Hoge kosten, dure energie, veel bureaucratie: velen zien Duitsland achteruitgaan.

Duur en overgereguleerd, maar economisch aantrekkelijk: buitenlandse bedrijven hebben gemengde gevoelens over Duitsland als vestigingsplaats. Ondanks alle kritiek beschouwen ze het land niet als een slechte vestigingsplaats. Dat blijkt uit een onderzoek van het Duitse economische agentschap Trade & Invest (GTAI), dat ter beschikking is gesteld aan het Duitse persbureau. Voor dit doel werden ongeveer 1.800 bedrijven uit Groot-Brittannië, Frankrijk, de VS, Japan en Zuid-Korea ondervraagd.

"Duitsland kent overregulering, de belasting- en invoerrechten zijn te hoog, Duits is een moeilijke taal om te leren en de energiekosten en de energietransitie vormen een uitdaging", vat de GTAI de beoordeling van de bedrijven samen. “Duitsland is daarentegen een economisch stabiele en grote markt met een groot potentieel.” Ook de gekwalificeerde vakmensen, de innovatiekracht en het functionerende wettelijk kader beoordeelden de respondenten als positief.

Kortom, ongeveer 60 procent van de respondenten is van mening dat Duitsland een goede infrastructuur, goede wetenschappelijke instellingen en goede productieomstandigheden heeft.

Uit het onderzoek blijkt ook dat traditionele oordelen over Duitsland en zijn deugden in het buitenland wijdverbreid zijn. Als je aan Duitsland denkt, denk je meteen aan de economische kracht en stabiliteit van het land, zo luidt het. “Innovatie komt op de tweede plaats, gevolgd door gekwalificeerd personeel en werkdiscipline.” Veel buitenlandse managers denken ook aan de moeilijke Duitse taal, ernst en kwaliteit en aan de auto-industrie.

Voor de analyse werden managers geïnterviewd die verantwoordelijk waren voor uitbreidingsbeslissingen. "Er is nog nooit zo'n brede en uitgebreide studie over Duitsland als vestigingsplaats voor bedrijven gedaan", aldus Julia Braune, de eerste algemeen directeur van GTAI.

Duitsland als vestigingsplaats voor bedrijven krijgt veel kritiek van ondernemersverenigingen. Volgens een onderzoek van het Ifo Instituut beschouwen Duitse economen de ligging slechts als een middenmoter in het Europese veld. Bijna 80 procent is van mening dat Duitsland de afgelopen tien jaar minder aantrekkelijk is geworden.

Uit het GTAI-onderzoek komt een gemengd beeld naar voren: onder de sterke punten worden economische stabiliteit en potentieel het vaakst genoemd (14 procent), gevolgd door geschoolde arbeidskrachten (10) en toeleveringsketens (10), innovatiekracht (8) en een gunstige geografische ligging (7).

De zwakheden die respondenten noemden, waren vooral de hoge bedrijfs- en loonkosten (14), taalkundige en culturele verschillen (9), overregulering (8) en de hoge belasting- en heffingsdruk (7).