Rum, een drank met de ziel van een zeeman en een Caribisch hart

Als we het over rum hebben, denken we onvermijdelijk aan het Caribisch gebied. En we zijn niet ver van de realiteit verwijderd, want het is daar dat deze drank met de grootste kracht opduikt tot het een mythe wordt. Rum is de basis van alle soorten cocktails en heeft verschillende eigenschappen, afhankelijk van de plaats waar het geproduceerd wordt.

Hoewel de distillatie van melasse, de kern van rum , teruggaat tot het Verre Oosten, China en India, waar ze dranken op basis van rietsuikersap fermenteerden, vond rum zijn beste versie van zichzelf in het ongerepte Caribische gebied.

De oorsprong ervan vinden we terug in de 17e eeuw. In die tijd ontstonden er suikerrietplantages op Barbados, Jamaica en Cuba . Daarmee begon een lange traditie waarin de identiteit van de bevolking samensmolt met de geest van de Caribische drank . Zo werd het al snel een vast onderdeel van het leven van handelaren en zeelieden.

Minstens zo interessant als de legende is de manier waarop rum tot leven komt. Dat begint met de fermentatie van suikerrietsap, ook wel melasse genoemd, een bijproduct van de suikerraffinage. Dit proces kan enkele uren tot meerdere dagen duren. De details? Niet iedereen kiest melasse als grondstof; sommige fabrikanten kiezen voor versgeperst rietsuikersap , waardoor het een iets frissere, kruidige geur krijgt.

Fermentatie heeft zijn nadelen. Soms kiezen dezelfde fabrikanten ervoor om commerciële gisten toe te voegen om het proces nauwkeuriger te kunnen controleren, zoals gebeurt bij het wijnproces , of om wilde gisten te gebruiken die een complexere en interessantere aromatische variëteit opleveren. De tijd die aan de fermentatie wordt besteed, bepaalt ook de identiteit van de rum. Hoe minder tijd, hoe lichter de rum; Hoe langer de fermentatietijd, hoe karaktervoller de rum.

Het fermentatieproces varieert per distilleerderij. Sommigen gebruiken commerciële gisten voor een nauwkeurige controle, terwijl anderen wilde gisten of traditionele methoden gebruiken die een grotere aromatische complexiteit opleveren. Ook de duur van de fermentatie heeft invloed: bij korte fermentaties ontstaan ​​lichte rums, terwijl bij lange fermentaties complexere en fruitigere rums ontstaan.

De gefermenteerde vloeistof wordt gedistilleerd in ketels of kolommen om de alcohol te concentreren en de grootste hoeveelheid en kwaliteit aan aromatische verbindingen te extraheren. De koperen ketel wordt gebruikt om een ​​complexer en robuuster product te verkrijgen, terwijl de kolommen helpen om het product gladder te maken.

Maar hier houdt het niet op, we zouden bijna kunnen zeggen dat dit het begin is, want de transformatie tot rum vindt plaats in het vat, tijdens de rijping. Dit zijn eikenhouten vaten , meestal gerecycled van bourbon of wijn . Net als bij wijn is het het hout zelf dat de tonen van karamel, kruiden en vanille geeft.

Er zijn zeer uiteenlopende soorten rum , afhankelijk van het soort hout, het klimaat en de rijpingstijd in de vaten. Het klimaat is erg belangrijk , want hoe warmer het is, hoe minder rijpingstijd er nodig is. Er vindt een overdracht van smaken en aroma's van het hout naar de rum plaats. Alles maakt deel uit van een geheel.

Er zijn verschillende opties om het verouderingsproces te versnellen . Sommige producenten gebruiken het solerasysteem , zoals in Jerez, Spanje , waar rums van verschillende leeftijden in verschillende lagen in vaten worden gemengd. De oudste rum bevindt zich op de bodem en wordt in kleine hoeveelheden gewonnen. Hierdoor kunnen de jongere rumsoorten met de oudere worden gemengd, een proces dat de rum zachter maakt.

Net als bij andere sterke dranken verdampt een deel van de rum tijdens het verblijf in de vaten . Zoals onder andere omstandigheden geldt: hoe tropischer het klimaat, hoe lager de verdamping. Het verschil tussen ambachtelijke en industriële rum is dat de eerste doorgaans kunstmatig gezoet en gefilterd zijn. Integendeel, in ambachtelijke producten zitten geen toevoegingen.

Rum heeft een Caribische sfeer en is een drank met persoonlijkheid, die dromen en tradities oproept, een inspirerende inspiratiebron voor dichters en een waar symbool. Cocktailliefhebbers zijn dol op hem en talloze soorten drankjes hebben hem in hun hart gesloten.