Hoofd van de Katholieke Kerk: Duizenden bidden in Rome en Argentinië voor de zieke paus

Volgens het Vaticaan is de gezondheidstoestand van paus Franciscus nog steeds kritiek, ondanks een lichte verbetering. "Vandaag hebben zich geen astma-aanvallen of kortademigheid voorgedaan. Sommige laboratoriumwaarden zijn verbeterd", aldus de Heilige Stoel. Uit bezorgdheid voor het 88-jarige hoofd van de katholieke kerk baden duizenden gelovigen van over de hele wereld die avond voor het eerst een rozenkrans voor de paus op het Sint-Pietersplein. Ook in zijn geboortestad Buenos Aires werd gebeden.

Het Vaticaan heeft opnieuw een medisch bulletin gepubliceerd van de Gemelli-kliniek, waar de paus al anderhalve week wordt behandeld. Er is nog steeds sprake van een kritieke toestand . Francis heeft nog steeds last van ‘licht nierfalen’. Dit is echter geen reden tot bezorgdheid. Opnieuw kreeg hij extra zuurstof toegediend. Francis is "in een goede stemming" en werkt weer.

De Argentijn kampte sinds half december met een luchtwegaandoening, maar wilde per se niet naar het ziekenhuis. Na opname medio februari werd longontsteking in beide longen vastgesteld.

Francis wordt behandeld op een afgesloten afdeling op de tiende verdieping van het universitair ziekenhuis. Alleen zijn naaste collega's mogen hem zien. Toch zou een activist uit Argentinië geprobeerd hebben de ziekenhuiskamer binnen te komen. De 41-jarige vakbondsman Juan Grabois ontkende de beschuldiging tegenover de Argentijnse krant La Nación . Hij had simpelweg een brief achtergelaten bij een bewaker op de begane grond, die hij aan de paus moest geven. Het kwam nooit bij hem op om naar de tiende verdieping te gaan, waar de pauselijke suite zich bevindt.

Ook talrijke kardinalen namen deel aan de dienst op het Sint-Pietersplein in Rome . De bijeenkomst werd geleid door kardinaal-staatssecretaris Pietro Parolin, de nummer twee van het Vaticaan. Ook als het gaat om de opvolger van Frans wordt de naam van de 70-jarige Italiaan steeds vaker genoemd.

Ondertussen woonden honderden mensen in Buenos Aires een mis voor de Argentijnse paus bij. Ze verzamelden zich maandag op een plein in het centrum van de Argentijnse hoofdstad, waar de jezuïet Jorge Bergoglio zelf als aartsbisschop van zijn geboortestad een mis had gehouden.

De gelovigen zwaaiden met Argentijnse vlaggen en posters met wensen voor zijn herstel. Ze baden, zongen psalmen en riepen herhaaldelijk "Viva el Papa Francisco" (Leve paus Franciscus). "Mogen onze gebeden de frisse lucht zijn die zijn longen bereikt", zei de aartsbisschop van Buenos Aires, Jorge García Cuerva, in zijn preek.