Bloedbad in Uvalde: video's en documenten tonen trage reactie van politie op schietpartij op Robb Elementary School

Districtsbestuurders in Uvalde (Texas) gaven dinsdag videobeelden en documenten vrij van bodycams van de politie, waarin de trage reactie van de politie tijdens een van de ergste bloedbaden op een school in de geschiedenis van de VS werd beschreven. Hierbij kwamen 19 leerlingen en twee leraren om het leven.

De autoriteiten kregen zware kritiek omdat ze de 18-jarige Salvador Ramos niet langer dan een uur confronteerden nadat de schietpartij in mei 2022 begon op de Robb Elementary School.

Verschillende bodycam-beelden tonen politieagenten van verschillende afdelingen in de schoolgang en buiten. Agenten lopen rond en suggereren om gas door het raam te gooien of naar een sleutel van het afgesloten klaslokaal te zoeken, maar het is onduidelijk of deze suggesties worden geaccepteerd en wie de leiding heeft.

Binnen enkele minuten lopen ouders naar het hek bij de school en roepen naar de agenten dat ze iets moeten doen.

"In welke klas zit ze?", roept een vader. Een ander schreeuwt: "Kom op, man, mijn dochter zit daar." Een andere vader, niet te zien op de video, zegt boos: "Of jij gaat naar binnen, of ik doe het," en voegt er een paar seconden later aan toe: "Mijn kinderen zitten daar, alsjeblieft."

De dinsdag vrijgegeven documenten zijn de laatste die lokale autoriteiten hebben achtergehouden tijdens een langdurige juridische strijd over de openbare toegang. Ook de families van de slachtoffers waren degenen die aandrongen op openbaarmaking van het materiaal.

In een van de video's is te horen hoe een politieagent die als eerste ter plaatse was, zegt: "We zien hem helemaal niet." Vervolgens voegt hij toe: "We stonden vooraan en hij begon te schieten."

De agent met de bodycam vraagt: "Jullie zijn in een klaslokaal, toch?" Een ander antwoordt: "Met kinderen."

Drie maanden voor de schietpartij ging de politie op opeenvolgende nachten naar het huis van de schutter omdat hij ruzie had met zijn moeder over de wifi en kapotte gameconsoles nadat zij het internet had uitgeschakeld, zo blijkt uit documenten.

Adriana Reyes beweerde dat haar zoon haar nooit had geslagen, maar vertelde agenten dat hij "bang was voor Salvador en hulp wilde", aldus een bericht. Ramos' grootmoeder haalde hem 's nachts op en de agenten brachten hem de volgende nacht daarheen.

Mediaorganisaties, waaronder The Associated Press, spanden in 2022 een rechtszaak aan tegen het Uvalde School District en Uvalde County om toegang tot het materiaal te verkrijgen. Een hof van beroep in Texas bevestigde in juli de uitspraak van een lagere rechtbank dat de documenten openbaar moesten worden gemaakt.

Vorig jaar publiceerden ambtenaren van de stad Uvalde beelden van bodycams en 911-oproepen.

Maandag werden door het schooldistrict documenten vrijgegeven waarin gedetailleerd wordt beschreven hoe de schutter vanaf zijn middelbare schooltijd in een neerwaartse spiraal terechtkwam. Zo besloot hij enkele maanden voor de schietpartij al om niet meer naar school te gaan.

Bijna 400 politieagenten wachtten meer dan 70 minuten voordat ze de schutter confronteerden in een klaslokaal vol dode en gewonde kinderen en leraren. Federale en staatsonderzoeken onderzochten vervolgens de training, communicatie, leiderschap en technologie van de politie, en vroegen zich af of agenten hun eigen leven belangrijker vonden dan dat van de kinderen en leraren.

Politiechef Pete Arredondo van de scholen van Uvalde en Adrian Gonzales, een andere voormalige schoolfunctionaris, zijn de enige twee agenten die strafrechtelijk worden vervolgd voor hun daden die dag. Beiden hebben zich niet schuldig gepleit aan kindermishandeling en -verlating, en hun proces staat gepland voor later dit jaar.