2.500 mensen bij bijeenkomst op de derde verjaardag van de oorlog in Oekraïne in Wenen

"24 februari is misschien geen vrolijke dag voor (de Russische president Vladimir) Poetin, maar het is een heel belangrijke dag met een tragische inhoud voor ons allemaal, voor ons Oekraïners, maar ook voor Europa en onze vrienden", zei de Oekraïense ambassadeur Vasyl Chymynez aan het begin van de bijeenkomst. Hij benadrukte dat Oekraïne oorspronkelijk maar een paar dagen de tijd had, maar dat de Oekraïners sterk zijn en nog sterker zullen worden. Hij bedankte in het Duits voor de steun en hulp van de afgelopen drie jaar, wat in Oekraïne zeer op prijs wordt gesteld.

Bondskanselier Alexander Schallenberg (ÖVP) herdacht de herdenkingsdag in een verklaring: "Sinds dag één van de brute Russische agressieoorlog heeft Oostenrijk aan de zijde van het Oekraïense volk gestaan. Als teken van solidariteit schittert de kasteelpoort nu in de Oekraïense nationale kleuren. Wij zullen het Oekraïense volk in de toekomst blijven steunen!"

"Tot nu toe hebben de EU en haar lidstaten ruim 134 miljard euro aan steun verstrekt. Dat is meer dan alle andere donoren samen", aldus Patrick Lobis, de vertegenwoordiger van de Europese Commissie in Oostenrijk, in zijn toespraak. Omdat een rechtvaardige en duurzame vrede alleen door kracht kan worden bereikt, zal de EU de veerkracht van Oekraïne op militair, humanitair en economisch vlak blijven versterken, verzekerde Lobis. Ook talrijke andere ambassadeurs en zaakgelastigden van EU-landen stonden op de trappen van het Parlement met hun nationale vlaggen.

Er waren uitingen van solidariteit van de Weense locoburgemeester Christoph Wiederkehr (NEOS), die ook parallellen trok met zijn familiegeschiedenis en vertelde dat zijn vader in 1956 Hongarije moest ontvluchten voor 'Russische tanks'. "Ik vind het tragisch dat mensen nu opnieuw moeten vluchten voor Russische tanks", zei hij. Wiederkehr sprak over zijn verantwoordelijkheid om Oekraïne te steunen, zodat zij de strijd voor vrijheid kunnen winnen. Ook de leden van de Nationale Raad, Petra Bayr (SPÖ) en Andreas Minnich (ÖVP), spraken hun steun uit voor Oekraïne.

Het emotionele hoogtepunt voor het parlement was een korte toespraak van Yaroslav Basylevych uit Lviv, die zijn vrouw Yevheniya en zijn drie dochters Yaryna, Daryna en Emiliya verloor bij een Russische raketaanval op Lviv op 4 september. Rusland voert een oorlog om de Oekraïners als natie te vernietigen, zei hij. "Mijn geliefden komen niet meer terug, maar alles moet en zal gedaan worden om ervoor te zorgen dat er recht wordt gedaan. Want wat voor toekomst heeft onze wereld als we Rusland aan deze straf laten ontsnappen?" legde de weduwnaar uit.

In tegenstelling tot de toespraken, waarin actuele ontwikkelingen slechts terloops ter sprake kwamen, waren controversiële initiatieven en uitspraken van de Amerikaanse president Donald Trump op posters een belangrijker onderwerp. "Oekraïne is niet te koop", stond er, verwijzend naar Trumps wens om Oekraïense natuurlijke hulpbronnen te annexeren. Er waren echter ook beledigingen aan het adres van Trump en zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin, en er werden oproepen gedaan aan Rusland en de VS om te zwijgen als Oekraïne zich uitsprak.

"Mijn gevoelens zijn nog steeds hetzelfde als precies drie jaar geleden", zei de Oekraïense Arina, die op 24 februari 2022 een eerste, zeer emotionele demonstratie tegen de invasie organiseerde voor de Russische ambassade in Wenen-Landstrasse en maandagavond als eenvoudige demonstrant kwam, in een interview met APA. Maar Europa moet nu eindelijk wakker worden en begrijpen welke kant het opgaat. Volgens de activist wilden mensen op het continent al te lang niet geloven in een grote oorlog. De dreiging is reëel.