Gastartikel: Hoe Musks brute bezuinigingen voor Trump mislukten - en wat Merz beter zou moeten doen

DOGE, het veelgeprezen bezuinigingsprogramma na het ontslag van Elon Musk , is mislukt. In werkelijkheid wordt slechts 0,3 procent van de Amerikaanse begroting bespaard in plaats van de geplande 30 procent.

En dat heeft een hoge prijs: de VS schrapt de productie van malariamedicijnen die levens redden in Afrika. Ook medicijnen tegen tuberculose en HIV worden niet langer door de VS gefinancierd. Dit bespaart 400 miljoen Amerikaanse dollars. Dit komt overeen met 0,006 procent van de begroting.

75.000 minder banen bij de overheid resulteren in een besparing van 0,1 procent van de federale uitgaven; tenminste als we ervan uitgaan dat er geen externe dienstverleners worden ingehuurd om (een deel van) de taken van de 75.000 oud-werknemers over te nemen. Dat is een zeer onwaarschijnlijk scenario.

DOGE is één van de vele mislukte bezuinigingspogingen van de overheid. Is er dan helemaal geen mogelijkheid om iets aan de overheidsuitgaven te doen? Nee.

Aan de ene kant zijn er in Duitsland ook overheidsuitgaven die, in ieder geval op het eerste gezicht, niet per se zinvol zijn: zo ondersteunt de Duitse overheid de fermentatie van erwten en een op blockchain gebaseerde marktplaats voor wetenschappelijke publicaties.

Als je naar de Duitse federale begroting kijkt, is het niet altijd duidelijk waarom verschillende ministeries zeer vergelijkbare programma's hebben. Het jaarlijks doornemen van uw uitgaven en uzelf afvragen of het allemaal wel logisch is, zou een vast onderdeel moeten zijn van het opstellen van uw budget.

Maar: hier kunnen slechts kleine hoeveelheden worden opgeslagen. Grote bedragen zul je op deze manier niet vinden.

Hiervoor is analyse nodig in plaats van de bijl en doorzettingsvermogen in plaats van activisme. De belangrijkste uitgaven van de federale overheid zijn subsidies voor personen en bedrijven die te weinig verdienen of geen winst maken. Meestal zijn deze subsidies slechts de op één na beste oplossing. Mensen zouden eigenlijk genoeg moeten kunnen verdienen om van hun eigen geld te kunnen leven. En bedrijven zouden daadwerkelijk winstgevend moeten zijn en niet gesubsidieerd.

Niettemin gaat meer dan de helft van de federale uitgaven tegenwoordig naar subsidies. Dit is dubbel ernstig: wie weinig verdient of niet winstgevend is, kost niet alleen geld, maar betaalt ook minder of helemaal geen belasting. Juist daarom is de toestand van de overheidsfinanciën doorgaans sterk afhankelijk van de economische situatie.

Zodra de staat in een situatie terechtkomt waarin hij op alle fronten moet subsidiëren, ontstaat er doorgaans een gevaarlijke dynamiek. Om budgetoverschrijdingen te voorkomen, worden de uitgaven aan publieke diensten teruggeschroefd; Kosten voor kinderopvang, school en universiteit. Ze vormen echter de basis van onze welvaart en daarmee ook de basis van houdbare overheidsfinanciën.

Tot nu toe hebben de bezuinigingsmaatregelen van de federale overheid altijd hetzelfde resultaat gehad: de BTW werd verhoogd en investeringen werden teruggeschroefd, met name in defensie en transport. De uitslag is bekend.

Als de federale overheid dit wil voorkomen, moet ze onmiddellijk aan de slag gaan om de behoefte aan subsidies structureel te verminderen. Daartoe behoort een hervorming van het transfersysteem : wie meer werkt, moet ook meer geld op zijn rekening hebben. En op sommige gebieden betekent dat ook hogere uitgaven, bijvoorbeeld aan kinderdagverblijven, scholen of inburgeringscursussen. Eveneens belangrijk zou een verdere ontwikkeling van het Duitse bedrijfsmodel zijn om de afhankelijkheid van goedkope stroom te verminderen.

In de komende weken moet snel duidelijk worden of de federale regering deze weg zal inslaan. Als het land zijn aankondiging om de elektriciteitsprijzen met gemiddeld vijf cent per kilowattuur te verlagen, waarmaakt, levert dat jaarlijks ruim 20 miljard euro extra subsidie ​​op. Dat is een fors bedrag vergeleken met de afgesproken 1 miljard euro.

Dat zal ook duidelijk worden bij de investeringen: richten we ons enkel op infrastructuur, die weliswaar belangrijk is maar op zichzelf weinig werkgelegenheid creëert, of investeren we ook geld in onderwijs en durven we de bijbehorende hervormingen in het transfersysteem door te voeren?

Houdbare overheidsfinanciën bereik je niet met een bijl, maar met een nauwkeurige analyse van wat op de lange termijn welvaart, groei en goedbetaalde banen garandeert.

Philippa Sigl-Glöckner is econoom en oprichter en directeur van de denktank Dezernat Zukunft – Instituut voor Macrofinanciering. Sinds 2020 is zij lid van de Economisch Beleidsadviesraad van de SPD. Haar werk richt zich op de verdere ontwikkeling van het monetaire en economische beleid.