Il tuo capo ti vuole di nuovo in ufficio. Questa tecnologia di sorveglianza potrebbe aspettarti

Esamina le brochure online delle aziende che vendono tecnologie di monitoraggio del posto di lavoro e penseresti che il lavoratore americano medio sia un rinnegato pronto a far crollare il suo datore di lavoro alla prima occasione. "Quasi la metà dei dipendenti statunitensi ammette di aver rubato tempo!" "Lettori biometrici per una maggiore accuratezza!" "Offri benefit al personale in modo controllato con Vending Machine Access!"

Una nuova ondata di mandati di ritorno in ufficio è arrivata dall'inizio dell'anno, anche presso JP Morgan Chase , la principale agenzia pubblicitaria WPP e Amazon , per non parlare della direttiva di fine gennaio del presidente Trump ai responsabili delle agenzie federali di "porre fine agli accordi di lavoro da remoto e richiedere ai dipendenti di tornare al lavoro di persona... a tempo pieno". A cinque anni dalla pandemia, quando il mondo ha mostrato quanto efficacemente molti ruoli potessero essere svolti da remoto o in modo flessibile, cosa ha causato questo improvviso cambiamento di opinione?

"Stanno succedendo due cose", afferma l'analista del settore globale Josh Bersin, che ha sede in California. "L'economia sta effettivamente rallentando, quindi le aziende stanno assumendo meno. Quindi c'è una tendenza verso la produttività in generale, e poi l'IA ha costretto praticamente ogni azienda a riallocare le risorse verso progetti di IA.

"L'aspettativa tra i CEO è che ciò eliminerà molti posti di lavoro. Molti di questi mandati di ritorno al lavoro sono dovuti alla frustrazione che entrambe queste iniziative siano difficili da misurare o difficili da realizzare quando non sappiamo cosa stanno facendo le persone a casa".

La domanda è: a cosa stiamo tornando esattamente?

Prendi qualsiasi parola d'ordine della tecnologia di consumo del 21° secolo e probabilmente è già ampiamente utilizzata negli Stati Uniti per monitorare il tempo, la presenza e, in alcuni casi, la produttività dei lavoratori, in settori come la produzione, la vendita al dettaglio e le catene di fast food: badge RFID, app di timbratura GPS, app NFC, timbratura con codice QR, badge Apple Watch e scanner per palmo, viso, occhi, voce e impronte digitali. Gli scanner biometrici sono stati a lungo venduti alle aziende come un modo per evitare che i lavoratori orari si "timbrino a vicenda" all'inizio e alla fine dei turni, il cosiddetto "furto di tempo". Un obbligo di ritorno in ufficio e la sua applicazione aprono la porta a scenari simili per il personale stipendiato.

L'ultimo, lussuoso punto finale di questi gingilli e app di rilevazione presenze è qualcosa di simile alla piattaforma OmniKey di HID con sede ad Austin. Progettata per fabbriche, ospedali, università e uffici, si tratta essenzialmente di un sistema di accesso e sicurezza RFID onnicomprensivo per i dipendenti, tramite smart card, portafogli per smartphone e dispositivi indossabili. Questi non solo monitoreranno gli ingressi dei tornelli, le uscite e l'accesso ai piani tramite ascensori, ma anche il parcheggio, l'uso delle sale riunioni, la mensa, le stampanti, gli armadietti e sì, l'accesso ai distributori automatici.

Queste tecnologie e sistemi più sofisticati di tracciamento della posizione e del comportamento dei lavoratori si stanno espandendo dai lavori manuali alle industrie dei colletti rosa e persino agli uffici dei colletti bianchi. A seconda del sondaggio , circa il 70-80 percento dei grandi datori di lavoro statunitensi ora utilizza una qualche forma di monitoraggio dei dipendenti e aziende come PwC hanno esplicitamente detto ai lavoratori che i manager tracceranno la loro posizione per far rispettare una politica di tre giorni lavorativi alla settimana.

"Molte di queste tecnologie precedenti, come i sensori RFID e gli scanner di codici a barre low-tech, sono state utilizzate nella produzione, nei magazzini o in altri contesti per un po' di tempo", afferma Wolfie Christl, ricercatore di sorveglianza sul posto di lavoro per Cracked Labs , un'organizzazione non-profit con sede a Vienna, Austria. "Ci stiamo muovendo verso l'uso di tutti i tipi di dati dei sensori e questo tipo di tecnologia si sta certamente spostando negli uffici. Tuttavia, penso che per molte di queste, sia discutibile se abbiano davvero senso lì".

La novità, almeno rispetto alla recente era pandemica del lavoro ibrido, è la misura in cui i lavoratori possono ora essere tracciati all'interno degli edifici per uffici. Cracked Labs ha pubblicato un rapporto di studio di caso di 25 pagine francamente terrificante nel novembre 2024 che mostra come i sistemi di reti wireless, sensori di movimento e beacon Bluetooth, intenzionalmente o come sottoprodotto delle loro capacità, possano fornire "monitoraggio e profilazione comportamentale" negli ambienti d'ufficio.

Il progetto suddivide la tecnologia in due categorie: la prima è la tecnologia che tiene traccia della presenza alla scrivania e dell'occupazione delle stanze, mentre la seconda monitora la posizione interna, i movimenti e il comportamento delle persone che lavorano all'interno dell'edificio.

Per iniziare con l'occupazione di scrivanie e stanze, Spacewell offre un mix di sensori di movimento installati sotto le scrivanie, nei soffitti e sulle porte degli "spazi ufficio" e sensori di calore e sensori visivi a bassa risoluzione per mostrare quali scrivanie e stanze vengono utilizzate. Sia i dati in tempo reale che quelli di tendenza sono disponibili ai manager tramite il suo "live data floorplan", e i sensori catturano anche dati su temperatura, ambiente, intensità della luce e umidità.

Nel frattempo, Locatee , con sede in Svizzera, utilizza i dati esistenti di badge e dispositivi tramite Wi-Fi e LAN per monitorare costantemente le timbrature in entrata e in uscita, il tempo trascorso dai lavoratori alle scrivanie e su piani specifici e il numero di ore e giorni trascorsi dai dipendenti in ufficio a settimana. Mentre il software mostra ai dirigenti aziendali dati aggregati anziché dati personali dei singoli dipendenti, il report di Cracked Labs sottolinea che Locatee offre un report di analisi di team segmentato che "rivela dati su piccoli gruppi".

Con il ritorno di sempre più aziende in ufficio, l'interesse per questa idea di spazi di lavoro "ottimizzati" sta crescendo rapidamente. Secondo l'analisi di inizio 2025 di S&S Insider , l'ufficio connesso valeva 43 miliardi di dollari nel 2023 e crescerà fino a 122,5 miliardi di dollari entro il 2032. Parallelamente, IndustryARC prevede che entro il 2026 ci sarà un mercato della tecnologia di monitoraggio dei dipendenti da 4,5 miliardi di dollari, principalmente in Nord America, con l'unico problema che il crossover tra i due è, nella migliore delle ipotesi, poco chiaro.

Alla fine di gennaio, Logitech ha mostrato i suoi sensori radar a onde millimetriche Spot , progettati per consentire ai datori di lavoro di monitorare se le stanze sono utilizzate e quali stanze dell'edificio sono più utilizzate. Un rappresentante di Logitech ha detto a The Verge che i dispositivi peel-and-stick, che monitorano anche i COV, la temperatura e l'umidità, potrebbero teoricamente stimare la posizione generale delle persone in una sala riunioni.

Come spiega Christl, a causa delle funzionalità offerte da questi tipi di sistemi basati su sensori, esiste la possibilità concreta che le applicazioni legittime, come la gestione del consumo di energia, la salute e la sicurezza dei lavoratori e la garanzia di risorse sufficienti per l'ufficio, si spostino verso scopi più intrusivi.

"Per me, il problema principale è che se le aziende utilizzano dati altamente sensibili come il monitoraggio della posizione dei dispositivi e degli smartphone dei dipendenti in ambienti chiusi o addirittura utilizzano rilevatori di movimento in ambienti chiusi", afferma, "allora devono esserci garanzie totalmente affidabili che questi dati non vengano utilizzati per altri scopi".

Questo avvertimento diventa ancora più pressante quando si tratta di posizione interna, movimento e comportamento dei lavoratori. La piattaforma cloud Spaces di Cisco ha digitalizzato 11 miliardi di piedi quadrati di sedi aziendali, producendo 24,7 trilioni di punti dati di posizione. Il sistema Spaces è utilizzato da oltre 8.800 aziende in tutto il mondo ed è distribuito da aziende come InterContinental Hotels Group, WeWork, NHS Foundation e San Jose State University, secondo il sito Web di Cisco.

Sebbene abbia applicazioni per rivenditori, ristoranti, hotel e sedi per eventi, molte delle sue funzionalità sono progettate per funzionare in ambienti d'ufficio, tra cui la gestione delle sale riunioni e il monitoraggio dell'occupazione. Spaces è progettato come un occhio completo e onniveggente su come i dipendenti (e clienti e visitatori, a seconda dell'impostazione) e i loro dispositivi, apparecchiature o "asset" connessi si muovono attraverso spazi fisici.

Cisco ha raggiunto questo risultato utilizzando la sua infrastruttura wireless esistente e combinando i dati dai punti di accesso Wi-Fi con il tracciamento Bluetooth. Spaces offre ai datori di lavoro sia visualizzazioni in tempo reale che dashboard di dati storici. I casi d'uso? Tutto, dalla pianificazione delle sale riunioni e dall'ottimizzazione dei programmi di pulizia a dashboard più invasive sugli orari di entrata e uscita dei dipendenti, la durata delle giornate lavorative del personale, la durata delle visite per piano e altre "metriche comportamentali". Ciò include quelle relative alle prestazioni, una funzionalità proposta nei siti di produzione.

Alcune di queste analisi utilizzano dati aggregati, ma Cracked Labs spiega in dettaglio come Spaces vada oltre, arrivando ai dati personali, con nomi utente e identificatori dei dispositivi che consentono di individuare gli individui. Sebbene esista la possibilità di proteggere la privacy tramite la randomizzazione MAC, Cisco sottolinea che ciò rende le analisi dei movimenti indoor "inaffidabili" e altre applicazioni impossibili, lasciando alle aziende la decisione di prendere autonomamente.

La direzione ha persino la possibilità di inviare ai dipendenti avvisi di tipo nudge in base alla loro posizione nell'edificio. Un'applicazione IBM, basata sulla tecnologia di base di Cisco, offre di individuare anomalie nei modelli di occupazione e inviare notifiche ai lavoratori o ai loro responsabili in base a ciò che trova. Spaces di Cisco può anche incorporare filmati video da telecamere di sicurezza Cisco e hardware per videoconferenze WebEx nel sistema generale di monitoraggio dei movimenti interni; un altro esempio di estensione delle funzioni dalla sicurezza al monitoraggio dei dipendenti sul posto di lavoro.

"Cisco è semplicemente ovunque. Non appena i datori di lavoro iniziano a riutilizzare i dati raccolti dalle infrastrutture di rete o IT, questo diventa rapidamente molto pericoloso, dal mio punto di vista", afferma Christl. "Con questo tipo di tecnologia di tracciamento della posizione interna basata sulle sue reti Wi-Fi, penso che un fornitore importante come Cisco abbia la responsabilità di garantire di non suggerire o commercializzare soluzioni che siano davvero irresponsabili nei confronti dei datori di lavoro.

"Considererei molto problematico qualsiasi monitoraggio della produttività e delle prestazioni basato su questo tipo di dati comportamentali intrusivi". WIRED ha contattato Cisco per un commento, ma non ha ricevuto risposta prima della pubblicazione.

Cisco non è però l'unica in questo. Simile a Spaces, Juniper's Mist offre un sistema di tracciamento indoor che utilizza sia reti Wi-Fi che beacon Bluetooth per localizzare persone, dispositivi connessi e badge con tag Bluetooth su una mappa in tempo reale, con l'opzione di fino a 13 mesi di dati storici sul comportamento dei lavoratori.

L'offerta di Juniper, per luoghi di lavoro tra cui uffici, ospedali, siti di produzione e rivenditori, è così precisa che è in grado di fornire registrazioni dei nomi dei dispositivi dei dipendenti, insieme agli orari esatti di entrata e uscita e alla durata delle visite tra le "zone" negli uffici, inclusa una etichettata "area pausa/cucina" in una demo. Accidenti.

Per ciascuno di questi sistemi, è funzionalmente possibile una gamma di applicazioni diverse, alcune delle quali sollevano preoccupazioni in materia di diritto del lavoro. "Uno scenario peggiore sarebbe che la direzione volesse licenziare qualcuno e poi iniziasse a esaminare i registri storici per cercare qualche cattiva condotta", afferma Christl. "Se è necessario indagare sui dipendenti, allora dovrebbe esserci una procedura in cui, ad esempio, un rappresentante dei lavoratori esamini i dati comportamentali dettagliati insieme alla direzione. Questa sarebbe un'altra salvaguardia per prevenire l'uso improprio".

Se il monitoraggio in stile magazzino ha il potenziale per un eccesso di gestione in contesti d'ufficio, ha ancora meno senso nei lavori di servizio e assistenza sanitaria, e i sindacati americani stanno ora spingendo per un maggiore accesso ai dati e alle quote utilizzate nelle azioni disciplinari. Elizabeth Anderson, professoressa di filosofia pubblica presso l'Università del Michigan e autrice di Private Government: How Employers Rule Our Lives , descrive come la gestione e il monitoraggio basati su algoritmi black-box influenzino non solo la quotidianità del personale infermieristico, ma anche il loro senso del lavoro e del valore.

"La sorveglianza e questa idea di furto di tempo, sono tutte collegate a questa idea di sprecare tempo", spiega. "In sostanza, tutto il lavoro relazionale è considerato inefficiente. In un'unità di assistenza alla memoria, ad esempio, il sistema dirà per quanto tempo dare la colazione a un paziente, quanti minuti per vestirlo e così via.

"Forse un paziente affetto da Alzheimer è spaventato, quindi un'infermiera deve passare un po' di tempo a calmarlo, o forse ha perso qualche capacità durante la notte. Questo non è uno dei compiti fisici discreti che possono essere misurati. La maggior parte del lavoro consiste nell'aiutare quella persona a far fronte alle facoltà in declino; ci vuole tempo per questo, perché le persone leggano le tue emozioni e rispondano in modo appropriato. Ciò che ottieni è un enorme danno morale con questa nozione di efficienza".

Questo tipo di monitoraggio si estende ai lavoratori dei servizi, compresi i camerieri nei ristoranti e il personale addetto alle pulizie, secondo un rapporto del 2023 di Cracked Labs su vendita al dettaglio e ospitalità. Il software sviluppato da Oracle viene utilizzato, tra le altre applicazioni, per valutare e classificare i camerieri in base alla velocità, alle vendite, alla puntualità durante le pause e al numero di mance ricevute. Un software Oracle simile che monitora i lavoratori mobili come governanti e addetti alle pulizie negli hotel utilizza un timer per la microgestione basata su app, ad esempio, "hai due minuti per questa stanza e ci sono quattro attività".

Come spiega Christl, questo semplicemente non funziona nella pratica. "Le persone devono lottare per combinare ciò che fanno realmente con questo tipo di sistema rigido e digitale. E non è facile standardizzare il lavoro come parlare con i pazienti e altri tipi di lavoro affettivo, come quanto sei amichevole come cameriere. Questo è un problema importante. Questi sistemi non possono rappresentare il lavoro che viene svolto in modo accurato".

Ma il lavoro di conoscenza svolto in ufficio può essere effettivamente misurato e valutato? In un episodio del suo podcast di gennaio, il conduttore Ezra Klein ha combattuto i suoi stessi sentimenti riguardo al fatto di avere molte delle sue migliori idee creative in un bar in fondo alla strada da dove vive piuttosto che negli uffici di Manhattan del New York Times. Anderson concorda sul fatto che la creatività spesso deve trovare la propria strada.

"Diciamo che c'è una webcam che traccia i tuoi occhi per assicurarsi che tu stia guardando lo schermo", dice. "Sappiamo che sognare a occhi aperti un po' può effettivamente aiutare le persone a trovare idee creative. Lasciare vagare la mente è incredibilmente utile per la produttività in generale, ma ciò richiede un po' di tempo per guardarsi intorno o fuori dalla finestra. Il software collegato alla tua telecamera ti dice che sei fuori servizio, che stai sprecando tempo. La mente di nessuno può rimanere concentrata per l'intera giornata lavorativa, ma non lo vuoi nemmeno dal punto di vista della produttività".

Anche per i ruoli in cui potrebbe avere più senso metodologicamente tracciare attività fisiche discrete, ci possono essere conseguenze negative del monitoraggio continuo. Anderson indica una scena nel documentario After Work di Erik Gandini del 2023 che mostra un fattorino di Amazon che viene monitorato, tramite telecamera, per la sua guida, le quote di consegna e persino per essere stato multato per aver usato Spotify nel furgone.

"È molto strettamente regolamentato e super, super intrusivo, e si basa tutto sulla sfiducia come punto di partenza", dice. "Quello che questi ragazzi della tecnologia non capiscono è che se installi una tecnologia di sorveglianza, che riguarda la sfiducia nei confronti dei lavoratori, c'è una caratteristica profonda della psicologia umana che è la reciprocità. Se non ti fidi di me, non mi fiderò di te. Pensi che un dipendente che non si fida del capo lavorerà con lo stesso entusiasmo? Io non la penso così".

Le soluzioni, quindi, potrebbero essere nella leadership stessa, non in più dashboard di dati. "La nostra ricerca mostra che un monitoraggio eccessivo sul posto di lavoro può danneggiare la fiducia, avere un impatto negativo sul morale e causare stress e ansia", afferma Hayfa Mohdzaini, consulente senior per le politiche e le pratiche per la tecnologia presso il CIPD, l'organismo professionale del Regno Unito per le risorse umane, l'apprendimento e lo sviluppo. "I datori di lavoro potrebbero ottenere una migliore produttività investendo nella formazione dei responsabili di linea e assicurandosi che i dipendenti si sentano supportati con aspettative ragionevoli in merito alla presenza in ufficio e carichi di lavoro gestibili".

Uno studio del Pew Research Center del 2023 ha rilevato che il 56 percento dei lavoratori statunitensi era contrario all'uso dell'intelligenza artificiale per tenere traccia della presenza dei dipendenti alle proprie scrivanie, mentre il 61 percento era contrario al monitoraggio degli spostamenti dei dipendenti durante il lavoro.

Questa percentuale è scesa a solo il 51 percento dei lavoratori contrari alla registrazione del lavoro svolto sui computer aziendali, tramite l'uso di una specie di "spyware" aziendale spesso accettato dal personale del settore privato. Come afferma Josh Bersin, "Sì, l'azienda può leggere le tue e-mail" con piattaforme come Teramind, includendo persino " l'analisi del sentiment " dei messaggi dei dipendenti.

Tuttavia, spiare file, e-mail e chat digitali assume un significato nuovo quando si tratta di dipendenti pubblici. Un nuovo reportage di WIRED, basato su conversazioni con dipendenti di 13 agenzie federali, rivela l'entità della sorveglianza del team DOGE di Elon Musk: software tra cui il chatbot AI Gemini di Google, un'estensione Dynatrace e lo strumento di sicurezza Splunk sono stati aggiunti ai computer governativi nelle ultime settimane e alcune persone hanno ritenuto di non poter parlare liberamente durante le chiamate registrate e trascritte di Microsoft Teams. Diverse agenzie utilizzano già il software Everfox e il sistema Intercept di Dtex, che genera punteggi di rischio individuali per i dipendenti in base ai siti Web e ai file a cui si accede.

Oltre ai licenziamenti di massa e ai congedi forzati delle ultime quattro settimane, il cosiddetto Department of Government Efficiency, secondo quanto riportato da CBS News e NPR , a febbraio ha anche fatto irruzione in diverse agenzie con il teatrino e la retorica di controlli di sicurezza a raggi X completi in sostituzione dei badge di ingresso presso la sede centrale di Washington, DC. Questo mentre i manager comunicano al personale che il loro accesso e disconnessione dai dispositivi, lo scorrimento in entrata e in uscita dagli spazi di lavoro e tutte le loro chat di lavoro digitali saranno "attentamente monitorati" in futuro.

"Forse stanno cercando di farne un dramma per spaventare la gente in questo momento", dice Bersin. "Il governo federale sta usando il ritorno al lavoro come scusa per licenziare un sacco di persone".

Secondo quanto riferito, lo staff del DOGE ha persino aggiunto un software keylogger ai computer governativi per tracciare tutto ciò che digitano i dipendenti, con lo staff preoccupato che chiunque utilizzi parole chiave correlate al pensiero progressista o alla "slealtà" nei confronti di Trump possa essere preso di mira, per non parlare dei rischi per la sicurezza che ciò comporta per coloro che lavorano a progetti sensibili. Come ha detto un dipendente a NPR , sembra "in stile sovietico" e "orwelliano" con un "monitoraggio continuo". Anderson descrive il manuale generale del DOGE come una serie di "invasioni della privacy profondamente invasive".

Ma quali protezioni ci sono per i dipendenti? Alcuni stati, come New York e Illinois, offrono forti protezioni della privacy contro, ad esempio, il tracciamento biometrico non necessario nel settore privato, e il Consumer Privacy Act della California copre sia i lavoratori che i consumatori. Nel complesso, tuttavia, la mancanza di una legge sul lavoro a livello federale in quest'area rende gli Stati Uniti una sorta di realtà alternativa a ciò che è legale nel Regno Unito e in Europa.

L'Electronic Communications Privacy Act negli Stati Uniti consente il monitoraggio dei dipendenti per legittimi motivi aziendali e con il consenso del lavoratore. In Europa, Algorithm Watch ha effettuato analisi nazionali per la sorveglianza sul posto di lavoro nel Regno Unito, in Italia, in Svezia e in Polonia. Per fare un esempio di alto profilo della netta differenza: all'inizio del 2024, Serco è stata incaricata dall'ente di controllo della privacy del Regno Unito, l'Information Commissioner's Office (ICO), di interrompere l'utilizzo di sistemi di riconoscimento facciale e scansione delle impronte digitali, progettati da Shopworks, per tracciare il tempo e la presenza di 2.000 dipendenti in 38 centri ricreativi in ​​tutto il paese. Questa nuova guida ha portato più aziende a rivedere o eliminare del tutto la tecnologia, tra cui Virgin Active, che ha ritirato sistemi di monitoraggio biometrico dei dipendenti simili da oltre 30 siti.

Nonostante la mancanza di diritti completi sulla privacy negli Stati Uniti, tuttavia, la protesta dei lavoratori, l'organizzazione sindacale e la copertura mediatica possono fornire un muro contro alcuni schemi di sorveglianza in ufficio. Sindacati come il Service Employees International Union stanno spingendo per leggi che proteggano i lavoratori dagli algoritmi black-box che dettano il ritmo della produzione.

A dicembre, la Boeing ha eliminato un progetto pilota di monitoraggio dei dipendenti negli uffici in Missouri e Washington, basato su un sistema di sensori di movimento a infrarossi e telecamere VuSensor installate nei soffitti, realizzati dalla Avuity con sede in Ohio. L'inversione a U è avvenuta dopo che un dipendente della Boeing ha fatto trapelare una presentazione PowerPoint interna sulla tecnologia di monitoraggio dell'occupazione e del numero di dipendenti al Seattle Times . Nel giro di poche settimane, la Boeing ha confermato che i manager avrebbero rimosso tutti i sensori installati fino a quel momento.

In particolare, i sensori sotto la scrivania hanno ricevuto reazioni negative di alto profilo, forse perché sono un componente hardware di sorveglianza così ovvio piuttosto che un semplice software progettato per registrare il lavoro svolto sulle macchine aziendali. Nell'autunno del 2022, gli studenti della Northeastern University hanno hackerato e rimosso i sensori sotto la scrivania prodotti da EnOcean, che offrono "rilevamento della presenza" e "conteggio delle persone", che erano stati installati nell'Interdisciplinary Science & Engineering Complex della scuola. Il rettore dell'università ha infine informato gli studenti che il dipartimento aveva pianificato di utilizzare i sensori con la piattaforma Spaceti per ottimizzare l'utilizzo della scrivania.

OccupEye (ora di proprietà di FM: Systems), un altro tipo di sensore di calore e movimento da installare sotto la scrivania, ha ricevuto una reazione simile dal personale della Barclays Bank e del quotidiano The Telegraph di Londra, con dipendenti che hanno protestato e, in alcuni casi, hanno rimosso fisicamente i dispositivi che monitoravano il tempo trascorso lontano dalle loro scrivanie.

Nonostante le ricadute, Barclays in seguito si è trovata a dover pagare una multa di 1,1 miliardi di dollari dall'ICO quando è stato scoperto che aveva distribuito il software di monitoraggio dei dipendenti di Sapience nei suoi uffici, con la capacità di individuare e tracciare i singoli dipendenti. Forse non sorprende, nel clima attuale, che la stessa azienda di software offra ora "tecnologia leggera a livello di dispositivo" per monitorare la conformità alla policy di ritorno in ufficio , con una dashboard che suddivide la posizione dei dipendenti in base all'ufficio rispetto a quella remota per reparti e team specifici.

Secondo l'ultimo libro di Elizabeth Anderson, Hijacked , la cultura della sorveglianza sul posto di lavoro e l'ossessione di misurare l'efficienza dei dipendenti potrebbero sembrare relativamente nuove, ma in realtà possono essere ricondotte all'invenzione dell'"etica del lavoro" da parte dei puritani nel XVI e XVII secolo.

"Pensavano che dovessi lavorare sodo, non dovessi oziare quando dovresti essere al lavoro", dice. "Si possono vedere alcuni elementi lì che possono essere sviluppati in una posizione piuttosto ostile verso i lavoratori. I puritani erano ossessionati dal non perdere tempo. Si trattava di ottenere la certezza della salvezza attraverso il proprio comportamento. Con la rivoluzione industriale, il "non perdere tempo" è diventato una strategia per massimizzare il profitto. Ora sei al lavoro 24 ore su 24, 7 giorni su 7 perché possono contattarti via e-mail".

Tuttavia, alcuni componenti chiave dell'etica del lavoro originale sono stati distorti o persi nel tempo. I puritani avevano anche rigidi vincoli sui doveri dei datori di lavoro nei confronti dei loro dipendenti: pagare un salario dignitoso e fornire condizioni di lavoro sicure e sane.

"Non potevi semplicemente governarli tirannicamente, o almeno così dicevano. Dovevi trattarli come tuoi fratelli cristiani, con dignità e rispetto. Per molti versi l'etica del lavoro originale era un'etica che elevava i lavoratori".