Waarom leek het armoedecijfer voor 2023 in het laatste DANE-rapport hoger dan oorspronkelijk gerapporteerd? Dit heeft de resultaten voor 2024 beïnvloed.

Een paar dagen geleden meldde DANE dat de financiële armoede was gedaald tot 31,8 procent van de bevolking. Dat zijn 1,26 miljoen minder mensen in die situatie. Een jaar eerder meldde DANE nog dat de financiële armoede was gedaald tot 33 procent, met 1,6 miljoen minder mensen.

Op basis van informatie die oorspronkelijk in de afgelopen twee jaar is gepubliceerd, zou je kunnen aannemen dat de armoede tussen 2022 en 2024 met 2,9 miljoen mensen is afgenomen.

In het meest recente rapport, gedateerd 24 juli, met de presentatie van gegevens voor 2024, kwamen de cijfers voor 2023 echter niet overeen met de cijfers die een jaar eerder waren aangekondigd. Deze keer werd gesteld dat de armoede in 2023 34,6 procent bedroeg , niet de 33 procent die een jaar eerder tijdens de persconferentie werd gemeld.

Dat wil zeggen dat de door DANE aangekondigde vermindering van 1,6 miljoen minder arme mensen tussen 2022 en 2023 nu slechts 827.000 minder bedraagt. Als dergelijke herzieningen opnieuw worden gepresenteerd, moeten we tot medio volgend jaar wachten om te zien of de gerapporteerde daling van 1,26 miljoen mensen voor 2024 ook op een vergelijkbare schaal verandert.

Op basis van de meest recente gegevens kan voorlopig worden bevestigd dat de armoede in 2023 niet met 1,6 miljoen mensen is afgenomen, zoals DANE had gerapporteerd, maar met 827.000 mensen. Dat wil zeggen een afname van het dubbele van het aantal mensen dat werd aangekondigd toen de gegevens werden gepresenteerd.

In 2024 zal het aantal armen met 1,26 miljoen dalen ten opzichte van het herziene cijfer voor 2023. Vergeleken met het oorspronkelijk gerapporteerde cijfer gaat het echter om slechts ongeveer 460.000 minder mensen – een vermindering van slechts een kwart van wat nu met de herziene cijfers wordt aangekondigd.

In een gezamenlijke verklaring van het Comité van Deskundigen op het gebied van Armoede en DANE wordt gesteld dat er inderdaad een aanpassing heeft plaatsgevonden in de gegevens met betrekking tot 2023, maar dat er geen sprake is geweest van "speciale methodologische aanpassingen of significante ongemakken tijdens de veldwerkzaamheden" in de operatie voor de meest recente gegevens.

Met betrekking tot de gegevens van 2023 stelt de verklaring dat "Dane een methodologische inconsistentie heeft ontdekt in de gegevens over geldoverdrachten uit het btw-compensatieprogramma."

Volgens die verklaring werd het probleem veroorzaakt door "een wijziging in de hoofddatabase met huishoudidentificatiegegevens die werd verstrekt door het Ministerie van Sociale Welvaart."

De gegevens over sociale welvaart hebben dus "een overschatting gegenereerd van het inkomen uit institutionele overdrachten (subsidies), hetgeen van invloed was op de overdrachtsvariabele die wordt gebruikt bij de berekening van de monetaire armoede."

Na correctie werden "variaties tot 1,6 procentpunt in financiële armoede en tot 2,8 procentpunt in extreme armoede waargenomen in plattelandsgebieden."

Gezien dit probleem herhaalde het Comité van Deskundigen zijn oproep om " de institutionele overeenkomsten tussen DANE, de DPS en andere instanties die administratieve gegevens verstrekken die worden gebruikt bij de officiële meting van armoede, te consolideren en zo de tijdige en kwalitatief hoogwaardige levering van deze informatie te waarborgen."

Historisch gezien vond de grootste daling van de armoede plaats in 2021, het jaar na het hoogtepunt van de wereldwijde pandemie, met 1,42 miljoen minder mensen in die situatie. Lockdowns en de sluiting van economische activiteiten zorgden ervoor dat de armoede in 2020 opliep tot 43,1 procent van de bevolking, en in 2021 daalde tot 39,7 procent.