La NASA teme che le probabilità che un asteroide mortale colpisca la Terra possano aumentare oltre il 20%

Si dice che la NASA fosse preoccupata che le probabilità che un asteroide "distruggente di città" colpisse la Terra potessero a un certo punto superare la soglia del 20%.

L'asteroide 2024 YR4 è stato scoperto inizialmente alla fine dell'anno scorso e si ritiene che abbia un diametro compreso tra 130 e 300 piedi, paragonabile all'altezza del Big Ben.

La gigantesca roccia spaziale venne immediatamente aggiunta all'elenco dei rischi automatizzato Sentry dell'agenzia spaziale statunitense e all'epoca si stimava che avesse una probabilità dell'1,2% di colpire il nostro pianeta il 22 dicembre 2032.

Le probabilità erano aumentate dall'inizio dell'anno, con la NASA che la scorsa settimana le aveva aumentate al 3,1%.

Tuttavia, il Telegraph riferisce che le analisi statistiche in suo possesso hanno dimostrato che la NASA aveva avvisato che la probabilità di collisione potrebbe aumentare oltre il 20% entro aprile, nello "scenario peggiore".

Le proiezioni sono state presentate durante una riunione dell'International Asteroid Warning Network (IAWN) a Vienna, evidenziando la serietà con cui viene presa in considerazione questa minaccia.

La NASA è stata contattata per un commento.

Gli astronomi temevano che un impatto diretto potesse causare un'esplosione a mezz'aria equivalente a quasi otto milioni di tonnellate di TNT, ovvero circa 500 volte la potenza della bomba atomica sganciata dagli Stati Uniti su Hiroshima, in Giappone, durante la Seconda guerra mondiale.

Entro il 31 gennaio, era a 30 milioni di miglia dalla Terra, allontanandosi ulteriormente dal sole. Si avvicinerà di nuovo al nostro pianeta nel 2028.

Ora, 2024 YR4 non è più considerato una minaccia per la Terra. Il 20 febbraio, le probabilità che ci colpisse sono diminuite drasticamente a un mero 0,005% di possibilità di impatto, con gli esperti che gli hanno riassegnato il livello zero della Scala Torino.

In un'intervista al Mail, Richard P Binzel, astronomo e professore di scienze planetarie al MIT, ha spiegato: "Si può pensare alla scala zero di Torino come al segnale di 'tutto a posto'".

Tuttavia, le probabilità che l'asteroide colpisca la Luna sono ora aumentate all'1,8%, riporta The Telegraph . Si prevede che il rischio aumenterà ulteriormente nelle prossime settimane.

Un portavoce della NASA ha dichiarato al giornale: "Resta ancora una piccolissima possibilità che l'asteroide 2024 YR4 colpisca la Luna.

"Quando fu scoperto per la prima volta, l'asteroide 2024 YR4 aveva una probabilità molto piccola, ma notevole, di colpire il nostro pianeta nel 2032.

"Mentre le osservazioni dell'asteroide continuavano a essere inviate... gli esperti del centro per gli studi sugli oggetti vicini alla Terra del Jet Propulsion Laboratory della NASA sono stati in grado di calcolare modelli più precisi della traiettoria dell'asteroide e ora hanno scoperto che non c'è un potenziale significativo che questo asteroide possa avere un impatto sul nostro pianeta per il prossimo secolo".