Oorlog tegen Iran: Heeft Israël geen raketten meer?

Ondanks de massale aanval van Israël op Iraanse militaire faciliteiten lijkt Iran in Israël meer schade te hebben aangericht dan verwacht. Al Jazeera meldt dat onder andere een gebouw van het Ministerie van Defensie in Herzliya en een Mossad-gebouw in Tel Aviv zijn getroffen. Ook een olieraffinaderij nabij Haifa zou zijn getroffen en moest worden gesloten. Israël heeft geen bevestiging ontvangen, aangezien het land onderworpen is aan strenge militaire censuur. Israëlische veiligheidstroepen houden alle inslaglocaties in de gaten en fotograferen of filmen is verboden.

Het probleem voor Israël: het leger zou zonder Arrow-raketten kunnen komen te zitten om zich te verdedigen tegen Iraanse ballistische raketten als de oorlog nog langer duurt. The Wall Street Journal (WSJ) meldt dit, onder verwijzing naar een functionaris van het Pentagon . De Washington Post beschrijft het dilemma ook en meldt dat Israël een uitputtingsoorlog niet lang zou kunnen volhouden zonder Amerikaanse steun.

Het systeem, gezamenlijk ontwikkeld door Israël en de VS, is tot nu toe cruciaal gebleken voor het onderscheppen van ballistische raketten. Maar Israël zou moeite kunnen hebben met het neutraliseren van Iraanse aanvallen: volgens de WSJ bestaat er groeiende vrees dat het Israëlische leger (IDF) zijn verdedigingswapens zal opgebruiken gezien de intensiteit van de Iraanse aanvallen.

Volgens de WSJ versterken de Verenigde Staten al maanden de Israëlische raket- en luchtverdediging. Bij aanhoudende vijandelijkheden zal het land echter onvermijdelijk te maken krijgen met een tekort aan Arrow-voorraden, omdat het zich niet kan veroorloven om ballistische raketten langdurig te onderscheppen. Daarom moet het Israëlische leger (IDF) dringend handelen. Een woordvoerder van het IDF vertelde de WSJ dat het Israëlische leger weliswaar op elk scenario is voorbereid, maar geen uitspraken kan doen over kwesties met betrekking tot munitie.

Insiders meldden ook in de Washington Post dat er sprake is van een kritieke situatie: zonder leveringen van de VS of een grotere inzet van het Amerikaanse leger zou Israël zijn raketverdediging nog maar tien tot twaalf dagen in stand kunnen houden als Iran zijn aanvalstempo volhoudt, volgens schattingen van Amerikaanse en Israëlische inlichtingendiensten. Een anonieme bron vertelde de krant dat de Israëlische verdedigingssystemen tegen het einde van deze week minder raketten zouden kunnen onderscheppen vanwege de noodzaak om verdedigingsmunitie te rantsoeneren. "Ze zullen moeten kiezen wat ze willen onderscheppen. Het systeem is al overbelast", aldus de bron.

De militaire bescherming van Israël brengt ook hoge kosten met zich mee. De Israëlische financiële krant The Marker heeft berekend dat het Israëlische raketverdedigingssysteem ongeveer $ 285 miljoen per nacht kost.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu rekent er daarom op dat de VS zich bij de oorlog zullen aansluiten. De omvang van deze toezegging is onduidelijk. De Amerikaanse president Donald Trump heeft op zijn website de superioriteit van de Amerikaanse wapens geprezen, Iran opgeroepen zich onvoorwaardelijk over te geven en het land met ernstige gevolgen bedreigd als Iran geen akkoord met de VS bereikt. "We voeren vandaag militaire aanvallen uit", vertelde de Republikeinse senator Ted Cruz woensdag aan journalist Tucker Carlson. Wat dat precies betekent, blijft onduidelijk. Een vergadering van de Nationale Veiligheidsraad in het Witte Huis eindigde dinsdagavond zonder een besluit over de aanvallen op Iran, meldde de Wall Street Journal. Amerikaanse functionarissen vertelden ABC News dat de komende 24 tot 48 uur cruciaal zijn, aangezien er mogelijk binnenkort een besluit wordt genomen over de vraag of Washington zich bij de Israëlische militaire operatie zal aansluiten.

De Amerikaanse marine heeft naar verluidt haar oorlogsschepen teruggetrokken van haar basis in Bahrein, de thuisbasis van de Vijfde Vloot. Associated Press beschreef dit op basis van satellietbeelden als een voorzorgsmaatregel vanwege het toenemende dreigingsniveau. De Amerikanen verwachten naar verluidt aanvallen op hun militaire faciliteiten. Als de VS zich aan Israëlische zijde in het conflict mengen, is Iran bereid Amerikaanse militaire bases in de regio aan te vallen, meldde de New York Times, onder verwijzing naar bronnen. De Jemenitische Houthi-beweging Ansar Allah heeft ermee ingestemd zich bij het conflict aan te sluiten. "We zullen Iran steunen bij het afslaan van zionistische aanvallen, net zoals we onze broeders in de Gazastrook hebben gesteund", zei Politbureaulid Mohammed al-Bukhaiti in een interview met Al Jazeera.

Rusland en China houden zich nog steeds stil. Peking en Moskou hebben beide partijen opgeroepen de gevechten te beëindigen. Iran ontvangt militaire steun van Rusland, bijvoorbeeld op het gebied van luchtverdediging. Voor China is Iran een belangrijke bondgenoot in het Midden-Oosten. Peking bemiddelde enkele jaren geleden bij een verzoening tussen Iran en Saoedi-Arabië. Volgens de Daily Telegraph heeft China ten minste drie Boeing 747-vrachtvliegtuigen via geheime vluchtroutes naar Iran omgeleid. De eerste vlucht vond plaats één dag na het begin van de Israëlische operatie en er arriveerden er later die dag nog twee.