Trump-regering citeert studies in rapport - maar die bestaan ​​niet

Volgens wetenschappers bestaan ​​minstens vier van de onderzoeken die in een rapport van de Amerikaanse overheid over de gezondheid van kinderen worden aangehaald, niet. Verschillende onderzoekers die in het rapport worden genoemd, vertelden donderdag aan persbureau AFP dat ze niet op de hoogte zijn van de aangehaalde onderzoeken. AFP sprak onder andere met Noah Kreski, onderzoeker aan de Columbia University in New York, die in het overheidsrapport wordt genoemd als auteur van een onderzoek naar angststoornissen en depressies onder adolescenten tijdens de coronapandemie.

Het citaat in het rapport "komt niet uit een van onze onderzoeken", aldus Kreski. Volgens hem bestaat het genoemde onderzoek helemaal niet.

Het betreffende citaat in het rapport bevat een link die zou moeten leiden naar een artikel in het gerespecteerde wetenschappelijke tijdschrift "Jama", maar deze werkt niet. Volgens een woordvoerder van het Jama-netwerk is er in geen enkele Jama-publicatie een dergelijk citaat te vinden.

Epidemioloog Katherine Keyes van Columbia wordt in het overheidsrapport ook genoemd als auteur van de studie die naar verluidt door "Jama" is gepubliceerd. Ze vertelde AFP dat ze niet wist waar de informatie die haar in het rapport werd toegeschreven vandaan kwam en dat zij "dit artikel niet heeft geschreven." Keyes gaf aan dat ze graag contact wil opnemen met de commissie die verantwoordelijk is voor het overheidsrapport om de informatie te corrigeren, maar ze heeft nog geen contactgegevens ontvangen.

Een andere onderzoeker van Columbia die ook genoemd wordt, Guoahua Li, vertelde AFP dat het citaat dat hij naar verluidt in het rapport citeerde, "volledig verzonnen" was. Hij kent zijn vermeende co-auteur Kreski niet.

Een andere wetenschapper die door AFP werd benaderd, een woordvoerder van de universiteit en een wetenschappelijk uitgever die betrokken is bij de onderzoeken die in het overheidsrapport worden aangehaald, deed soortgelijke uitspraken. Volgens onderzoek van AFP zijn er in ten minste vier van de genoemde onderzoeken inconsistenties.

Overheidswoordvoerder Karoline Leavitt zei donderdag dat er "opmaakfouten" in het rapport stonden. "Dit zet de inhoud van het rapport niet ter discussie", voegde ze toe. Leavitt wilde niet zeggen hoe het rapport precies tot stand is gekomen en of er gebruik is gemaakt van kunstmatige intelligentie (AI).

In een bijgewerkte versie van het rapport werden de door AFP onderzochte citaten voorzien van nieuwe links naar bestaande bronnen. In één geval leidde een link naar een artikel in de New York Times in plaats van naar een wetenschappelijke publicatie.

Het Amerikaanse nieuwsportal "Notus" was donderdag de eerste die de fouten in het rapport aan het licht bracht.

De Amerikaanse overheid publiceerde vorige week haar rapport over chronische ziekten bij kinderen en adolescenten. Ook de Amerikaanse president Donald Trump was bij de presentatie aanwezig. Hij en de minister van Volksgezondheid werden bijgestaan ​​door moeders die zich inzetten voor de beweging "Make America Healthy Again" (MAHA). Kennedy, die herhaaldelijk door wetenschappers is bekritiseerd , noemde het rapport een "oproep tot actie voor gezond verstand". De commissie die hij instelde, had met name onderzoek gedaan naar de voeding van kinderen en jongeren.

De conclusie is dat vooral sterk bewerkte voedingsmiddelen en additieven chronische ziekten in de hand werken. Andere genoemde aspecten zijn onder meer milieuvervuiling en onvoldoende beweging.

Daarnaast worden ook vermeende gezondheidsrisico's van vaccinaties genoemd - hoewel dit niet overeenkomt met de wetenschappelijke consensus.

Kennedy was voorheen een gerespecteerd milieuadvocaat, maar hij trok steeds meer de aandacht met zijn complottheorieën. In het verleden heeft hij ook meermaals de weerlegde theorie ondersteund dat vaccinaties in de kindertijd tot autisme leiden. In april gaf hij opdracht voor een onderzoek naar de kwestie.