La storia empia della dimora di grazia e favore di Lammy

Benvenuto nella casa degli scandali, degli spaventi e dei litigi, signor Vicepresidente.

Chevening è il massimo privilegio ministeriale. A parte il rifugio del primo ministro, Chequers, è la più sontuosa tra tutte le residenze di rappresentanza governative.

Il ministro degli Esteri David Lammy afferma che lui e il suo ospite del fine settimana JD Vance vanno d'accordo perché "condividono un background simile nella classe operaia" e sono "entrambi cristiani".

Ultime notizie di politica: JD Vance arriva nel Regno Unito

Ma Chevening non potrebbe essere più aristocratica. Per 250 anni ha ospitato conti, visconti e altri aristocratici titolati, con una storia piuttosto travagliata.

Situata su 3.000 acri nella campagna del Kent, questa villa del XVII secolo vanta un lago, caminetti e lampadari in marmo, 13 lapidi romane e un'armatura dell'Invincibile Armata spagnola.

Chevening fu oggetto di scandalo nel 1999, quando Margaret, ex moglie del ministro degli esteri laburista Robin Cook, che amava quel posto, sfogò la sua rabbia contro il fatto che lui avesse portato a Chevening la sua seconda moglie, Gaynor Regan, che era stata la sua amante.

In un'amara autobiografia, A Slight and Delicate Creature, in cui lo accusava di donnaiolo e ubriachezza, Margaret scrisse con tono acido che sperava che Gaynor apprezzasse il cibo e le bevande per cui aveva pagato.

Nel 2020, all'inizio della pandemia di Covid, poche settimane dopo aver divorziato dalla moglie Marina, il primo ministro Boris Johnson è stato accusato di aver saltato le riunioni del Cobra mentre trascorreva due settimane a Chevening con l'allora fidanzata Carrie Symonds, ora sua moglie.

Lo spavento più allarmante si verificò quando un alto diplomatico apparentemente non riuscì a uscire dal labirinto di Chevening. Si sostiene che un ambasciatore italiano non molto alto si fosse avventurato nel labirinto.

Così racconta la storia: indossando uno splendido abito blu scuro firmato e mocassini Gucci, Sua Eccellenza si perse nel labirinto per oltre un'ora, strappandosi i vestiti e sporcandosi le scarpe eleganti.

Le liti sull'affitto di questo gioiello di dimora signorile del governo di Sua Maestà risalgono a Margaret Thatcher e Sir Geoffrey Howe e sono continuate fino all'attuale rivalità tra il signor Lammy e Angela Rayner.

Si sostiene che nel 1989 Sir Geoffrey, furioso per essere stato spostato dalla Thatcher dal Ministero degli Esteri a Leader della Camera dei Comuni, si sia trasformato in un assassino politico e abbia innescato la sua caduta in parte a causa del duro colpo subito per aver perso Chevening.

Nel governo di coalizione di David Cameron, il ministro degli esteri William Hague e il vice primo ministro liberaldemocratico Nick Clegg erano costretti a fare a turno per godersi i fine settimana nel lusso di Chevening.

E sotto Theresa May, il signor Johnson, allora ministro degli Esteri, fu costretto a condividere non con uno ma con due colleghi ministeriali, il segretario per la Brexit David Davis e il segretario per il commercio internazionale Liam Fox.

Più di recente, un altro ministro degli Esteri, Liz Truss, e il vice primo ministro Dominic Raab hanno combattuto un'aspra battaglia su chi avesse il diritto di trascorrere lì i fine settimana. Alla fine, lei l'ha definita una "condivisione di appartamenti di lusso".

">

E, cosa imbarazzante, quando divenne Primo Ministro, le fu chiesto di restituire 12.000 sterline per gli accappatoi mancanti, le cene sontuose e le feste estive a base di vino durante la sua campagna per la leadership del partito conservatore, sebbene lei contestasse l'importo.

Dopo la vittoria elettorale del partito laburista dell'anno scorso, si dice che il vice primo ministro Rayner si sia "scontrato" con il signor Lammy su Chevening, dopo che quest'ultima ha perso contro Rachel Reeves per la residenza signorile di Dorneywood.

Durante gli anni di Blair, il cancelliere Gordon Brown non era interessato alle lussuose residenze signorili, così Dorneywood fu affidata a John Prescott, che fu notoriamente fotografato mentre giocava a croquet quando avrebbe dovuto governare il paese.

Per saperne di più: Un parlamentare scambia una squadra di canottaggio per una barca di migranti. All'interno del nuovo partito di Corbyn

Questo fine settimana, nonostante la storia empia di Chevening, si prevede che il signor Lammy e il signor Vance approfondiranno il loro rapporto recandosi alla chiesa di St Botolph, risalente al XII secolo, situata all'interno della vasta tenuta.

A marzo di quest'anno, mentre la loro amicizia transatlantica stava sbocciando, hanno celebrato insieme la messa nella residenza del vicepresidente a Washington, quando Vance ha ospitato la famiglia Lammy.

Quindi, con i rapporti così cordiali tra il ministro degli esteri laburista e il vicepresidente repubblicano, cosa potrebbe mai andare storto? Non perderti in questo labirinto, JD.