De ambitieuze reden achter de 9.000 ontslagen bij Microsoft is onthuld.

Microsoft heeft aangekondigd dat het tot 9.000 extra banen zal schrappen, wat neerkomt op 4 procent van het wereldwijde personeelsbestand van 228.000 werknemers. Deze vermindering volgt op drie eerdere ontslagrondes tot nu toe in 2025, waaronder één in mei, waarbij 6.000 mensen werden getroffen.

Een woordvoerder van het bedrijf zei dat het "noodzakelijke organisatorische veranderingen zijn om het bedrijf beter te positioneren in een dynamische markt."

De ontslagen zullen gevolgen hebben voor verschillende afdelingen, hoewel Microsoft niet publiekelijk heeft aangegeven welke. Berichten van gespecialiseerde media zoals The Verge en IGN geven echter aan dat de Xbox-videogame-unit een van de zwaarst getroffen afdelingen zal zijn.

Volgens interne e-mails die door Amerikaanse media worden aangehaald, wordt het rebootinitiatief voor de Perfect Dark-franchise geannuleerd, evenals het Everwild-project. Beide titels waren in ontwikkeling bij interne Microsoft-studio's.

De studio van The Initiative, verantwoordelijk voor de reboot van Perfect Dark, gaat sluiten. Daarnaast zijn er ontslagen gemeld bij andere studio's die eigendom zijn van het bedrijf, waaronder Turn 10 – de ontwikkelaar van Forza Motorsport – en ZeniMax Online Studios, verantwoordelijk voor The Elder Scrolls Online.

Matt Firor, directeur van ZeniMax Online Studios, kondigde na 18 jaar zijn vertrek aan. "Hoewel ik niet langer aan de game zal werken, zal ik jullie blijven ondersteunen en uren aan de game blijven toevoegen als lid van onze community", verklaarde hij in een bericht op sociale media.

De ontslaggolf heeft ook indirecte gevolgen gehad voor onafhankelijke studio's. Romero Games Ltd., gevestigd in Galway, Ierland, kondigde de annulering van zijn huidige project aan nadat de uitgever de financiering had ingetrokken. "Onze game en onze studio werden ook getroffen", aldus John Romero, medeoprichter van de studio en bedenker van Doom.

Volgens de werkgelegenheidsdatabase van de staat Washington zullen er meer dan 800 ontslagen plaatsvinden in Redmond en Bellevue, het hoofdkantoor van Microsoft in de thuisstaat.

Het bedrijf heeft een deel van zijn activiteiten verlegd naar de ontwikkeling van technologieën voor kunstmatige intelligentie. Zo heeft het bedrijf een investering aangekondigd van 80 miljard dollar in datacenters die speciaal bedoeld zijn voor het trainen van geavanceerde modellen.

Microsoft heeft onlangs de Microsoft AI-divisie opgericht, onder leiding van de Britse pionier Mustafa Suleyman, en behoudt een aanzienlijk belang in OpenAI, de bedenker van ChatGPT. Recente berichten wijzen echter op spanningen in die relatie, vooral vanwege de moeite die Microsoft heeft met het positioneren van zijn Copilot-bedrijfsassistent, gezien de voorkeur van veel gebruikers voor ChatGPT zelf.

Volgens Bloomberg heeft het bedrijf moeite om zijn zakelijke klanten te overtuigen om Copilot te gebruiken, ondanks de integratie met producten als Microsoft 365.

De interne reorganisatie vindt plaats op een moment dat techgiganten actief concurreren om AI-experts aan te trekken. Meta heeft bijvoorbeeld een 'superintelligentie'-lab opgezet en CEO Mark Zuckerberg is persoonlijk betrokken geweest bij de werving van belangrijke engineers.

Sam Altman, CEO van OpenAI, zei onlangs dat leden van zijn team aanbiedingen tot wel 100 miljoen dollar aan tekenbonussen hebben ontvangen. Volgens hem is er sprake van een ongekende strijd om AI-talent.

Andy Jassy, ​​CEO van Amazon, voorspelt dat een aantal banen bij zijn bedrijf vervangen zal worden door technologieën op basis van kunstmatige intelligentie. Dit versterkt de herstructureringstrend in de technologiesector.