio sarà anche al centro dei pensieri del PM. Ha minacciato di imporre tariffe "reciproche", il che significa che gli Stati Uniti avrebbero imposto le stesse tasse sulle importazioni che i beni statunitensi devono pagare in altri paesi. Il signor Trump ha anche annunciato l'intenzione di imporre tariffe del 25% sulle importazioni di acciaio, che secondo gli esperti saranno "devastanti".

Sembra improbabile che parleranno dei ripetuti attacchi di Elon Musk al governo del Regno Unito, che hanno gettato una nube oscura sui rapporti con Washington. Il miliardario della tecnologia, stretto alleato del signor Trump, ha trascorso le prime settimane di gennaio a fomentare la rabbia online sulle gang di adescamento nel Regno Unito, spingendo il signor Starmer a rispondere alle vili calunnie sul ministro dell'Interno Jess Phillips.

Come lo interpreterà Keir Starmer?

Sarà un numero di funamboli per Mr Starmer. Ma chiunque speri che Keir Starmer abbia un momento Love Actually rimarrà deluso. La famosa scena in cui Hugh Grant, nei panni di un fittizio primo ministro britannico, colpisce a pugni un viscido presidente degli Stati Uniti durante una conferenza stampa è molto improbabile, per quanto alcuni nel partito laburista possano desiderarlo.

Ci si aspetta che il PM adotti un approccio diplomatico, facendo leva sull'ego del signor Trump e spiegando chiaramente come le cose andranno a vantaggio degli Stati Uniti. No10 vuole che si presenti come un "ponte" tra Europa e Stati Uniti, il tipo di uomo con cui Trump può fare affari. Gli addetti ai lavori sono consapevoli che il signor Trump vede le cose principalmente come vittorie e sconfitte, e tutto deve essere visto attraverso una lente "America First".

Ma mentre il signor Starmer non si lascia trascinare in discussioni pubbliche, è stato fermo sul sostegno del Regno Unito all'Ucraina. Downing Street è chiaro che accetterà un messaggio duro, in linea con la sua insistenza pubblica sul fatto che Kiev debba essere parte delle discussioni.

Il PM ha anche un paio di carte vincenti. L'amore del Presidente degli Stati Uniti per la famiglia reale è ben noto, e un'altra visita di Stato sarà una prospettiva allettante. C'è anche la possibilità di consentirgli di parlare al Parlamento, dopo che gli è stato impedito di farlo dal precedente Presidente della Camera dei Comuni John Bercow nel 2017. Non ci si aspetta che Sir Lindsay Hoyle, l'attuale Presidente, si opponga all'idea.

Sarebbe difficile trovare un abbinamento più improbabile, ma il signor Trump e il signor Starmer sembrano andare d'accordo, almeno in pubblico. Il presidente degli Stati Uniti è stato sorprendentemente caloroso nei confronti del PM, definendolo ripetutamente un "bravo ragazzo". Il mese scorso, il signor Trump ha affermato che il PM aveva fatto un "ottimo lavoro finora". Ha affermato che il signor Starmer era "un liberale, il che è un po' diverso da me", aggiungendo: "Potrei non essere d'accordo con la sua filosofia, ma ho un ottimo rapporto con lui".

Si sono anche parlati più volte al telefono, inclusa una chiamata a sorpresa quando il signor Starmer stava incontrando Mark Burnett, l'inviato speciale nel Regno Unito.

Ma a dimostrazione della sua imprevedibilità, la scorsa settimana Trump ha attaccato il Primo Ministro e il Presidente francese Emmanuel Macron, affermando che "non hanno fatto nulla" per porre fine alla guerra in Ucraina.

Il signor Starmer incontrò il signor Trump per la prima volta a settembre, dove cenarono per due ore nella lussuosa Trump Tower di New York, in compagnia del ministro degli Esteri David Lammy . L'incontro sembrò andare bene, poiché il signor Lammy disse in seguito che gli era stata offerta una seconda porzione di pollo dal presidente degli Stati Uniti.

Poiché il Presidente degli Stati Uniti non è uno che le manda a dire, sarà subito chiaro se le cose sono andate bene.