Waar zijn katten bang voor? Van veranderingen in de omgeving tot kinderen

Mensen die met katten leven, weten dat katten snel bang zijn. Een onverwacht geluid of zelfs een nieuw meubelstuk in huis kan bij het dier angst veroorzaken. Kittens houden niet van verrassingen. Omdat ze territoriale dieren zijn, hebben ze het liefst alles onder controle. Hun dubbele rol als roofdier en prooi wekt ook extra angst op, omdat ze altijd alert zijn, zowel om te voorkomen dat ze worden opgejaagd als om hun potentiële prooi te detecteren. Bovendien moet er rekening mee worden gehouden dat hun huiselijke kant niet zoveel ervaring heeft als die van honden, waardoor bepaalde ervaringen uit de beschaving hen nog steeds in verwarring brengen en beangstigen.

“Hun gedrag als wilde dieren heeft ertoe geleid dat ze een grote gevoeligheid voor mogelijke gevaren hebben ontwikkeld. “Ze zijn vooral bang voor situaties die ze als een bedreiging voor hun veiligheid en overleving zien”, legt João Pedro Monteiro uit, hoogleraar diergedrag aan het Centrum voor Speciaal Onderwijs in de Gezondheidswetenschappen (Portugal) en dierenarts bij Grupo Bom Jesus. “De meest voorkomende angsten zijn onder meer harde en plotselinge geluiden, zoals vuurwerk , stofzuigers, onweer, maar ook plotselinge bewegingen of sociale prikkels, zoals het ontmoeten van onbekende mensen of dieren”, voegt Monteiro toe.

Katten hebben een sterker gehoor dan mensen. Wat voor mensen een acceptabel volume lijkt, kan voor hen oncomfortabel en beangstigend zijn. “Harde of verrassende geluiden zijn de dingen die hen het meest bang maken. “Hun gehoor is een van de meest ontwikkelde”, zegt Stefania Pineda, specialist in diergedragsgeneeskunde en hoogleraar aan de afdeling Dierlijke Productie aan de Complutense Universiteit van Madrid.

Hebben alle katten dezelfde angsten? “Elk dier is uniek en hun angsten variëren vaak aanzienlijk. Hoewel katten wel wat gemeen hebben, zoals plotselinge veranderingen in hun gebruikelijke omgeving. Maar hoe iemand reageert, hangt af van meerdere factoren, zoals genetica, socialisatie en eerdere ervaringen", legt Monteiro uit. “Ze zijn over het algemeen gereserveerd en terughoudend in sociaal contact, waardoor ze ontwijkend kunnen zijn als er bezoek op bezoek komt. “Ze vinden het moeilijk om zich aan te passen aan een nieuwe situatie buiten hun gebruikelijke routine”, voegt Pineda toe.

Deze specialist benadrukt ook de invloed van het socialisatieproces van het dier op de mate waarin het angstig is. "Wanneer de kat voldoende tijd bij zijn moeder en de rest van het nest is geweest (tenminste tot hij 16 weken oud is) en geen traumatische ervaringen van verlating of mishandeling heeft gehad , voelt hij zich veiliger en minder angstig", zegt ze. Naast een goede socialisatie vanaf de puppytijd, kan het ontstaan ​​van angsten ook worden voorkomen door geleidelijke gewenning aan bepaalde prikkels: 'Zoals geluiden, de aanwezigheid van onbekende mensen of andere dieren. “Het creëren van een veilige en stabiele omgeving en het vermijden van straf zijn ook essentieel”, legt Monteiro uit. “Ze houden van routine en het kalmeert ze omdat het gewoontedieren zijn die hun herinneringen als roofdieren bewaren en hun omgeving goed moeten kennen om snel gevaar te kunnen detecteren. "Daarom maken ze zich zorgen over plotselinge veranderingen, zoals reizen of de komst van een nieuw dier in huis. Het verstoort namelijk hun gevoel van controle over hun territorium en zorgt voor stress en onzekerheid", vervolgt de deskundige.

Katten en hun angst voor water

Het idee dat katten niet van water houden, is een klassieker. Maar hoeveel waarheid zit hierin? Sommige grote wilde katachtigen, zoals de tijger of de jaguar, zijn geweldige zwemmers die zich uitstekend in het water kunnen redden. Op kleine schaal kunnen gevallen van tolerantie voorkomen bij huiskatten, als ze er al vanaf hun geboorte aan gewend zijn. “Het hangt af van hun eerdere ervaringen, maar sommige mensen kunnen het afwijzen, terwijl anderen het juist leuk vinden”, legt de specialist uit. “Ze voelen zich kwetsbaar, want met een natte vacht kunnen ze zich minder goed bewegen en voelen ze zich vreemd. Ze zijn ook bang voor het geluid van het water en de temperatuur (te koud of te warm), en voor het feit dat ze zich niet stabiel voelen op het glijvlak van het bad", legt Pineda uit.

Geen enkel dier gaat graag naar de dierenarts , maar katten raken extra gestrest. Sommige klinieken zijn zelfs gespecialiseerd in de verzorging van deze dieren en houden daarbij rekening met aspecten als geur, indeling, het ontbreken van harde geluiden of de afwezigheid van andere dieren, zoals honden, in hun faciliteiten. “Voor een kat is een kliniek een vijandige omgeving die veel angst veroorzaakt. Hij ruikt de feromonen van veel dieren die in staat van paraatheid zijn, wat onzekerheid en angst creëert. Het wordt ingewikkeld als ze in een draagtas vervoerd moeten worden, omdat ze zich niet graag opgesloten voelen", voegt de specialist toe. Er zijn katten die bang zijn om verlaten te worden en die last hebben van verlatingsangst als hun baasje het huis verlaat. "Dit geldt bijvoorbeeld voor dieren die een trauma hebben opgelopen doordat ze in de steek zijn gelaten en in asielen hebben gezeten", zegt de dierenarts. Ze noemt ook de angst voor kinderen: “Dat komt omdat ze vaak veel bewegen, lawaai maken en hun ruimte binnendringen, omdat ze er ruw mee willen spelen.”