Aantal RSV-gevallen bij baby's gehalveerd: nieuwe antilichamen beschermen

Berlijn. Het aantal RSV-gevallen bij zuigelingen is meer dan gehalveerd sinds de introductie van een antilichaammedicijn. In de winter van 2024/25 werden er 1.045 gevallen per 100.000 baby's gemeld bij het Robert Koch Instituut (RKI), volgens een analyse van RKI-experts. In het seizoen 2023/24 lag het aantal op ongeveer 2.290 gevallen per 100.000. De resultaten werden gepubliceerd in het Deutsches Médical Journal.

Baby's werden afgelopen winter ook aanzienlijk minder vaak in het ziekenhuis opgenomen vanwege RSV dan in het seizoen ervoor. Volgens onderzoekers van het RKI is het aantal ziekenhuisopnames meer dan gehalveerd – van ongeveer 6480 in het seizoen 2023/24 tot iets minder dan 2900 in het seizoen 2024/25. Van hen hadden er 121 in 2023/24 intensieve zorg nodig, vergeleken met slechts 55 in 2024/25. Landelijk was er voor twee derde van de RSV-gevallen bij baby's informatie beschikbaar over ziekenhuisopnames.

RSV staat voor respiratoir syncytieel virus. Sinds juni 2024 adviseert de Duitse Permanente Vaccinatiecommissie (Stiko) een antilichaammedicijn ter bescherming tegen RSV voor alle pasgeborenen en zuigelingen. Dit is een zogenaamde passieve immunisatie: er worden antilichamen toegediend die al gevormd zijn, wat betekent dat ze niet actief door het eigen immuunsysteem worden aangemaakt.

De RSV-incidentie kan van seizoen tot seizoen aanzienlijk variëren, leggen de experts uit. Het is echter onwaarschijnlijk dat een dergelijke scherpe daling bij zuigelingen verband houdt met seizoensschommelingen. De RKI-onderzoekers gaan er daarom van uit dat RSV-bescherming een significant effect heeft.

Jaarlijks raken talloze kinderen besmet met RSV. De ziekte veroorzaakt luchtweginfecties bij zowel kinderen als volwassenen. In principe kan het op elke leeftijd worden opgelopen en herhaaldelijk worden geïnfecteerd. Vooral bij baby's kan de ziekteverwekker bronchitis en longontsteking veroorzaken. Volgens het Robert Koch Instituut (RKI) kan beademing in ernstige gevallen noodzakelijk zijn. Een fatale afloop is mogelijk, maar komt in Duitsland zeer zelden voor.

RND/dpa