Proprietario accusato di crimine d'odio del 2023 e omicidio di un ragazzo pronto per il processo

Un proprietario terriero dell'Illinois accusato di omicidio, tentato omicidio e crimine d'odio in un attacco del 2023 a una madre palestinese americana e al suo giovane figlio dovrebbe comparire a processo

Joliet, Ill. -- Il processo a un proprietario di un terreno nella periferia di Chicago accusato di omicidio, tentato omicidio e crimine d'odio in un attacco del 2023 a una donna palestinese americana e al suo giovane figlio inizierà martedì.

Joseph Czuba, 73 anni, è accusato dell'accoltellamento mortale di Wadee Alfayoumi, di sei anni, e del ferimento di Hanan Shaheen il 14 ottobre 2023. Le autorità hanno affermato che la famiglia è stata presa di mira a causa della sua fede islamica e come risposta alla guerra tra Israele e Hamas scoppiata il 7 ottobre 2023 con un attacco di Hamas nel sud di Israele.

Le dichiarazioni di apertura inizieranno martedì mattina in un processo che dovrebbe durare circa una settimana.

Czuba si è dichiarato non colpevole di tre capi d'imputazione per omicidio di primo grado, un capo d'imputazione per tentato omicidio e altre accuse. Il suo avvocato difensore, George Lenard, ha rifiutato di commentare prima della fine del processo.

L'attacco alla famiglia a Plainfield, circa 40 miglia (65 chilometri) a sud-ovest di Chicago, ha rinnovato i timori di discriminazione anti-musulmana nella grande e consolidata comunità palestinese dell'area di Chicago. Il procedimento avviene anche in un periodo di crescente ostilità contro musulmani e palestinesi negli Stati Uniti da quando Hamas ha attaccato Israele nell'ottobre 2023.

"Preghiamo e speriamo fermamente che il signor Czuba venga rinchiuso per il resto della sua vita, così da poter inviare un messaggio che i crimini d'odio contro chiunque sulla base della sua religione e origine nazionale non sono tollerati", ha detto ai giornalisti Joe Milburn, un avvocato dello staff del Consiglio per le relazioni americano-islamiche, lunedì prima della selezione della giuria.

I procuratori sostengono che Czuba è diventato sempre più paranoico riguardo alla guerra perché ha ascoltato i commenti su una radio conservatrice. Shaheen ha detto alla polizia che Czuba era sconvolto per la guerra e li ha attaccati dopo che lei lo aveva esortato a "pregare per la pace".

Il ragazzo, il cui nome inizialmente era Wadea Al-Fayoume secondo le autorità, è stato accoltellato 26 volte. Shaheen aveva più di una dozzina di ferite da taglio e ci sono volute settimane per riprendersi.

L'accusa di omicidio nell'atto di accusa contro Czuba descrive la morte del ragazzo come il risultato di un "comportamento eccezionalmente brutale o atroce". Czuba è rimasto detenuto con i pubblici ministeri che sostenevano che Czuba era un pericolo per Shaheen e altri.

Centinaia di persone hanno partecipato alla janazah (funerale) del ragazzo, durante la quale è stato ricordato come una persona gentile, amante dello sport e dei Lego.

Separatamente, il padre del ragazzo, divorziato da Shaheen e che non viveva nella casa, ha intentato una causa per omicidio colposo.